Мы вошли в большую гостиную, оказывается такая тоже имелась на нашем этаже и Тобиас тут же закрыл дверь на ключ.
— Девушки размещайтесь. Мы с моим напарником можем забрать наши коробки? Кстати, которые из них? — Тобиас оглядел их, потому что они были одинакового черного цвета в белую полоску.
— Безусловно, господин Тобиас, если желаете, то Филипина вам поможет.
Но девушка так налилась румянцем, что мне стало смешно.
— Не стоит, мы справимся.
— Вот ваши коробки, господин, — пролепетала Филипина, протягивая их к нему на ленточке и стараясь не смотреть в глаза.
— Благодарю мисс, Маулез, пойдем за ширму и не будем смущать девушек.
Мужчины удалились на вторую половину гостиной, где для них стояли высокие ширмы, разграничившие помещение на две части.
— А теперь займемся вами, платье уже готово, — Анабель покрутила меня за плечи, собственноручно померяла не поменялись ли мои пропорции, хотя чему там меняться. — Дорогая, а вы похудели. Неужели нервы действительно помогают сбрасывать лишние килограммы?
— Право не знаю, что вам на это ответить госпожа Анабель, — я удивленно хлопала ресницами, пока Филипина доставала из коробки нечто, завернутое в чехол.
— Закройте глаза и поднимите руки. Не открывайте, пока я вам не скажу, — отдала загадочный приказ Анабель.
Я так и сделала, чувствуя, как на меня одели что-то легкое словно провели перышком по телу. И это что-то было настолько невесомым, мне показалось что я обнажена. Как стояла, так и стою без ничего.
— Ах… потрясающе… госпожа Анабель — вы превзошли саму себя — восхитилась Филипина, хлопая в ладоши.
— Я такая, — подтвердила Анабель. — Открывайте глаза леди Кира и узрите свою красоту.
Я заморгала, но из стоящего напротив меня зеркала, на меня смотрела… нет, не русалка, а лесная дева.
Платье «обнаженная кожа», но лишь до середины талии. Открытые руки, ключицы, а плечи и часть груди покрыты тонким, как пудра, прозрачным сатином. Если не приглядываться, ткани и вовсе невидно и кажется, что по моему обнаженному телу вьются тонкие веточки деревьев с вплетенными в них крупицами драгоценных камней и крохотными белоснежными цветами. Пояс облегала тонкая черная лента из бархата, повязанная спереди бантом, а вниз расстилалась длинная юбка. Цвет платья напоминал предгрозовое небо с легкой, переливающейся черно-фиолетовой дымкой. Будто кто-то оторвал кусочек небесного материала, смешал с ветром, лесными мотивами и получил шедевр ручной работы.
Это платье не нуждалось в дорогих украшениях, оно само было ним. И я с восхищением любовалась собственным отражением, а когда решила покружиться, платье открыло длинный разрез до бедра, но стоило остановится, и он скрылся за складками юбки.
Я бы, наверное, и дальше стояла как зачарованная, если бы не покашливание мужчин.
Оба выглядели ничуть не хуже меня, в ладных костюмах по фигуре, подчеркивающих их достоинства, особенно отлично, на упругих ягодицах сидели узкие брюки. Но судя по всему, им было все равно, потому что они просто пожирали меня взглядами. И если Тобиас как всегда проявил благоразумие, то Маулез потянул ко мне руки, и я поймала их.
— Куда тянешься? Руки прочь от чужих невест.
— Пф! Посмотрю я надолго ли тебя хватит, с таким-то видом, — он уставился на мою грудь, но за вышивкой и камнями можно было разглядеть только округлость, но никак не скрытые ореолы сосков.
— Маулез, прекрати, ты смущаешь дам. Кира — платье чудесное. И лесной орнамент. Госпожа Анабель, я в восхищении, уверен, на балу — этот наряд произведет настоящий фурор.
— Благодарю вас. Для мастера нет лучшей похвалы, чем, когда его творение с удовольствием носят, — Анабель смахнула со щеки одинокую слезу счастья и стала крутить меня. — Это — мое лучшее творение. Господа, а ваши костюмы? Все ли в порядке?
— Да, точно в пору, — отметил Маулез. — Я прямо, как наш король. Также прекрасен.
— Отрасти себе бороду, раскачай плечи и нельзя будет отвести взгляда, — подколола его я, а затем схватила Тобиаса за руку, и мы завальсировали под тишину. — Госпожа Анабель, вырез не слишком глубокий?
— Нет леди Кира, в самый раз, но в туфлях вам будет удобнее, чтобы вы не запутались в подоле.
Мы остановились, а руки Тобиаса по-прежнему обнимали меня за талию. И… мне это понравилось.
— Лишь бы там ко мне никто не приставал, — шепнула ему.
— Пусть только попробуют, — он обнажил свои острые клыки. — Маулез, иди раздеваться, иначе конкурсантки лорда, решат, что ты их жених.
Глава 17
Вечер бала подкрался незаметно. К нашим нарядам действительно прилагались маски. Тобиас проверил их на защитную магию и помог мне надеть ее на лицо, закрепив без всяких ленточек и резинок.
— Она будет держаться пока ты сама ее не снимешь. — Маска была в цвет моего пояса из черного бархата и идеально легла кожу на висках, подчеркивая темный макияж.
— Пойдемте, а то опоздаем, — проворчал Маулез, накидывая мне на плечи длинный плащ с капюшоном. Волосы я убрала в высокую прическу, оставив несколько чуть вьющихся прядей спадать на открытую шею. В ушах сверкали крохотные сережки, а на запястье браслет из аквамаринов, который Тобиас выудил из кармана, когда я переоделась в платье.
— Постарайся не отходить от нас, если кто-то с кем ты не захочешь танцевать будет назойлив, скажи, что уже обещала следующий танец мне, Маулезу или Киринну. Хотя боюсь, что он, возможно, не появится на балу.
— Почему? — расправила складки плаща.
— Лорд Аристид дал ему какое-то задание, но сам лорд будет присутствовать на балу, дабы лично поприветствовать конкурсанток. У тебя будет возможность пообщаться с ним и возможно попросить, чтобы он отправил тебя домой, не упусти эту возможность и будь осторожна. Дворец короля — это не поместье, там много потайных ходов, комнат, не забывай о нападении в лабиринте.
— Мне уже не хочется туда идти, вдруг это ловушка и меня схватят, уволокут в какой-нибудь темный угол и распотрошат на суши?
Тобиас усмехнулся, положив горячие ладони мне на плечи и сразу стало так спокойно.
— Не волнуйся.
— Вот именно, а то тушь потечет или чем ты там лицо намазала? И будешь страшилой. Харош болтать, карета ждет, — поторопил Маулез, и мы спустились на первый этаж, где в закрытых плащах, стояли остальные леди во главе с госпожой Мартой.
— Добрый вечер, — поздоровалась я, кивнув всем.
— Добрый леди Кира, надеюсь вам уже лучше, — сухо ответила Марта, а затем повернулась к другим девушкам. — Барышни, ведите себя прилично. Дворец его величества — это не прогулка загород. Не ударьте в грязь лицом и помните — поменьше алкоголя и побольше приличного поведения. Не заставляйте меня краснеть перед королевой Августой.
