МВД забрали врачи и определили в реанимацию. Ни родственников, ни близких туда не пускали, нечего и говорить про какого-то местного судмедэксперта, хотя Сеню в больнице знали очень хорошо — он часто их консультировал и одно время даже подрабатывал в больничном морге.
Романов вернулся на место катастрофы и продолжил работу, как и обещал своему коллеге, но у него все валилось из рук, он не замечал мелочей и ходил в полубессознательном состоянии. К вечеру приехала команда из Москвы, и большую часть местных криминалистов и судмедэкспертов вместе с Арсением отправили по домам. Но Романов вернулся в больницу и ждал результатов.
Врач сказал, что оба пилота в коме, и нет никаких гарантий, что они придут в себя в ближайшее время. Тогда Сеня поплелся домой, но ночь он все равно не спал. Миронов вернулся! Спустя пять лет! Пилотом на разбившемся лайнере… Как такое вообще возможно? Романову казалось, что он сходит с ума. Вся ситуация представлялась какой-то вымышленной и ненастоящей. Она пугала, ставила в тупик, сбивала с толку, изумляла! Внутри у Арсения бурлил целый гейзер чувств и переживаний. В ту же ночь с ним случилась очередная паническая атака. Он плакал, не мог дышать и нормально двигаться, все тело била дрожь, а руки и ноги отказывались его слушаться. Отвратительное состояние, когда не можешь контролировать собственное тело, а мысли панически суетятся в голове, и они не о подсолнуховых полях и морском бризе, отнюдь нет, это тяжелые, давящие размышления на самые темные и эмоциональные для Сени темы. Такие, например, как ничтожность его существования, смерть друга, катастрофа самолета и постепенное лишение рассудка на фоне всего происходящего.
6
Виктор Демьянович шел по залитому солнцем лесу. Лучи просачивались сквозь ветви деревьев и освещали землю так, что она казалась неестественно яркой и теплой. «Где это я? — подумал Миронов. — Еще одно видение? Что было до этого? Удар о землю, потом я долго полз… Неужели все кончено?»
МВД узнал этот лес. Он напоминал тот, который пять лет назад являлся ему во снах, когда он искал пропавшего мальчика. Только теперь он был не таким мрачным, а, напротив, очень солнечным и приветливым. Несмотря на то что Виктор Демьянович был одет в больничную одежду, ему было не холодно, а, наоборот, очень легко и свежо. Ноги несли его по наитию.
МВД бросил взгляд вперед и заметил, что между деревьев мелькнула черная тень. «Опять начинается!» — подумал он, а по спине побежали мурашки, но Миронов не остановился. Вместо этого он пошел в направлении тех деревьев, за которыми скрылась тень.
Он теперь уже хорошо отличал свои снывидения от реальности и немного научился их контролировать, держать в рамках разумного, однако порой они все равно пугали до мурашек или запутывали так, что бывший следователь переставал ощущать грань между явью и играми своего подсознания.
МВД осторожно выглянул из-за ветвей и увидел то, что уже приходило ему во сне, когда он ночевал возле дома, где Нигредо держал детей и измывался над ними. Как и тогда, черный человек в шляпе сидел на скамейке. Вот сейчас он встанет, ему будет плохо, и он упадет. Миронов подбежит к нему, снимет шляпу и увидит под ней самого себя.
Виктор Демьянович ждал, но ничего не происходило. Так продолжалось долго. Тень просто сидела на скамейке и не двигалась. Позади что-то хрустнуло. Миронов обернулся, но ничего не увидел. «Наверное, ветка», — подумал он и повернул голову обратно к скамейке.
«Что за?!.» — пронеслось в голове бывшего следователя, он отпрянул назад, запнулся о корень дерева и упал. Черный человек стоял прямо перед ним. Незнакомец вытянул вперед руку и пальцем поманил Миронова к себе, затем исчез.
МВД снова выглянул из-за ветвей. Черная тень снова сидела на скамейке. Виктор Демьянович собрал всю свою волю в кулак и шагнул из зарослей на поляну. Он приблизился к черному человеку и остановился. Незнакомец повернул в сторону МВД темное пятно лица, положил одну руку на скамейку и похлопал по ней, как бы приглашая бывшего следователя присесть рядом. Миронов подчинился.
Так они просидели в тишине около минуты, пока МВД не начал говорить.
— Это конец? — запнувшись на звуке «к», произнес он.
Через мгновение из-под шляпы раздался низкий хриплый голос, непохожий ни на один из тех, какие когда-либо приходилось слышать Миронову. Звук этого голоса проникал в самое существо Виктора Демьяновича, так что казалось, будто он доносится не из нутра черного человека-тени, а идет прямиком из головы самого следователя.
— Ты еще не готов к концу. Но ты его увидишь, обещаю.
— Как это?
— Всему свое время. Ты слишком торопишься.
— Где это мы? — оглядывая поляну и лес вокруг, спросил Виктор Демьянович.
— Это ты мне скажи… — ответствовала тень.
— Очень знакомое место. Я здесь раньше был.
— Во сне? — многозначительно произнес черный человек.
— Я знаю, что во сне.
— Так ли ты в этом уверен? Что такое сон? Выдумка… Но что, если предположить, что сон есть реальность, а реальность — это сон? Или сон так же реален, как и все остальное? Человек способен создавать целые миры… Это находится в границах его возможностей. Но человек не Бог.
— Это уж точно… А Бог есть? — наивно поинтересовался МВД.
— Так я тебе и сказал, — усмехнулся незнакомец. — Может, есть, а может, нет… Вдруг он сейчас сидит с тобою рядом? — Через паузу тень тихо рассмеялась. — Бог — это упрощенная модель восприятия мира человеком. Но это совсем не значит, что она неверная. Просто все несколько более… замысловато. Но когда-нибудь человек дойдет до самой сути и поймет, что все было намного проще.
— То есть сложно сейчас, но потом это сложное станет простым?
— Грубо, но в самой сути верно.
— И я должен тебе поверить?
— Господин Миронов, вы сейчас лежите в коме после авиакатастрофы и при этом сидите на скамейке в лесу рядом со мной. Думаю, это по крайней мере странно.
— Значит, я просто сижу тут и болтаю с самим собой… — спокойно заключил Миронов, понимая, что, вполне возможно, проведет здесь остаток дней, отведенных его мозгу, пока тело лежит овощем на больничной койке.
— Но для этого вы придумали меня, лес, скамейку — свой маленький мир. Кажется таким очевидным, а с другой стороны, излишне сложно для простого разговора со своим подсознанием.
— Так это все настоящее?
— Только допустите эту возможность, и ваш мир уже никогда не будет прежним, — заключила тень и, как могло показаться, с хитрецой взглянула на бывшего следователя.
— Тогда что я здесь делаю?
— Ищешь ответы.
— А это важно?
— Для тебя — да. Множество достойных были сломлены поисками ответов, к которым были не готовы.
— Это угроза?
— Скорее предупреждение, — ответствовал голос. — Но ты же все равно не остановишься.
