— И как же он тебя поздравил? — или к ней вернулось самообладание, или одно из двух.
— Вернул трёхгривенную ставку.
— И всё?
— Да я и этого от него не ждал.
— А чего ждал? — она по-прежнему старательно делала вид, что наводит порядок в шкафу.
— Знаешь, я вообще очень много чего там не ждал, — похоже пора вернуться к нормальному тону. — Представляешь, они взяли мой картуз и пустили его по кругу.
Тут Лерка бросила своё «занятие» в шкафу и уставилась на меня. Я не стал обманывать её ожидания:
— Двенадцать шисят насобирали! — с радостью за самого себя сообщил я. — Даже двенадцать шисят две!
От удивления Лерка даже шкаф закрыла. Подходящих слов у неё не нашлось, поэтому она просто смотрела на меня, и похоже уже «простила» мне всё.
— Потом мы с Коляном пошли в их лавку, — поскольку «укрощение принцессы» завершилось в мою пользу, я решил больше не выделываться, а просто всё рассказать. — По дороге встретили Шена. Он пошёл с нами. Так я познакомился с Романом Григорьевичем Михайловым слесарем-волшебником. Он-то и подарил мне бритву, нож и ножницы. — Я развёл руками, мол, так вышло. — Шен сказал, что он тоже в местной школе учился, на бытовой магии. Маг из него получился слабый, но вот слесарь он… Ну, ты же сама видела его ножницы…
— Слушай, — заинтересовалась Лерка, — А он не может подарить тебе ещё и маникюрные ножнички, щипчики и пилку для ногтей? — она посмотрела на меня вполне даже серьёзно. — Очень обяжешь.
Я задумался. С одной стороны, ей действительно всё это будет очень нужно. А с другой не хотелось лишний раз напрягать хорошего человека. Он-то может и не откажет, но просить как-то совестно, итак сколько всего подарил.
— Лер, я конечно всё понимаю, — стараясь быть подипломатичнее, начал я. — Давай завтра зайдём к нему и попросим продать. Если опять подарит, то отказываться не будем. А сразу просить подарить… Не знаю… Неудобняк какой-то!
— Хорошо, — нехотя согласилась она.
Лерка снова села на мою кровать, и упёршись руками сзади, откинулась на них.
— А одежду тебе кто подарил? — спросила она с таким умильным личиком, что я не смог не рассмеяться.
— Нет, — сказал я, вдоволь повеселившись. — Всё остальное честно куплено на призовые деньги.
— Жаль, — промолвила эта бестия, опустив очи долу. — А я так рассчитывала, на какой-нибудь сарафанчик. Пусть даже самый захудалый, — и тяжело, но картинно вздохнула.
— Да купим мы тебе сарафанчик! — бодро заверил её я и пересел на стул рядом с зеркалом. — И не худой, а понаряднее! — потом зачем-то добавил, — И не один!
— Са-а-аша-а-а, — она как будто бы звала меня откуда-то издалека. — Сарафан если и понадобится, что вряд ли, то, скорее всего только один. А платья разные, юбки, блузки и туфельки… Вот их надо будет много, — при этих словах она выпрямилась и развела руками, словно извиняясь.
Я сидел, как дурак. Вот только что, секунду назад, чувствовал себя супергероем… и бах вам нате, получите и распишитесь!
Лерка смотрела на меня и грустно улыбалась одними глазами. Или мне просто казалось.
— Что? Думаешь, наш семейный бюджет не выдержит такого?
Я задумчиво покивал. Она засмеялась.
— Ну, во-первых, мой бедный брат, не всё понадобится сразу. Во-вторых, завтра мы пойдём на рынок и точно выясним, сколько и каких шмоток мы сможем себе позволить. В-третьих, рано или поздно здесь наступит зима. И тогда нам понадобится ещё и зимняя одежда, так что не расслабляйся, а придумай более или менее стабильный источник дохода.
Блин! Ну, вот опять! Деньги нужны нам, а где их взять это только моя забота! Ненавижу!
— Сань! — Лерка улыбается, но тон у неё примирительный такой. — Сань, ну ты не раскисай! Я же тоже покумекаю про деньги. Просто тут ведь только мужчины работают, я поэтому так и сказала. — Она улыбнулась ещё шире. — А ты, наверное, подумал, что я к тебе на шею пристраиваюсь?
— Ну, было такое, — нехотя согласился я, а сам мысленно выдохнул.
— Сань, я же не просто, как ты выразился, дочь олигарха, — похоже, она настроилась на конструктивный диалог. — Родители мне расслабляться не давали: музыкальная школа, художественная, кружки всякие… верховая езда, английский… каратэ опять же. Меня ведь не спрашивали, чего я хочу, говорили, что это всё надо, что пригодится. — она помолчала не много, вспоминала, наверное, а затем продолжила. — Я когда по моложе была, слушалась, а потом задолбало всё. Сказала, что сама всё хочу решать в своей жизни. Только что из дому не убежала, сказала что поступать буду куда сама захочу. Выбрала почти наугад. Папа только рукой махнул, а мама пыталась инфаркт симулировать. Хорошо тётя Лена вступилась.
Мы снова помолчали. Вот значит как. А я всё думал, чего она в наш институт попёрлась, не могла чтоль получше что-нибудь выбрать.
— Так что вот, — сказала она, наконец, — Я, как ты понимаешь, не совсем бесполезный член общества.
— Член? — переспросил я.
— Дурак!!!
И мы снова засмеялись.
— Слушай! — Лерка вдруг перестала смеяться. — А ты верхом ездить умеешь?
Я посмотрел на неё как на дуру:
— Ты чё? Откуда?
— Плохо, — озабоченно произнесла она.
И тут до меня дошло: здесь ведь нет машин, здесь лошади! Блин! Чёрт! Бли-и-ин! Плохо это не то слово! КАТАСТРОФА!!! А-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!
Чё делать?! ЧО ДЕЛАТЬ?!
— Надо придумать историю, почему ты верховой езде не научился.
— Да чё придумывать? Не научили и всё! — я ещё пребывал в ауте, поэтому креативность мыслей у меня сейчас на нуле.
— Нет, Саша, так нельзя! — как ребёнку стала объяснять Лерка. — Если мы хотим, чтобы нас за дворян принимали, то непременно надо уметь ездить верхом!
— Так, а когда теперь учиться-то? — недоумевал я. — Это же не пара дней!
— Верно! — согласилась Лерка. — Только у порядочных дворян обучение это в обязательную программу воспитания детей входит. Вот нам и надо придумать историю, почему я умею, а ты нет.
— А если не говорить, что ты умеешь? — я попытался найти простое решение. — Ну, не было у нас никаких лошадей, и всё!
На лице у Лерки отобразилась вся гамма чувств. Похоже, она боролась с искушением сказать мне какую-нибудь гадость.
— А на чём мы ездили? — всё-таки она удержалась от колкостей. — На собаках динго? — нет, не удержалась.
Я чуть не ляпнул в ответ, что на енотах. Нет-нет, так нельзя! Может, конечно, кто-то и ездит на них, не в этом дело. Нельзя сейчас глупости говорить, особенно специально. Права Лерка, нужно что-то серьёзное придумать.
— А может… — начал я и осёкся.
