— Да…
— Алистер, ты помнишь, какие книги Петир забрал с собой после увольнения? — спросил Алемандр, но лорд покачал головой.
— Я могу узнать у библиотекаря. Помню, что книги изъяли из закрытой секции, но мне почему-то кажется, что они явно не о травах.
— Прекрасно. Если мои догадки верны, то он натравил тварь на Сусу и таким варварским способом решил проверить, кто она на самом деле — тварь принесла кусок плоти. Но, по мне, так куда проще было бы достать немного крови, а не устраивать нападение.
— Заполучив кусочек ее плоти, он давно провел все анализы и понял, что она иномирная гостья, а значит, у нее есть способность перехода. Он захочет открыть или создать новый портал с ее помощью и, вероятно, уйти в техно-мир, ведь там нет магии. А человек, наделенный ею, — практически король.
— Президент, — девушка поправила Алистера.
Лорд махнул рукой, мол, ему все равно кто.
— Нам следует быть очень осторожными.
— Это всего лишь предположения, нельзя основываться только на них… — Сусперия попыталась вразумить мужчин, но на их лицах читалась уверенность в собственных выводах. — Мы с дядей — иномирные граждане, но что-то нам порталы домой так и не открылись. А тут зельевар без образования и опыта артефактора, но с моей кровью вдруг сможет попасть в техно-мир? Какая-то фантастика! — «Упрямые, как… не пойми кто», — подумала она.
Сусперия и Алемандр проговорили до самого вечера, обсуждая жизни друг друга, успокаивая и радуясь. Алистер молча наблюдал за ними, не желая прерывать, и мысленно радовался тому, что видит не сходящую с лица Сусперии счастливую улыбку. Он не решился омрачить этот вечер и рассказать Сусперии одну важную деталь — болотная тварь была слишком умной. Даже если Петир каким-то образом сумел бы ее приручить, у него все равно бы ничего не получилось. «Подозреваю, что он воспользовался оборотным зельем, и в теле монстра был заключен человек».
— Ты отправишься с нами? — Сусперия взяла дядю за руки. Они с Алистером засобирались домой.
Мужчина усмехнулся, гладя ее по голове:
— Мое место здесь, я должен жить в аномальной зоне, чтобы не пропустить наш шанс вернуться домой.
Сусперия засмеялась и обняла его:
— Временами ты был и остаешься таким наивным… — шепнула она ему на ухо. — Но все равно ты должен приехать к нам. Поместье Алистера неподалеку, а в столице есть дом, мы могли бы жить все вместе…
Алемандр бросил внимательный взгляд на Алистера:
— Как только — так сразу, мы ведь не прощаемся, и я больше никуда не исчезну, только если с тобой, — мужчина убрал прядь светлых волос ей за ухо и поцеловал в лоб. — Сейчас вам пора, время позднее. Насколько я помню, скоро ежегодный бал Магических достижений, а завтра тебе на учебу. И независимо от того, отправимся мы в наш мир или нет, ты не должна бросать университет.
— Куда я денусь, — они еще раз крепко обнялись.
— Алемандр, вы прибудете на бал? — Алистер положил руку на плечо Сусперии.
— Безусловно, ведь я один из членов жюри и от этого не отписаться, — на секунду его взгляд замер на руке Кросмана.
Гости засобирались к выходу.
Сидя на коне, Сусперия не слышала, о чем переговариваются дядя и Кросман, лорд задержался ненадолго и, взобравшись на коня, махнул Алемандру на прощание.
— До встречи! — помахал им дядя, утирая с глаз скупые мужские слезы.
***
Возвращение к учебе стало для Сусперии большой радостью, которую портил только Калеб.
Боевик всячески пытался поймать девушку и поговорить, но она игнорировала его, избегала, а порой даже пряталась. Сейчас у нее не было ни желания, ни настроения вести душевные беседы и оказывать юноше психологическую поддержку.
— Ты бессердечная, — однажды сказала ей Кастелия.
Они устроились каждая на своей кровати в общежитии и делали домашнее задание.
— Спасибо за комплимент, — равнодушно отозвалась Сусперия, зубря формулы по созданию энергетических путей.
— Подумаешь, слегка выпил и поцеловал тебя, что теперь? Мучить его станешь?
— Хм, какая ты стала сердобольная… — Сусперия вскинула на нее недовольный взгляд.
— Вовсе нет! — смутилась Каст.
— Очень даже да, и вообще, не он ли попросил тебя со мной поговорить? Если так, то лучше не продолжай, иначе мы с тобой крупно поссоримся и у меня, помимо Скарлет, прибавится еще одна надоедливая особа в Фафнире.
Подруга насупилась, недовольно скрипнув зубами.
— Ну и черт с тобой! Действительно, сами разберетесь не маленькие, — затем погасив светильник, отвернулась к стеночке.
Сусперия довольно улыбнулась. «То-то же, у меня разговор короткий», — она вспомнила украденный у Алистера поцелуй. «Он был растерян… и как всегда сдержан. Эдакий неприступный бастион. Скоро бал, и я полагаю, стоит напоить моего лорда кое-чем покрепче, и…» — формулы вылетели у нее из головы, мысли заняли куда более интересные и будоражащие воображение картины.
Глава 9
Щелчки и скрежет в аудитории нарастали. В воздухе разве что не искрило от напряжения. Студенты сгорбились над своими проектами, время от времени кто-то смахивал выступившие капельки пота со лба и висков. Все были погружены в работу по созданию артефактов. Из-за магических потоков воздух нагрелся и стал спертым, Алистер распахнул окна, впустив внутрь освежающий сквозняк.
Сусперия почти закончила со своим изделием. У нее дико болела шея, спина и руки. Пальцы начинали дрожать все сильнее, и это могло повредить работе.
На бархатной подушечке лежало колье из черненого серебра, инкрустированное голубыми топазами. От света магического шара камни переливались стеклянным блеском.
Если бы у Сусперии было больше времени, к украшению она бы сотворила серьги, а возможно, и браслет с кольцом. «За такой гарнитур мне бы неплохо заплатили, возможно, столько же, сколько и Алистеру», — с гордостью подумала она, отложив пинцет и разминая пальцы.
«Как же тяжело приходится ювелирам, мастерам часовых дел. Проводить дни напролет с крохотными деталями — как здесь не ослепнуть», — она тяжело вздохнула и посмотрела на часы, стоящие на преподавательском столе. До конца экзамена оставалось несколько минут.
— Те, кому нужен пятиминутный перерыв, могут им воспользоваться, — разрешил Алистер, сидя на стуле и изучая документы. «Как я и думал, Петир забрал книги не о зельях или травах, а о порталах. Редкие, единичные экземпляры».
Несколько студентов встали со своих мест и подошли к подоконнику, подышали воздухом, выпили освежающей воды и с измученными лицами вернулись к работе.
— Чувствую себя как на конвейере по производству артефактов, — пробубнил один из них.
