— Если бы Кристер не прислал мне сообщение, ты бы могла проболтаться здесь черт знает сколько времени, прежде чем нашла меня, да и пройти ко мне в дом далеко не так просто.
— Я и не собиралась к тебе домой. Хватило того, что было у драконов, больше не желаю ни у кого жить и знакомиться с родственниками: назойливыми тетушками, невоспитанными сестрами, невестами и прочими, кто считает меня шлюхой и недостойной.
— Яра! — он резко перевернул ее на спину и навис над ней. — Что за ересь! Я никогда не считал тебя такой! И пусть только кто-нибудь осмелится сказать и даже подумать о тебе, потом пожалеет.
— Меньше слов — больше дела. Я думала, что у Кристера мне будет лучше, а вместо этого… меня оскорбляли, при этом улыбаясь в лицо. Поэтому я не верю вашим словам, вы оба при семьях и титулах, у всех свои планы. Поэтому я немного побуду здесь и уеду к себе. В мир людей, где жизнь простая и все ее сложности в том, что надо подкопить денег на то или другое, где тебя не унижают, а общаются на равных. — Попыталась выкрутиться из его сильных рук, но он лишь теснее припечатал ее к матрасу.
— Да мне плевать, что ты там думаешь, не ровняй меня с Кристером. — Оскалился, обнажая клыки. — Все эти дни, что тебя не было, я чувствовал, что прошло гораздо дольше и… — он почти поцеловал ее, вдохнул аромат леса, исходящий от нее, увидел блеск в глазах и отпустил, перекатившись набок. — Все это печально, что моему напарнику не повезло с родственниками, но еще хуже, что он проявил слабость характера, раз он не смог всех заткнуть и удержать тебя. Значит не судьба.
— Вот и радуйся этому. А теперь уходи, скоро Рин вернется.
— Ну это вряд ли — я про «скоро». Паренек ведь прибыл не только в погоне за мечтой стать крутым музыкантом, но и к демонице. По воле удачного стечения обстоятельства я встретился с ним в фойе и поведал о том, что его роль сопровождающего окончена. Он доставил тебя сюда и может дальше заниматься решением личных вопросов, за скромное вознаграждение. Поэтому не переживай, мне торопиться некуда, останусь с тобой. Буду охранять твой сон.
— На здоровье, — злобно сказала ведьма и отодвинулась на край кровати, чтобы снова уснуть. «Как же они мне надоели, лучше бы вообще не появлялись в моей жизни! Рин был в своем праве, со мной нет необходимости нянчиться».
Во сне девушка ворочалась с боку на бок, ей снились кошмары, сменяющиеся спокойным повторением прошлых дней, но она даже не заметила, когда Астарт взял ее за руку и поцеловал горячие пальцы.
Пробуждение было не то что тяжелым — она заболела. Горло болело, так что глотать было больно, в глаза словно песка насыпали, и она уже не была в номере на «Постоялом дворе». За окном — широким и высоким, почти до потолка, скрытым за тонким светлым тюлем — по-прежнему шел дождь. На полу — кремовый квадрат ковра, а стены — белого оттенка, делающего небольшую комнату визуально шире. Центральное место занимала кровать, в этот раз без балдахина, по бокам тумбочки, у изголовья небольшая прикроватная лавка, на которой лежали ее вещи. Чемодан стоял у дверей шкафа-купе.
Дверь со щелчком открылась, и в комнату вошел хмурый Астарт. В руке он нес поднос с несколькими флаконами и чайником горячего чая. Присев на край кровати, поставил поднос на тумбочку и взял девушку за запястье, пробуя пульс.
— Поверить не могу: почти неделю не виделись, и ты так паршиво выглядишь! Про твое здоровье я вообще молчу.
Яра хотела ответить, но горло сдавил болезненный ком, заставив схватиться за горло и поморщиться. Астарт протянул ей флакончик:
— Выпей, станет легче. — Дождался, когда девушка послушно выполнит его указание, и только после этого налил ей чуть теплого чая, вылив в него второе лекарство. — На, это снизит температуру. Хорошо, что я забрал тебя, иначе неизвестно, как этот молодой дракон додумался бы лечить тебя. Может, вообще бросил и сбежал со всеми твоими вещами, которые бы потом продал или отдал своей девушке. — Он прекрасно видел, что ведьма не может ему ответить, и вовсю язвил: — Только не надо смотреть на меня как на врага, я спас тебя, как это помпезно ни звучит. И в обмен на это, останешься у меня в гостях. Вылечишься, а дальше посмотрю на твое состояние. — Коснулся ее лба, меряя температуру, которая быстро, но верно снижалась. — Наши зелья гораздо эффективнее, чем у драконов, или обычных магов. А вот что делать с твоей аурой не знаю, как ни пытался — не получается. Может, попробуем как в последний раз — поцелуешь меня? — Хитро прищурился, на что девушка скривилась и снова свернулась калачиком под одеялом.
— Уходи, — просипела она, ее губы задрожали, еще немного и она была готова расплакаться от жалости к самой себе. «У одного родственники страдают высокомерием, второй мнит себя властелином моей души. Что еще ожидать от этого проклятого мира! Зря я сюда пришла». Через минуту она крепко спала, и лишь по ее щекам скатились слезы, которые Астарт тут же вытер тыльной стороной ладони.
— Да, Кристер, твоя семейка действительно довела ее. Яра не привыкла к подобному отношению, а то, какая она ранимая и чувствительная, ты и не вспомнил. — Поправив одеяло и оставив светильник включенным, демон вышел из комнаты, запечатав дверь от всех, кто вздумает сунуться сюда, а такие любопытные уже были.
Когда он вошел в дом с ведьмой на руках, его камердинер поднял не то чтобы шум, но вопрос о том, как к незнакомой ведьме отнесется его мать. На что получил многозначительный, полный гнева взгляд.
— Мне нет дела до того, о чем подумает моя мачеха. Этот дом такой же мой, как и любого, кто здесь живет, и пока отца нет, я полноправный хозяин, поэтому подготовь лекарства от простуды и принеси к двери в спальню рядом с моей.
В доме Астарта действительно боялись, и любое неповиновение строго наказывалось им лично, несмотря на недовольство мачехи, которой не нравился деспотизм приемного сына. Помимо женщины, в доме жили еще два брата Астарта. Один средний, а второй младший. Поэтому демон поставил особую печать, зная, какие проделки может совершить средний.
Яра проснулась только следующим утром, когда на часах было 8:15, - круглый циферблат висел над камином, бесшумно тикая стрелками. На тумбочке стоял стакан с чистой водой, которую девушка тут же выпила. Горло не так болело, и она даже попыталась сказать что-нибудь вслух, но все равно хрипела. «Лучшее средство — это молчание». Каждая болезнь проходила у нее именно с таким больным горлом, так что она неделю, если не больше, могла вообще не разговаривать. Ванная обнаружилась рядом с кроватью, и уже там она взглянула на свое отражение: «Аура желает лучшего. Видимо, в нашем мире любое человеческое воздействие не так сильно отражаются на ней, в отличие от этого мира, где косой взгляд ставит на ауре трещину». Приняв расслабляющий душ и просидев так под струями около пятнадцати минут, Яра выключила воду и завернулась в широкое махровое полотенце, доходящее ей чуть ли не до пяток. В комнате было достаточно тепло, и она позволила себе не одеваться, а сесть в кресло и протянуть босые ноги к камину.
— С добрым утром, а ты раньше встала, чем я думал. — Астарт сел напротив и вновь проверил ее пульс. — Уже лучше, но впредь, куда бы ты ни захотела пойти, говори мне, чтобы я позаботился о том, чтоб никто не потревожил твои прогулки.
