– Не, не переживай, Ричард, все нормально. Ничего такого не случилось. – Рей успокоил нанимателя. – Проблема в другом.
– Разрушили городское имущество? Так это пустяк. Думаю, в худшем случае, нам опять грозят общественные работы. – Голос Гринривера вновь обрел живость.
– Не, хотя имущества мы действительно попортили. Но не в этом дело. Ричард, тут такое дело… Я читал что иногда психика в кризисных ситуациях ведет себя подобным образом.
– Каким? – Молодой человек все еще был беспечен.
– Отрицает реальность происходящего!
– Хотите сказать, случилось что-то страшное и я эту историю себе придумал?
– Да как тебе сказать…
В этот момент дверь камеры со скрипом отворилась. Появился свет.
– Ну что, голуби мои сизокрылые. Должен вам признаться, вы меня крайне впечатлили. Поверьте, это вот уже три века никому не удавалось. – В камеру вошел Ульрих. За его спиной из воздуха появился стул с высокой спинкой. Старик поднял его рукой, крутанул в воздухе, и поставил перед собой. А после уселся, положив руки на изголовье.
Свет лился из небольшой руны, расположенной на потолке.
– О, мистер Салех, рад, что вы даже в моих видениях выполняете свои обязанности. Интересно, а сколько время прошло на самом деле? – Ричард попытался проигнорировать гостя.
– Что с ним? – Поинтересовался первый император у Рея.
– Крышей едет. От переживаний. Уверен, что все происходящее ему сниться. И он пребывает в тревожных видениях. А часть воспоминаний у него отсутствует. Например, он забыл, что наблевал на ботинки его высочества… – Теперь уже психика Салеха выполнила защитный маневр. Он был предельно спокоен и в чем-то даже равнодушен. Это качество несколько раз помогало выжить в безнадежных ситуациях. Не подвело и теперь.
– Многоуважаемые видения, хочу вас огорчить, но я уже осознал, что это все плод моего воображения. – Влез в разговор Гринривер. – Я понимаю, что мой мозг, отравленный неизвестным наркотиком, создает самые пугающие видения из возможных, но вам придется придумать что-то по убедительнее, чем попытка доказательства что все происходящее – реальность.
– Хм… Неужто умом скорбен сделался? Хотя и не удивительно… – Тон старика был самую малость разочарованным.
– Я бы не надеялся. Он скоро осознает все. А потом очень печальным сделается. А пока будет чепуху нести. – Рей потянулся, его мышцы вздулись. Он был распят на стене, его руки и ноги были широко разведены в стороны, а цепи уходили в стену.
– Доверюсь вам в данном вопросе. Сэр Ричард, я понимаю, что вы не верите в реальность моего существования, но очень вас прошу, на минутку, поговорите со мной как.
– Хм… Занятное видение, но допустим. Я вас слушаю.
– В данным момент вы обвиняетесь в убийстве нескольких сотен человек, среди которых больше сотни аристократов. Так же вы обвиняетесь в покушении на императора. Ну так что, сотрудничать будем? – Старик с интересом взглянул на Салеха. Тот посмотрел в почти бесцветные глаза собеседника. Тяжело вздохнул. И кивнул.
– Что от нас теперь требуется?
– Для начала просто подождать. Скажем так, на Карла вы произвели просто неизгладимое впечатление. Более того, было принято решение наградить вас. – Ульрих довольно улыбнулся, глядя на вытянутое лицо собеседника.
В себя Рей пришел только через какое-то время.
– А зачем тогда это все… – Салех покрутил подбородком, обозначая предмет интереса.
– Ну, не все так просто. Вы держали его величество под прицелом. Сэр Ричард отвратительно себя вел. Вы убили кучу народа. Так что ситуация крайне сложная. И я бы не стал исключать тот вариант, что после награждения вас колесуют. С Гринривером, безусловно, возникнут сложности, но поверьте, он искренне пожалеет о том, что бессмертен. – Ульрих, кажется, искренне наслаждался реакциями Рея. А тот пару раз шумно вздохнул. А после чего почесался задницей о камень стены.
Взгляд старика наполнился раздражением.
– Мистер Салех, допуская, лишь допуская реальность происходящего, очень вас прошу, если вы может, пожалуйста, убейте старикашку? – Подал голос Ричард.
– Я скован, извини. – Салех снова почесался.
– Тогда я сам. Уважаемый, будьте добры, говорите, что хотели убирайтесь ко всем демонам бездны. Я не терплю, когда мне крутят яйца! И пожалуйста, можете не двигаться какое-то время? – Ричард тоже зазвенел кандалами.
Снова воцарилось молчание.
– И что вы пытаетесь предпринять?
– Как что? Пытаюсь убить вас взглядом. – Честно признался графеныш. – Иногда мне удается взять свои сны под контроль. Вот сейчас я как раз пытаюсь проделать это с вами.
– Хамишь. Знаешь, это даже неплохо… – Тон императора был сух.
Он раздраженно дернул щекой, подошел к молодому человеку и…
– Уиииии! – Завопил Гринривер.
– Я думаю Ричард уже осознал. И готов сотрудничать. – Громила с интересом взирал на экзекуцию.
– Да при чем тут это? Молодой человек хамит, а у меня выдался тяжелый день. – Ульрих снова сжал кулак.
Пытка продолжалась еще какое-то время.
– Надеюсь, теперь мы легче найдем общий язык? – Участливо поинтересовался первый император. Не дождавшись ответа, мужчина вернулся на свой стул.
– Роберт! Роберт, весь жар преисподней, где тебя носит, когда ты так нужен! – Неожиданно заорал Гринривер.
– О ком речь? – Ульрих наклонил седую голову к правому плечу, словно прислушиваясь.
– Да вы внимания не обращайте. Это Гринриверу сниться всякое, время от времени. Что штаны по утру мокрые. Кажется, он пытается позвать свой самый жуткий кошмар, чтобы он вас прогнал.
– Да? Молодой человек до сих пор уверен, что спит? В его снах бывает такое? – Старик снова сжал ладонь в кулак, вызвав новый вопль.
– Если верить Ричарду, то частенько. – Рей пожал плечами, на сколько это позволяли кандалы.
– Да? Настоящая боль, но вы не можете проснуться? Молодой человек, я бы настоятельно рекомендовал обратиться к служителям светлых богов. Настоящая боль во сне – это не то, чем следует пренебрегать. Видимо, вас искушает кто-то из предвечных, или у вас появился редки дар видеть темные сны. – В голосе старика было просто море участия. При этом он начал крутить кулак до появления характерного щелчка. Вопль молодого человека перешел в ультразвук и оборвался.
– Болевой шок – Зачем-то пояснил происходящее Сале, когда молчание слишком уж затянулось.
Старик, тем временем, тщательно протер руку платком и вернулся на стул.
– Думаю, вы потом сможете подобрать слова для вашего спутника, мистер Салех. Не горю желанием соревноваться в красноречии и остроумии с молодым человеком. И так, вы готовы согласиться с моим предложением? – В голосе Ульриха появилась сталь.
