За неделю до увольнения Виктор Демьянович написал еще одно письмо на почту TrickOrTreat с пометкой «Срочно». Он знал, что они с ним рано или поздно свяжутся, нужно было просто немного подождать, вот только времени оставалось совсем мало.
За ночь до отъезда в отпуск Миронов спал как убитый… А наутро отправился в соседнюю область в гости к выжившему мальчику. Для всех как бы «попрощаться», но это было не совсем так. Никаких расспросов и разговоров о случившемся. Все выглядело так, словно старый друг заехал погостить, за исключением, пожалуй, одного маленького нюанса. На пороге Миронов обернулся.
— Совсем забыл… — спохватился он и потянулся к внутреннему карману пальто. — Ты подарил сувенир мне, теперь моя очередь. У него внутри тоже много силы и тайн, если ты понимаешь, о чем я… — И он протянул мальчику маленькую фигурку милиционера, в котором улавливалось некоторое внешнее сходство со следователем.
Паренек еле заметно улыбнулся и подмигнул Виктору Демьяновичу. Через несколько минут после ухода гостя он закрылся у себя в комнате и нашел способ заглянуть внутрь фигурки. Там лежал небольшой свернутый в свиток кусок бумаги, на котором быстрым нервным почерком МВД было написано:
«Расскажи об этом маме. Завтра в 16:00 на центральной площади вас будет ждать черный „опель“. Если хотите жить, советую не опаздывать. В 16:05 машина уедет».
Мальчик прочитал записку несколько раз, чтобы полностью понять смысл написанного, после чего громко позвал: «Мам!..»
Дорога всегда навевает утопические фантазии и разворачивает поток мыслей в неожиданную сторону. Сомнения начинают одолевать даже самых стойких, когда ты смотришь в окно и смиренно наблюдаешь за наэлектризованными колосьями поля под летними грозовыми облаками. Миронову казалось, что он ведет себя, как капризный ребенок, забыв обо всех вокруг и думая только о правде — судя по всему, всем известной и никому не нужной. Как он жил все это время? Как умудрялся оплывать вокруг эти воды, кишащие акулами? Ведь все придумано задолго до него, и любые попытки влезть, узнать, наказать — просто разрушат отлаженную схему, по которой живет подавляющее большинство. Но что делать, если есть хотя бы один, хотя бы два человека, которые, столкнувшись с этой глыбой, не могут просто взять и обойти ее стороной. И если его, Миронова, раздавит эта глыба, то пусть так и будет, но он хотя бы попытается, потому что всем вокруг, видимо, наплевать на детей, чью смерть он видит в своих снах. Он должен знать, он просто не может по-другому. Если он жил столько времени в абсолютном непонимании себя и того, что происход вокруг, то надо успеть хотя бы что-то исправить. А что, если это потянет за собой огромные беды и потери? «Мне кажется, я готов к ним, — подумал про себя МВД. — Нельзя всю жизнь бежать от себя и скрываться от неизбежного. Похоже, что завтра все и случится».
Что именно должно было случиться, не знал и сам следователь. У него был план, вернее, некое подобие примерного плана действий. Он знал, что завтра отправит всех своих подальше от города, знал, что сам вернется обратно, знал, что именно завтра, в четверг, ровно в 1:04 ночи, возле Детского дома № 3 ровно на десять минут остановится серебристый минивэн с тонировкой на стеклах, но что будет дальше? TrickOrTreat не шли на связь, да и сам Миронов не понимал, нужны ли они ему или проще остаться одиночкой. МВД за этот месяц проиграл в голове сотни сценариев и нашел один — самый опасный, но, вероятнее всего, самый действенный и правильный. Его-то он и планировал претворить завтра в жизнь.
Виктор Демьянович ехал по трассе уже почти два часа и несколько задумался, уставившись в точку, где вибрирующая под колесами автомобиля лента шоссе встречается с небом. На секунду ему показалось, что он может вот-вот уснуть, однако стремительно приближающаяся фигура человека, стоявшего на обочине дороги, привлекла внимание следователя. В руках мужчина держал большой кусок коробки, на котором была написана всего одна буква — «Н.». Миронов дал по тормозам, съехав на край дороги, затем переключился на заднюю передачу и вернулся к человеку с обочины. Мужчина нагнулся к окну пассажирской двери и как-то непривычно бойко сказал:
— А я уж подумал, вы уснули, Виктор Демьянович!
Это был Моисей.
После того, как Виктор Демьянович распрощался со Светой и Степой, он добрался обратно в город на попутке, представлявшей собой огромный старый тягач с прицепом, которым управлял старый загорелый дальнобойщик. С собой у МВД была только сумка с документами, сменной одеждой и всем необходимым для предстоящей ночи.
Город не знал, что Миронов вернулся, все знакомые, друзья, враги и бывшие коллеги думали, что следователь мчит за рулем автомобиля навстречу степному солнцу и морскому бризу. Для выполнения всего задуманного плана не хватало только автомобиля, но и это было у следователя схвачено — Моисей предоставил свой старенький фолькс со стертыми номерами. Пожалуй, он прекрасно понимал, что после всего грядущего машина может не вернуться обратно к своему хозяину. Но дело определенно стоило свеч. Готовилась сенсация!
Ровно в полночь Миронов стоял за углом, неподалеку от Детского дома № 3, так, чтобы выезд с территории казенного учреждения хорошо просматривался, и ждал, когда появится минивэн. В 1:04 автомобиль заехал на территорию приюта, а через десять минут выехал через центральные ворота так спокойно и безмятежно, словно ни от кого и не скрывался, словно бы вез партию свежеиспеченных буханок хлеба из пекарни до магазина или бытовую технику со склада, но это было не так, и сегодня ночью правду знал, вернее, хотел узнать еще один человек, о существовании которого все уже начинали потихоньку забывать…
Виктор Демьянович выбрал тактику ни от кого не прятаться, а просто держаться на почтительном расстоянии от минивэна. На трассе он даже несколько раз обгонял преследуемый автомобиль, а потом снова от него отставал. «Хочешь затеряться в толпе — стой на самом видном месте», — решил МВД, а внутри вдруг образовалось какое-то удивительное, даже немного пугающее спокойствие. Такое странное чувство, когда вокруг и внутри тебя буря и натиск, а тебя это совсем не занимает, так что ты уже даже начинаешь думать о себе как об абсолютно бесчувственном человеке, хотя, на самом деле эта индифферентность — всего лишь попытка сохранить рассудок и здравомыслие в сокрушительном потоке проблем и страхов.
Они проехали мимо того места, где не так давно Миронов обнаружил труп мальчика из своих снов, и только сейчас Виктор Демьянович вдруг понял, что именно по этой дороге несколько месяцев назад он преследовал автомобиль нового губернатора. Все определенно связывалось в единую цепочку. «Значит, мы едем в верном направлении», — прикинул МВД. Спустя еще десять минут минивэн свернул с трассы на прилегающую проселочную дорогу и замедлил скорость. Виктор Демьянович остановился перед поворотом, выключил фары и осторожно поехал вслед за автомобилем.
Глава 9
Ехать в темноте было практически невозможно — старенький автомобиль Моисея так и норовил скатиться куда-нибудь в канаву или кусты. Единственным ориентиром в абсолютной непроглядной тьме служил свет задних фонарей минивэна, и только благодаря им и экстренно обострившейся интуиции Миронов двигался по дороге в верном направлении, словно бы ступая по свежему следу покрышек впереди едущей машины. Примерно через десять минут она скрылась за поворотом и исчезла за автоматическими воротами высотой в два человеческих роста. Виктор Демьянович не стал подъезжать близко. Он оставил машину в кустах на небольшой опушке в нескольких сотнях метров от ворот. Когда он, пробираясь в полосе зеленых насаждений вдоль дороги, все-таки добрался до забора, перед ним открылось зловещее зрелище.
