— Потому, что девушки любят пушистиков, а на вас двоих у меня есть одна задумка.
«Что еще?» — Кирьян скептично на нее посмотрел. Сейчас он был гораздо ниже женщины, и ему это не нравилось.
— Путь к отступлению. Если Его Величество не одумается оставить сына в покое, сам не женится, а тебе будет грозить смертная казнь. Хотя она тебе и так грозит, в тот мир ты сможешь вернуться, только если… — она задумалась. — Честно говоря, на твоем месте я бы не возвращалась. Мало ли… Сегодня тебя оправдают, завтра вспомнят, что ты предатель и снова повесят на тебя всех собак. Королевский двор — сборище лизоблюдов и интриганов. Спокойной жизни тебе там не будет даже в совете магов. Я бы сказала, особенно там, где каждый жаждет заполучить побольше власти, всеми правдами и неправдами влиять на короля, как это сделал Распутин. Сильный маг, но ничтожный человечишко, который пытается прыгнуть выше головы. По этой причине я ушла из академии, там невозможно работать. Кроме того, что вокруг одни шовинисты, будь они неладны, так каждый пытается вставить тебе палки в колеса. А здесь у меня есть и почет, и слава, и какое-никакое уважение. Я сама себе хозяйка, у меня свое дело, я пользуюсь магией, никому не причиняю вреда и делаю что хочу, когда хочу и тем более с кем. Здесь мне если скажут, что женщине где-то не место, то пойдут по статье в суд и сухими из воды не выйдут.
«Госпожа Ариадна, вы так расписали этот мир, как будто здесь свободы и возможностей больше, чем в нашем, где мы владеем магией», — Матвей прижал уши к голове, не веря в то, что это действительно так.
— Ваше Высочество, я скажу одно: везде есть свои плюсы и минусы. Тут тоже не все так радужно, но лучше здесь, чем там.
«Так что ты задумала, ведьма?» — прорычал Кирьян.
— Поживешь – увидишь. Познакомлю вас с одной милой барышней, которой просто жизненно необходим достойный мужчина. Насчет Матвея не уверена, а вот ты, Кирьян, ей в самый раз.
«Кому ей? Что еще за девицу ты пытаешься мне подсунуть или меня ей?!» — кот зашипел.
«Почему это я не подойду? — возмутился Матвей. — Я принц. Как это я могу не понравиться какой-то простолюдинке без магии?»
— Вот поэтому и не понравишься. И вообще, забудь о том, кто ты. Здесь мы все простые люди, исключение составляют разные богатеи. Только попробуй назвать ту девушку простолюдинкой, я тебе усы пообрываю и за хвост оттаскаю, потом отвезу к ветеринару и кастрирую, — Ариадна злобно прищурилась, ткнув в его пушистый рыжий бок острым ногтем.
«Ай! Не тыкайте в меня, леди! Я, может, и пушистый, но от вашего маникюра это не спасает», — завыл Матвей.
— Вот познакомлю вас со своей соседкой, а там присмотритесь к ней, подумаете. Может, она подойдет вам, например, на роль жены, и тогда никому не будет грозить смертная казнь. Потому что тот, кто будет женат на девушке из техно-мира, свяжет себя с ней всеми возможными узами. Но сначала разведка. Будете в роли послушных котов и только попробуйте что-нибудь испортить, я вам устрою. Сами себя в могилу загоните.
На том и началась их жизнь в роли котов. Как показало время — жить в этом облике рядом с Мирославой оказалось очень удобно.
Кирьяну было доступно то, чего он не смог бы увидеть, будучи в человеческом облике. И со временем он действительно вошел во вкус, пока однажды не понял, что его мысли слишком перепутались с кошачьими. Это испугало мага, и в ту же ночь он обернулся в человека. Мирослава как раз спала на кухне, после стресса с энергетическим вампиром и выпитого вина она даже не проснулась, когда он перенес ее в спальню и, раздев, уложил в кровать. Он долго лежал рядом, рассматривая черты ее лица, татуировку на руке. Она была привлекательной девушкой. Но если бы они встретились в его мире, он бы даже не обратил на нее внимания, а возможно и посмеялся, видя короткие волосы и странные рисунки на теле. Когда в спальню вперевалочку вошел Бегемот, то широко зевнул и недовольно уставился на голого мага, занявшего его облюбованное место возле молодой хозяйки.
«Ты хотя бы соображаешь, что делаешь?» — мысленно спросил Матвей, недовольно махнув хвостом и запрыгнув на кровать.
— Видимо, нет, — мужчина тяжело вздохнул и убрал со лба девушки темную прядь.
Кирьян был рад оказаться в теле мальчика. Лучше так, чем когда инстинкты животного рвут твое сознание на части, и ты начинаешь плохо соображать, а лучшим другом становится дурацкая игрушка.
— Племяннички, — давясь смехом, говорила Ариадна, собирая новые вещички в чемодан.
— Уж лучше так, чем хвостатым, а то ум за разум заходит. Мне это не по нутру, — проворчал Матвей. Внешность ему досталась обыкновенная, не сильно отличающаяся от его собственной в таком же возрасте.
— Мне тоже нравится, так необычно, считай, снова вернулся в детство, — Кирьян с улыбкой взлохматил волосы на макушке.
— Ты из него и не уходил, — подколол его принц.
— Спокойно, Ваше Высочество, главное не наделать глупостей.
И они бы не наделали, если бы та жирная корова не вздумала грубить в магазине.
— Тварь, простолюдинка! Посмела назвать меня сопляком! — негодовал в тот вечер Матвей.
— Если ты не услышал, то оскорбили нас всех, больше всего не повезло Мирославе, — успокоил его Кирьян, зависая на очередном сайте с научными статьями. Этот необычный мир нравился ему все больше и больше.
— Но и вы, герцог, хороши, как додумались применить магию? Госпожа Ариадна нас предупреждала, и что теперь?
— Я уже отправил ей сообщение, завтра она позвонит Славе, и мы дружно отправимся отсюда подальше.
— Куда на этот раз?
— Не так близко, как из одной квартиры в другую, но думаю, тоже в довольно сносное место.
— Надеюсь.
И вот они на даче. За окном дует ветер, а ветви деревьев шелестят по крыше. Слышен стук колёс проезжающего поезда, и они сидят в спокойной обстановке. Здесь до поры до времени их не станут искать. Кирьян посмотрел на месяц за окном и, закинув руки за голову, закрыл глаза.
Глава 4
В Подмосковье Мирославе понравилось. Особенно после того, как она купила мальчишкам сланцы, головные уборы и средство от комаров. На участке находилась небольшая закрытая беседка, где можно завтракать. Погода была не жаркая, именно такая, какую любила Слава.
Пока Кирьян с Матвеем изучали содержимое небольшого сарайчика, Слава сидела в беседке за ноутбуком и печатала статью.
Постепенно они обживали дом. Нашли кладовку, где поместились два велосипеда, и после полудня, подкачав шины, они отправились кататься.
Славе нравилось крутить педали, Матвей устроился на багажнике. Кирьяну удалось приноровиться к велосипеду не с первого раза, и теперь он щеголял сбитыми локтями и содранными коленями.
Они проезжали деревенские улочки, местные пруды, доехали до соседнего поселка и повернули обратно. Возвращались вдоль поля, по краю которого стоял густой лес.
