Внизу царило разрушение, хаос. Завеса дрожала от ударов тьмы, пытавшейся прорваться в седьмое королевство, но все еще держалась. Только защитники латали одни дыры, как где-то в другом месте стены из трещин прорывались другие.
— Держись крепче, любимая, — предупредил Лукас. — Сейчас будет горячо.
И дракон выдохнул мощную струю пламени. В лицо мне ударила тепловая волна. Я поморщилась, но глаз не закрыла — любопытно было видеть, что происходит внизу.
А там, стражи, словно по команде вызвали энергетические щиты и прикрылись ими, как зонтиками.
Мы летели над полем битвы, Лукас прицельно поливал тварей мрака огнем. От беспощадной силы драконьего пламени ни одна частица хаоса на границе не укрылась. Хотя пытались и сбежать, и даже атаковать в ответ. Никогда не думала, что жуткие монстры хаоса обладают магией. Убедилась собственными глазами!
Хватило трех кругов вокруг поля брани, чтобы уничтожить врагов. Одиночных тварей стражи добили прицельными ударами.
Маги-защитники залатали дыры в завесе и принялись за сетки трещин, работа спорилась. Новые прорывы не наблюдались. В отличие от других, радоваться по этому поводу я не спешила. Чувствовала, тьма не отступила, скорее затаилась до следующего противостояния.
Целители занялись ранеными, некроманты и оборотни — захоронением павших воинов, маги-стихийники — зачисткой земли от остаточной магии после боя. Мы же зашли на еще один круг.
Тьма рассеивалась. Над горизонтом едва заалела полоска света — солнце готовилось явить свой лик миру. Уже и показался желтый бок над верхушками холмов, а сияющая луна так и не сошла с небосклона.
— И встретились два светила после долгих веков разлуки, — задумчиво пробормотала я в небо.
— В темное время лунное дитя и дракон послужили зачинателями разделения миров и народов, — отозвался мысленно знакомый спокойный женский голос, — а теперь станут началом объединения.
— Ты тоже ее видишь?
— Кого, малышка? — раздалось у меня в голове.
Дракон обеспокоено повернул морду.
— Нет, никого, — видимо, это видение было только для меня. — Показалось.
Лукас кивнул и продолжил полет. В лучах восходящего солнца чешуйки дракона переливались разными оттенками золота. Чудеса, да и только!
— Луноликая? — про себя обомлела я.
Перед глазами встал образ светлокожей блондинки с сияющим лицом и удивительным фиалковым взором.
— Всеблагая мать… — изумлению не было предела.
Явившаяся видением женщина точь-в-точь оказалась такой же, как богиня, пришедшая по призыву в ночь Самайна. И как это понимать? Луноликая и Всеблагая мать одна и та же богиня? Или…
— У меня много имен, дитя, — разъяснила она. — Но не на все я отзываюсь.
Да, если вспомнить историю лунных ведьм, то богиня не к каждому соблаговолит явиться… Может, на века пропасть или скрываться под другой личиной. Всеблагая мать, покровительствует детям магии. И как я раньше не догадалась? Ведь именно Луноликая наделила магическими способностями детей объединенных королевств, в назидание лунным ведьмам.
Вспомнилось тяжелое десятилетие в альманском ковене. Поначалу привычно вспыхнуло раздражение, но я охладила собственный пыл. Если рассуждать здраво, то не будь тех испытаний и кто знает, смогли бы мы с Лукасом остаться вместе или нет… Каждое изменение во мне и в нем вело нас друг другу, помогло принять и воссоединиться. А еще почувствовать разницу существованию в одиночестве и жизнью, наполненной любовью.
Богиня ласково улыбнулась и кивнула:
— Ваш путь был тернист, но как же сладок миг воссоединения!
— Так что, это ты все специально подстроила?! — вырвалось у меня.
— И боги вольны играть веретеном судьбы, — отозвалась Луноликая загадочно. — Я столетиями ждала подходящую дочь и крылатого сына неба.
— Ничего себе игры…
Богиня мягко рассмеялась и исчезла. Я больше не чувствовала ее присутствия. Два светила же еще задержались одновременно на небосклоне, изумляя и восхищая жителей объединенных королевств.
Раскинув руки, я завопила небу:
— Ю-у-ху! — меня переполняло необыкновенное чувство свободы и радости.
— Ниэла, какая же ты все-таки… — отозвался Лукас.
— Какая?
— Необыкновенная, — бархатным голосом восхитился он.
Я улыбнулась.
— Люблю тебя.
— Люблю тебя, — не остался в долгу мой мужчина.
Счастье пьянящим вихрем пронеслось одновременно по связи, еще крепче объединяя нас в единое целое, неделимое. Навечно? Только жизнь покажет. Лишь надеюсь, больше боги не станут играть нашими судьбами себе для забавы.
ЭПИЛОГ
Два месяца спустя
— Любимая моя, сколько можно собираться? — спокойно поинтересовался Лукас.
Услышь в его голосе хоть нотку претензий, я бы среагировала иначе, а так лишь улыбнулась.
— Без нас не начнут.
Громкий вздох послужил мне ответом. Терпения у колдуна не поубавилось, нет. Недавно выяснилось, он не мог долго находиться вдали от меня. Занятия по магии или часы работы со стражами оборачивались Лукасу сущим мучением. Мужчины — такие мужчины.
— Невеста должна быть неотразимой, — подмигнула мне Мадирисса.
В четыре руки они с Беллой заканчивали хлопотать над моим видом для ритуала единения.
— Она всегда такая, — ворчливо отозвался из-за двери колдун.
В спальню его не пустили, вот Лукас и маялся последние полчаса в коридоре, наматывая круги около порога. Удивлюсь, если он дорожку там не протоптал.
Белла улыбнулась:
— Господин такой забавный, кажется, и минуты без Ниэлы вытерпеть не может. На руках носит, подарками задаривает, любой прихоти потакает…
— Потому что любит, — серьезно заявила Мадирисса. — Вот придет время и поймешь, каким притяжением обладают влюбленные сердца. Ради любимого на все можно пойти, недаром даже боги опасаются этого чувства.
Девушка погрустнела.
— Не думаю, что мне случится узнать, — покачала головой она. — Кто на уродину позарится?
Шикнули на нее мы с Риссой одновременно:
— Глупости не говори!
Примочки из трав, мази за эти месяцы сделали свое дело. Шрамы стали бледнеть. Естественная регенерация оборотней в случае с Беллой действовала медленно, но верно. Я не сомневалась, что придет тот момент, когда девушка сможет взглянуть в зеркало без содроганий. Только вот у пантеры такой веры не наблюдалось. Девушка продолжала скрывать нижнюю часть лица и шею. Казалось бы, Белла смирилась с увечьем, но редко улыбалась и о прошлом не говорила.
