— Я загляну к ней, — успокоил его старший. После чего они принялись за еду, который бы затянулся за полночь, если бы к ним не вошел профессор Реар. Мужчина тут же отчитал своего подопечного за недетское время, сощурив желтые глаза, а заодно позвал Астарта для приватной беседы, чем несказанно обрадовал того, потому что выносить дамскую болтовню о предстоящем бале-маскараде демон не мог, оставив девушек на попечении Миро.
— Да, Реар, вы хотели о чем-то поговорить? — Они поднялись по ступенькам и вошли на второй этаж.
— Леди Златаяра делает большие успехи в обучении, не только в своем, но и с лордом Таруру.
— Я очень рад. Главное поддерживать дисциплину, не позволять Яре длительную игру на инструментах, с ее больным запястьем, а Таруру много сладкого.
— Как всегда, милорд. — Профессор раскланялся и отправился провожать своего подопечного в его комнату, когда Астарт ушел в противоположную сторону, где находилась спальня Яры. Знал бы он, что за ним незримо следят.
— Таруру сказал, что тебе нездоровилось… — Закрыв за собой дверь, подошел к кровати, где девушка лежала на боку. У нее было очень бледное лицо и сонный взгляд.
— Да, давление упало, видимо, из-за погоды. Оттого и тошнота, головокружение, слабость. Жду, когда лекарства подействуют… — Сейчас она была такой хрупкой, что Астарт сам потянулся и взял ее за вялую руку. Девушка не сопротивлялась, немного сжав его пальцы. — Посидишь со мной немного?
— Да, только если ты не против. Я хотел бы принять душ: весь день пробыл в обществе обрюзгших аристократов, выясняя кое-какие сведения.
Он хотел было пойти к себе, но передумал и пошел в ванную Яры, и когда вышел посвежевшим и в широком халате, девушка спала. На бледной коже четко были видные голубые венки, а веки слабо подрагивали. «Ей что-то снится. Видимо, давление — это та еще неприятная болезнь у простых смертных». Выключил светильник и прилег рядом с девушкой. Ее тело отделяли от него лишь пижама и легкое одеяло, но он не посмеет ничего с ней сделать. Только не с ней. Душа Яры должна остаться для него чистой и нетронутой, чтобы наслаждаться ее лесным ароматом. Для него как для демона подобное было очень важным, но если бы девушка знала, что такими, как она, его раса только подпитывается, то давно бы сбежала.
— Такая вкусная… — прошептал в полумраке комнаты, гладя ее по голове, касаясь затылка и тонкой шеи.
Яре снился сон, в котором она лежала на холодном каменном полу, затылок болел, а руки и ноги онемели. А из мрака к ней вышел демон, такой знакомый и вместе с тем совершенно чужой, пугающий своей мощью и острыми когтями. Он склонился над ней и сжал плечи, а затем приблизил свои клыки к ее лицу и впился в шею. Громкие, жадные глотки — он пил ее кровь и душу, и с каждой секундой жизнь уходила из нее, веки начали смыкаться, еще чуть-чуть и она уйдет навсегда. На кончиках пальцев закололо, и полупрозрачная зеленая нить заскользила на ладони, придавая сил, чтобы оттолкнуть от себя демона.
— Ай, ты чего?! — мужской вскрик среди ночи, и когда ведьма зажгла светильник, рядом с ней сидел потирающий лоб Астарт.
— Ты что здесь делаешь? — прохрипела она, тут же хватаясь за горло и пытаясь откашляться. Стакан воды с эликсиром, стоящий на тумбочке, был вмиг опустошен. — Еще скажи, что это не ты тянул из меня энергию во сне, — набросилась на демона, ударяя кулачками по одеялу. Ее всклоченные волосы, темные круги под покрасневшими глазами и влажные дорожки от слез на щеках насторожили демона. Вдохнув полной грудью, он почувствовал знакомый аромат ванили. «Неужели она… Как это по-детски — попытаться отпугнуть от меня Яру и еще вытянуть у нее энергию для себя любимой! — Ставя защиту на спальню Яры, он не учел, что кто-нибудь рискованный захочет ее так аккуратно, будто иголочкой, продырявить и пробраться к его бесценной гостье. — Ничего уже сделать я не смогу, как и восстановить силы Яры. — Всмотрелся в ее ауру, та слабой тряпочкой окутывала девушку, но ее защиты ни на что не хватит. — Люди так слабы. Придется отменить все дела и остаться при ней в виде щита».
— Ты сама попросила побыть с тобой, вот я и побыл. Вернулся из ванной, а ты дрыхнешь вовсю, человечка, — оскалился он.
— Точно… извини, кошмар приснился. — Ее всю трясло, и лицо стало еще бледнее, после чего девушка резко сорвалась с кровати и бросилась в ванную, где ее стошнило.
«Воровство энергии не проходит бесследно. Бекки, ты сама выбрала этот путь». Затянув пояс халата, вошел к Яре, которая стояла на коленях перед унитазом, тяжело дыша. Взяв полотенце, намочил его в ледяной воде и, отжав, накрыл затылок девушки.
— Так ведь лучше.
— Угу…
Она умылась и поплелась обратно в кровать, тяжело дыша. Ее футболка прилипла к вспотевшей спине, так что от жара девушка сбросила одеяло, а Астарт заботливо приоткрыл окно, запуская свежий воздух, который тут же выветрил аромат ванили.
— Тебе надо переодеться, иначе простудишься. — Порылся в ее шкафу и выудил сухую футболку, но Яра не хотела даже пошевелиться, лежа с закрытыми глазами. — Ладно, раз сама не хочешь, я сделаю это вместо тебя, только потом не вздумай пинать меня. — Приподнял ее за талию и с легкостью стянул мокрую тряпку, обнажив холмики вздымающейся груди с маленькими торчащими сосками. От сквозняка по женской коже пробежали мурашки, и Астарту стоило большого труда не прикоснуться к нежной груди губами. Одев Яру в сухую одежду, осторожно уложил ее на подушку, убрав челку с мокрого лба.
— Эх ты, слабая…
За завтраком Таруру не отводил взгляда с бледной, как настоящий труп или вампирша, Яры. Девушка молча сидела между ним и старшим, медленно поедая омлет с тостом, покрытым плавленым сыром и ветчиной, и смотрела в одну точку. Даже не обратив внимания на то, что в столовую вплыли демоницы. При полном параде, свежи, как распустившиеся цветы. Контраст отметил и Миро, хотя до этого видел Яру мельком, но ни разу с ней не пересекался или заговаривал.
— Полагаю, не у всех барышень сегодня доброе утро. Астарт, ты меня поражаешь, совсем не заботишься о своей гостье. — Отпил горячего чая из разрисованной синими узорами чашки. «Такая бледная, он точно не выкопал ее на каком-нибудь кладбище? — средний брат отвел взгляд от ведьмы, чтобы совсем уж явно не глазеть на нее. — Бррр… какая-то она жуткая».
— С добрым утром, мальчики. — Аделаида расправила складки нежно-розового платья и бросила на Яру любопытный взгляд: «Что это с ней, такое чувство, что она сейчас свалится со стула». На минуту ей стало искренне жаль девушку. Такая худенькая, с обеих сторон ее поддерживали близко сидящие Таруру и Астарт.
— Бери, мне, пожалуйста, как обычно. Фруктового салата со сливками и чашки чая вполне хватит, надо ведь за фигурой следить, — пропела Ребекка, с презрением смотря на тарелку Яры.
— Будет исполнено. — Дворецкий откланялся, а герцогиня продолжила изощряться в утренней беседе.
— Яра, вам стоит проводить больше времени на свежем воздухе, вы так ужасно выглядите. Но в нашем царстве такого подходящего солнца нет, а вот в царстве драконов очень даже. Помню, как отдыхала там на озерах — это было прекрасно, ты ведь не забыл, Тарт? Тот уютный коттедж, и целая неделя в раю, нам просто необходимо будет это повторить.
