— Куратор? — у дракона раскрылся рот. — Златаяра! — окрикнул девушку, и она тут же прибежала.
— Что? — непонимающе смотрела на парня. Она чувствовала себя рядом с ним лилипутом — с его высоким ростом и широкими плечами, подкачанной фигуры.
— Кто это? — ткнул в мужчину на фотографии в смокинге.
— Хм, мой дедушка, а рядом бабушка. Она сейчас в Лондоне преподает. А это мама с папой, — ткнула на вторую рамочку.
— А где твой дед?
— Умер, когда мне было шесть или семь лет. Он всегда отличался неким аристократизмом. Видишь, как одет: здесь в смокинге, а обычно тоже ходил в разных костюмах, с тростью, в очках — таких узких, инкрустированных изумрудами по бокам, — Яра пошарила на полках, выудила оттуда альбом, и, перевернув несколько страниц, показала четкие снимки деда, их с бабушкой свадьбы. — Он был очень умным. — Закрыла альбом, вернув на место. — Пойдем, а то остынет, — потянула его за руку и дракон как во сне пошел следом.
Обедали в напряженном молчании, Демон странно поглядывал на напарника, а Яра не хотела задавать лишних вопросов. «В конце концов, это не мое дело, что там у них в головах. Хотят молчать — на здоровье, лишь бы проблем от них не было. Крыльцо починили — уже хорошо. Вот бабушка обрадуется! Скажу, что помогли мои одногруппники из консерватории. Хотя, чувствую, потом начнутся вопросы: „Ой, да ты с кем-то из них встречаешься?“ И все в том же духе», — хрустнула огурцом из нашинкованного салата и продолжила молча жевать, думая о бабушке. После обеда она снова занялась цветником. Это были ее первые выходные, когда она смогла вырваться на дачу. Обычно время от времени сюда наведывалась бабушка, ухаживая за садом и крохотным огородиком, состоящим из грядки картошки, островков морковки, редиски и зелени. Поэтому с непривычки у девушки заболела шея и поясница, она уже не старалась сидеть на корточках, а подстелила под коленки полотенце, ползала по нему, пока парни занимались забором. «Как хорошо, что неподалеку от нашего поселка построили „Леруа мерлен“, теперь можно в любое время поехать и закупиться».
— Ты что-то на обед как пришел, так и молчишь. О чем задумался? — спросил демон, когда они разобрались со старыми досками и занялись новыми. Хотя такие заборы Астарт считал хлипкой защитой от воров.
— Ничего, — отозвался Кристер, — попозже попрошу Яру сварить мне кофе. В этом мире начинаю чувствовать себя не драконом, а смертным. Уже даже голова болит, хотя никогда на нее не жаловался, и здоровье меня раньше не подводило, — он ощущал, как мышцы наливаются тяжестью, и под вечер будут болеть. «Хотя может дело в ее ментальной атаке?»
— Да, куратор предупреждал об этом, но я не думал, что все произойдет так быстро, — демон попробовал создать огненный шар, пламя заплясало на кончиках его пальцев, преобразовавшись в небольшой шарик с алыми переливами. — Магия огня во мне есть, но создать нечто большее я не могу. Видимо поэтому на практику дают короткий срок, чтобы мы окончательно не очеловечились и наши способности не уснули. — приладил одну доску к другой. Приятно пахло деревом и костром, другие соседи тоже готовили шашлыки, топили бани. Астарту нравились эти запахи, напоминавшие о собственном доме. В отличие от дракона, который был родом из горных краев. За участком Яры, располагался второй, но кроме одинокого вагончика для рабочих там больше ничего не было.
— Думаешь, она захочет здесь остаться?
— Почему бы и нет, здесь есть все необходимое, да и тебе грех жаловаться. Так что будь поприветливее с ней, с тебя не убудет, — наставительно сказал Кристер. — Ладно, завтра доделаем. Нужно будет еще кое-что докупить из материалов.
Они поднялись с травы и, собрав инструменты, побрели в дом. Солнце медленно садилось, оставляя на нагретой за день земле остатки своего тепла. На первом этаже демон действительно обнаружил небольшую душевую и туалет. На полочке лежала стопка махровых полотенец, пахнущих кондиционером для белья, как и вся его одежда после утренней стирки. Дракон тем временем сидел на кухне, попивая вечерний кофе, который сам же и сварил, потому что Яра в дом не заходила, Астарт быстро принял душ, переодевшись в чистые футболку и спортивные штаны.
— Свободно! — вышел из ванной, потянув носом приятный аромат кофе. — В турке еще осталось или ты все вылакал в одну драконью морду?
— Видимо, это стоило сделать, но нет, на одну чашку еще хватит, так что пей — не обляпайся, — спокойно ответил Кристер.
Уже когда он сам привел себя в чистый вид, а девушка все не возвращалась, он забеспокоился: «Уснула она там, что ли?», вышел на улицу и обошел вокруг дома, но Златаяры не было. На месте где она копошилась, стояло полное сорняков ведро.
— Злата! — окрикнул девушку, осматриваясь по сторонам.
— Чего кричишь? — демон выглянул из окна, уставившись на дракона. — Потерял нашу ведьмочку?
— Надеюсь, что нет… — вышел за забор. Сначала он долго смотрел в одну сторону дорожки, уходящей между домов туда, откуда они приехали, а затем в другую. Там, за холмом, возвышались сосны и ели густого леса. «Неужели она пошла в лес?» На улице темнело, а девушка не появлялась.
— А с другой стороны, если она пропадет, то это упростит нашу жизнь. Будем спокойно жить в ее квартире, пока не закончится практика, — к нему вышел облаченный в легкую куртку демон. Засунув руки в карманы, он лениво посмотрел по сторонам, но увидев холодный взгляд дракона, не предвещавший ничего хорошего, напрягся. Конечно, они оба принадлежали к сильнейшим своего мира, в отличие от оборотней или вампиров, но конфликтовать на время практики, когда кроме друг друга у них никого нет, не хотелось.
— Ай, пошли поищем ее, я в одну сторону, а ты в другую, — не выдержал Астарт, всем своим видом показывая недовольство данной ситуацией. Но не успели они разделиться, как из-за поворота с белым пакетом на изгибе локтя и с мороженым в руке, вышла Златаяра. Поедая холодный десерт и едва заметно прихрамывая, она подошла к калитке и удивленно посмотрела на парней.
— А вы чего здесь?
— Да ничего, ушла, никому ничего не сказала, вон Крис испереживался, иди теперь его успокаивай, отпаивай чаями или еще чем, — ответил демон, разворачиваясь и идя к дому. Яра только пожала плечами, смотря на его удаляющуюся спину.
— Яра, я понимаю, что мы чужие друг другу, но впредь давай сообщать, если кто-нибудь куда-нибудь собирается уходить. Кто знает, возможно, рядом с тобой появится очередной гнусный тип, жаждущий отнять твою силу или еще что… — стараясь говорить спокойно, пояснил дракон, а затем увидел, что по щиколотке девушки стекает кровь и тут же присел рядом с ней. — Где ты умудрилась так порезаться? — «Поэтому она хромала».
— Аа, из магазина выходила, а там на двери какая-то железка висела, ну я и поранилась об нее, ничего страшного. Я же ненадолго отошла, чего волноваться? Мне эти места знакомы с детства. Какие уж тут маньяки и какая ведьмовская сила? Нету у меня ничего. Не выдумывай. Я абсолютно обычная, а не такая… как вы оба, — насупилась, облизывая мороженое кончиком языка и даже не замечая, как дракон задержал дыхание.
