Гринривер все еще был облачен в свою накидку и производил крайне необычное впечатление. Особенно на фоне Рея Салеха, который был облачен в дорогой костюм. Смотрелся он при этом как бронеход на котором нарисовали карету, но все же…
– Да. Именно это я и собираюсь сделать. Вас что-то смущает? – Министр продолжал сверлить визитеров взглядом.
– Ну, например это коронное преступление? – Ричард откинулся на стуле.
– Ничуть. Джентльмены, давайте на чистоту? У меня куча работы, и я не желаю от нее на долго отвлекаться.
– Ну давайте на чистоту. Вы меня заинтриговали! – Ричард принял позу максимального внимания и опустил руки на стол, ладонями вниз. Брови Салеха поползли вверх, но он себя одернул и снова скорчил жуткую рожу. На кривляния министр внимания не обратил.
– Вы два недоумка. Форменных. Наверняка вы разбираетесь в том, как можно убить меня, как подорвать этот дворец, или как устроить геноцид в государстве. По данным из прессы вы умудрились уничтожить двух высших демонов. А по дворцовым слухам дважды едва не уробилин императора. Почему вы тут а не забальзамированы в бочке спирта в подвале дворца, для меня пока не ясно, но со временем я думаю ситуацию прояснится. Пока все доходчиво объясняю?
Ричард кивнул. Рей наклонил голову к плечу.
– А еще не только у безопасников есть своя служба разведки. Вот, ознакомьтесь. – министр подвинул Ричарду тонкую паку.
– Что там? – Ричард посмотрел на папку, но не притронулся к ней.
– Отчет по вашим финансам. Всем вашим финансам. Вы, Ричард, обращаетесь с финансами примерно так же, как с демонами.
– Что вы имеете в виду?
– Вы их уничтожаете. У вас положительное сальдо, но это результат не торговых операция, а, будем честны, сомнительных финансовых операций и грабежа. У мистера Салеха все не так печально, но, во-первых, он грамотно делегирует финансовые вопросы своему стряпчему, во-вторых, его компетентность не превышает компетенцию купца из нижней гильдии. Хотя не так давно он умудрился получить полное освобождение от налогов. Но этого недостаточно чтобы хотя бы разобраться в происходящим! Это, надеюсь, тоже доступно?
Ричард повторил свой жест. Рей наклонил голову на другой бок.
– А теперь к сути. Разобраться вы не сможете, ни в каком виде. Но будете проявлять рвение и усердие. А значит начнете совать нос во все пыльные дыры, отвлекать людей от работы, искать факты, и интерпретировать их! Интерпретировать, разумеется, как подскажет вам левая пятка. Это создаст хаос, проблемы и целую кучу ненужной волокиты. А это потеря денег, и больших. Так что джентльмены, может не будем осложнять друг другу жизнь? – Министр скрестил руки на груди и тоже откинулся в кресле.
– Ваши предложения?
– Я даю вам денег. Много денег. Больше, чем вы только можете себе представить. А еще даю команду компетентных аудиторов. Они будут вам помогать. Покажут, расскажут, объяснят, но не будут никому мешать, никого не отвлекут. Помогут составить отчет. Настоящий. Честный. Такой, который устроит ваших нанимателей. И все довольны. Ну так что?
Рей и Ричард переглянулись.
– Вот, столько я заплачу. Каждому. – Министр подвинул клочок бумаги к краю стола.
Ричард посмотрел на цифру, хмыкнул, взял со стола чернильницу с пером, и пририсовал дополнительный нолик. Поймал презрительный взгляд министра, и пририсовал еще один. Взгляд не изменился.
– Как я понимаю, это согласие?
Ричард кивнул.
А вот дальше с мистером произошла форменная метаморфоза. Лицо разгладилось. Куда-то исчезло презрительное выражение, на губах распустилась самая искренняя и доброжелательная улыбка.
– Тогда, джентльмены, жду вас завтра утром у себя в кабинете, я вас познакомлю с вашими помощниками.
– Признаться, меня смущает столь резкое изменение тона. – Графеныш даже не думал делать вид что поверил.
– Я стараюсь не доверять первому впечатлению, вы показали что не смотря на всю вашу репутацию вы люди разумные и способные идти на компромиссы. К чему проявлять враждебность?
– Мистер Фульцех…
– Для вас просто Станис.
– Хорошо, Станис. Мы вас покидаем. Завтра будем утром. Хорошего дня.
* * *
– Ричард, тебя прокляли? – Рей не выдержал.
– В целом да, но я бы не сказал, что это большая проблема, скорее наоборот. А что? – Ричард неспешно шел по коридору.
– Я тебя совсем не стал понимать. Я думал, мы сейчас министра разложим на столе и будем пытать пока он не выдаст вообще все. Ну, сам не справишься – меня бы попросил. Мне бы он точно соврать не смог. – Громила выглядел не на шутку обеспокоенным.
– Признаться, подобные мысли меня посещали. Но мы всегда успеем так поступить. Вот я и решил, сугубо ради эксперимента, решить дело миром. И использовать свой интеллект. – Даже самый внимательный слушатель не уловил бы и нотки бахвальства в тоне Гринривера.
Салех недоумевал все больше.
– Ричард, интеллект человеку дан для того, чтобы выбирать самые эффективные пути решения проблемы. У нас есть способ гарантированно решить задачу. А мы фигней какой-то занимаемся. Тебе что, денег мало? Мы с тобой и эти не потратим при всем желании. Даже если будем топить куртизанок в ваннах с марочным вином. Каждый день!
– Мистер Салех, прежде я не мог заподозрить в вас зануду. Признаться, вам не идет. И вообще, что вас смущает?
– Ричард Гринривер, ты ведешь себя как нормальный человек! Ты не лезешь в бутылку, ты не нарываешься, не наживаешь врагов, ты никого не пытаешься унизить и оскорбить! Что с тобой не так? – Последнюю фразу рей проревел на весь коридор.
– Со мной все хорошо, даже замечательно!
– Что ты задумал!
– Ничего!
– Я тебе не верю!
– Я вам по этому поводу искренне сочувствую! Хотите об этом поговорить?
– Да пошел ты… – В голосе громилы сквозило отчаяние.
– Так я и иду, а вы идете следом за мной…
* * *
– И что вы от меня хотите? – Сэр Кристофер сделал такое лицо, словно старается не вывихнуть себе челюсть от улыбки.
– Может, это, врачу его показать? – голос Рея был крайне обеспокоенным.
– И на что жаловаться будете? Что у молодого человека характер исправился? Так у него сколько переживаний. Демона там пытали, дуэль, опять же, люди переосмысляют свою жизнь после подобного. Я и не такое видал. – герцог демонстрировал редкостное здравомыслие.
– Ага. Значит, с демоном мы в рукопашную сошлись, его это не заставило переосмыслить. – Салех принялся загибать пальцы. – Суккуба его кишки заставила выблевать, он не сделался добрее, душу его демоница сожрала, а потом выблевала – все нормально. Забили им демона, не почесался. А тут такая ерунда и взрослее стал, не верю! Просто не верю!
