– Мы люди чести, не забывайтесь – Холодно ответил графеныш.
– А одно другому не мешает. – Священник пожал плечами. – Церковь в курсе моих увлечений. Я вам покажу свои индульгенции.
– И в чем смысл? – В голосе молодого человека прозвучало отчаяние.
– У меня нет души, тьма меня не соблазнит, свет меня не очистит. – Голос священника стал нездешним. – Наш мир разделен рекой, текущей в вечность. На одном берегу свет, на другом тьма. Меня привечают на каждом берегу. Только я распоряжаюсь своей судьбой и жизнью. Я не служу свету, он меня нанял!
Воцарилась тишина.
– А вот и нужная страница. Изучайте. И подумайте сами, разве можно серьезную тварь призвать, принеся в жертву овцу? – Деловито закончил старик.
Прошло какое-то время. Ричард с Реем увлеченно листали гриммуар. Периодически глупо хихикая.
– О боги, как же здорово что я не демонолог. Час стоять над телом обнаженной девушки петь! Это самое нелепое ухаживание из возможных! – Ричард с трудом сдерживал хохот.
– Ладно, давайте вашего демона. Кстати, а откуда это все? – Рей обвел рукой все механизмы. – Храм разве не освещали?
– Долгая история. – Священник поскреб лысину ногтями. – Я когда сюда приехал, тут были запечатаны два сильных демона и пяток духов. С освящением не вышло, но я всех освободил. Не бесплатно, разумеется. Демоны мне все и возвели. Тут нет ни чьих сил. Только голый камень и я.
– Ладно, начинайте! От нас что требуется?
– Я сейчас вызову тварь. – Старик веревку, к которой был привязан баран, и потащил его в пентаграмму. – Ваша задача – сформулировать вопрос. Демон объявит плату. Её нужно будет заплатить. Но постарайтесь не отдавать слишком много. Я помню, вы платите не торгуюсь, но сейчас мы не на рынке. И прошу вас, будьте серьезнее.
Тьма в часовне стала еще гуще.
Жалобно вскрикнул баран. Полились слова на незнакомом языке. Запахло серой.
– Опять ты! – В центре пентаграммы возник демон. Тощий, большеголовый, с глазами, хаотично расположенными на большой округлой голове.
– Не рад меня видеть? – Хмыкнул старик.
– А все так хорошо начиналось, священник, настоящий священник призвал демона! А тут… – Демон огляделся. – Чего надо, смертные? Ищите наследство почившего дедушки?
– Ищем ответы. В первую очередь ответы. Но если есть что-то еще… – Ричард осекся, и вышел вперед. – Я хочу знать, что нужно сделать чтобы первый император людей оставил меня в покое!
Демон повернулся всем телом к Гринриверу. Его глаза зашевелились и сползлись на ту часть головы, которая была обращена к молодому человеку.
– Это будет стоить дорого. Очень дорого! – Демон пакостно ухмыльнулся кривым ртом. Сверкнули жемчужно-белые острые зубы.
– Назови цену! – Ричард с интересом разглядывал тварь бездны.
– Любопытство мне не чуждо. Что ты хочешь мне предложить?
– Как насчет жизни? Моя жизнь в обмен на ответы?
– Я похож на идиота? – Глаза демона засветились.
– Душа? У меня есть шесть братьев? – В голосе Ричарда прозвучали просительные нотки. Рей бросил на нанимателя осуждающий взгляд.
– То, что не отнять, что не найти, то что тебе не принадлежит… – Демон рассмеялся противным дребезжащим смехом.
– Хорошо, последний вариант. – Ричард раздраженно дернул щекой. – Ты ответишь на мой вопрос, а мистер Салех не станет тебя пытать.
Демон звонко рассмеялся. Смех пронесся звоном битого стекла по храму, становясь все громче и громче. Когда от звука стали болеть уши, смех оборвался.
– Мистер Салех! Делайте свою работу. – Ричард потряс головой, изгоняя звон из ушей. – Не желаете цивилизованно, будем как принято в обществе. – Добавил он тише.
– Джентльмены, боюсь это так не… – Священник испуганно вскинулся, когда понял, что именно собирается делать Рей.
Только предупреждение малость запоздало. Рей Салех вошел в круг призыва, насадил демона брюхом на дагу и вынес в храм. Там он с помощью серебряной цепи стал привинчиваться изрядно шокированного (и охлажденного до низкой температуры) пациента к скамейке.
Для пентаграммы вторжение не прошло бесследно. Несколько символов, вплавленных в пол, раскалились и торчали в разные стороны, будто их боронили плугом.
– Мистер Сквотч, вы хотели что то сказать?
– Да, что нельзя входитьв пентаграмму, это опасно, и может вас убить. А если вам удастся задуманное то демон, вас просто сожрет. Точнее должен был сожрать… – Ошарашенно ответил старик. Он с оторопью разглядывал результаты вторжения.
– Спасибо за предупреждением. Мы заплатим за ремонт. – Последнюю фразу Ричард закончил, оборачиваясь к Рею. Тот продолжал паковать жертву.
На конечностях демона появились, тяжелы кандалы. Чтобы они не слетели с тощих руки и ног демона, бывший лейтенант аккуратно зафиксировал их длинными штырями, которые прошли через тощие конечности. Выступило немного черной крови, оглушительно запахло кардамоном.
– Снова делаю предложение. Мистер Салех не будет вас пытать, а я получаю ответ на свой вопрос. – Ричарду всегда неплохо давалась торговля.
Демон огляделся, оторвав уродливую голову от скамейки.
– Я не чувствую боли. – Мерзкая ухмылка рассекла голову под неожиданным углом.
– Это, стало быть, ты так болеешь? – Салех склонил голову на бок. Не дождавшись ответа, громила продолжил – Мистер Сквотч, я воспользуюсь вашим инструментом?
– Дда, пожалуй, но демоны действительно не… – От спокойствия священника не осталось и следа.
– А это откуда вы знаете? – Рей принялся таскать скамейки, оборудуя себе рабочее место.
– Это свойство некоторых высших. Так как тело создается в момент призыва…
– То есть не проверяли? – Салех раскатал на скамейке набор пыточного иснтрумента.
– Нет. – Сквотч сдался.
– Ну, значит, сейчас проверим. – Громила радостно улыбнулся. Демон ухмыльнулся в ответ, но как то не слишком уверено.
Салех взял длинную иглу. Внимательно поглядел на пациента. Отложил иглу и взял небольшой крючок.
– Ну, начнем потихоньку…
Закипела работа. Салех отложил пиджак и закатал рукава. Ричард ассистировал. Из-за общей тщедушности тела пришлось взять пару ламп, а Салеху взять пенсне.
– Так, чего-то не входит. – Рей оглядел операционное поле.
Демон был выпотрошен по всем правилам палаческого искусства. Брюшина вскрыта, органы частично выложены на скамью. Кожа снята. Из восьми глаз только один остался в глазнице. При этом демон отпускал ехидные замечания насчет интеллекта громилы и даже давал советы. Рей с абсолютно невозмутимым лицом даже применяя некоторые на практике.
