Она изголодалась по деньгам и роли домовладелицы. Поэтому, как только эта молодая прелестница заполучила статус законной жены, то вмиг почувствовала себя полновластной хозяйкой: с удовольствием раздавала поручения, транжирила деньги без счета, занимаясь убранством дома, но не забывая о себе.
Муж не вмешивался в домашние дела, перепоручив все дворецкому. А тот, в свою очередь, не перечил прихотям новой госпожи. Но когда старший сын вернулся с учебы, то решил взять управление домом и хозяйством в свои руки, чему молодая жена была вовсе не рада: она не могла свободно распоряжаться деньгами, и долгожданный ремонт всего дома, в предвкушении которого она пребывала, мог и не случиться. Новую гостью своего пасынка она все еще не видела, даже служанки не смогли ей ничего рассказать, и это нервировало ее больше всего.
— Ооо, Астарт, ты все же решил присоединиться к нам? — улыбаясь спросила она, убирая локон за ушко, в котором блестела серьга из рубина, и как бы невзначай проведя пальцами по тонкой шейке. Но все эти мимолетные соблазнения прошли мимо демона, он всегда был с ней сдержан и ни разу не флиртовал, в отличие от среднего сына. Миро был двадцатитрехлетним ловеласом и ничуть не стеснялся этого. Несколько худощавый, но жилистый в сравнении со старшим братом. Темные волосы также торчали в разные стороны, а на смугловатом лице было скучающее выражение того, кто прожил полную приключений жизнь и теперь скучает. Особенно хорошо эта тоска подчеркивалась тем, как вяло он ковырялся вилкой в своей тарелке и даже не поднял взгляда на Астарта.
— Бери, мне, пожалуйста, только рыбу и салат.
— Да, милорд, на ваш выбор — красное или белое?
— Розовое. Помнится, у нас в винном погребе было несколько бутылок.
— Да, осталось еще несколько, но миледи припасла их для себя.
— Я не думаю, что миледи будет сложно потратить некоторую сумму не на новые веера и шляпки, а на вино. — От этой реплики Аделаида выпучила глаза и прижала салфетку к губам, чтобы не поперхнуться. — Неси и оставь лично для меня пару бутылок, моя гостья отдает предпочтение именно розовому. — Отдав приказ дворецкому, демон принялся за свой ужин, бросив короткие взгляды на Миро и десятилетнего Таруру.
Их мать умерла, родив последнего сына, и спустя девять лет отец женился во второй раз. Младший ребенок был спокойным и тихим мальчиком, рос под присмотром старших братьев, несмотря на беспечный характер, Миро, со всей возможной для него серьезностью, заботился о Таруру. Для своих 10 лет он выглядел меньше и волосы у него не торчали, зато глаза, в отличие от старших братьев, были не серыми, а шоколадными, как у их матери. Он сидел на своем месте и молча ел суп, закусывая свежеиспеченным хлебом.
— Тару, не ешь один хлеб, иначе весь суп не влезет, — строго, но спокойно проговорил Астарт.
— Не люблю овощной суп, хочу с мясными фрикадельками, — едва слышно пробурчал мальчик, но тарелку с хлебом отодвинул.
— Сегодня овощной, а завтра будет с фрикадельками, я поговорю с Моди. — Миро улыбнулся ему, наливая себе еще красного вина. Когда дворецкий вернулся с открытой бутылкой розового, то шепнул что-то Астарту, чем привлек любопытную Аделаиду.
— Отлично, если так, то пусть ужин подадут ей в комнату, но прошу тебя, займись этим лично, и еще, Бери, я попрошу тебя подыскать мне нового камердинера. — Отпил вина и довольно улыбнулся.
— Будет исполнено, милорд. — Дворецкий как всегда безукоризненно выполнял все его поручения, и Астарт был немного расстроен, что не он его камердинер.
— Астарт, поделись с нами, кем является твоя гостья, иначе наша молодая матушка изведет вопросами всех служанок, — насмешливо проговорил Миро. — Хотя у нас их и так не много.
— Потому что нужно меньше распускать свои руки, это тебе не бордель, понятно? Моя гостья никак не должна волновать дорогую мачеху, иначе на ее прелестном личике появятся преждевременные морщины.
— А ты меня с ней познакомишь? — спросил Таруру, уже доевший свой суп и ожидающий десерта.
— Все может быть, если она сама не будет против. Сейчас ей нужно выздороветь и побыть одной.
— С ней произошел несчастный случай, раз ты так ее бережешь, Астарт, что ее лица никто не видел? — тут же ввернула свою реплику демоница.
— Слава Богам, нет, просто небольшая простуда от переутомления.
Когда подали десерт, демон отдал свою порцию рисового пудинга младшему и покинул столовую.
Яра ужинала, сидя за столиком у камина, и читала какую-то книгу, медленно переворачивая страницы.
— Тебе достаточно света? — Астарт коснулся ее лба, убедившись, что температуры нет, да и глаза у Яры не были такими уставшими. Девушка постепенно, но верно оживала, и душевное равновесие благотворно влияло на ее состояние.
— Да, спасибо. Рыба очень вкусная, не пересушена, а десерт сразу напомнил о доме. Бабушка тоже готовила такую же запеканку.
— А у нас это называется рисовый пудинг. Мой младший брат Таруру обожает его, поэтому в данный момент уплетает мою порцию.
— Таруру — какое необычное имя! — Она улыбнулась, отложив книгу в сторону и отпив чая.
— У тебя такое же. Он, кстати, изъявил желание с тобой познакомиться, впрочем, как и моя мачеха. Но от ее общества можешь отказаться сразу.
— Да ладно, я же не стеклянная, понимаю, что у вас так принято. Поэтому завтра все сделаем за завтраком.
— Хорошо, только после него я ненадолго уеду в город. А ты можешь занять себя чтением — у нас огромная библиотека, или игрой на инструменте в музыкальной комнате.
— Да, я запомнила, где и что находится, у тебя, слава богу, не дворец. Но и не такой огромный особняк, как поместье Пемберли.
— А что это за поместье и чье оно, быть может, я знаю тех аристократов, которые живут там?
На это Яра рассмеялась.
— Неужели ты читал роман Джейн Остин «Гордость и предубеждение»? Сильно сомневаюсь.
Тут настал черед демона улыбнуться.
— Таких я точно не знаю. Но это не единственный наш дом, есть еще в столице, недалеко от университета. Поэтому, когда захочешь вернуться к Казимиру, я буду рад проводить тебя. Не представляю, как ты будешь жить в учительском крыле с преподавателями.
— Это тебе не отдельная квартира в Москве. — Ее глаза погрустнели. — Вернусь домой и сразу же начну уборку, небось там куча пыли накопилась, пока меня нет.
— Вот она, современная девушка из мира людей. Пусть все вокруг горит, а дом должен быть убран. — Поцеловал ее руку, аккуратно сжимая в своих пальцах. — Пока ты спала, я смазал твое запястье и заново перебинтовал.
— Ооо, так вот почему оно совсем не болит, а я про него и забыла. — Удивленно покрутила рукой, убеждаясь, что все действительно в порядке. — Кстати, спасибо за эликсиры, с ними мне гораздо лучше. Хотя бы разговаривать могу, иначе всю неделю молчала бы как немая.
