Лукас никогда не отличался разборчивостью. Не удивлюсь, если между ними имела место близкая связь. Недаром же орчанка так приветливо улыбается колдуну?! Прямо-таки готова принять, как родного! А ведь орки не могут похвастаться особым гостеприимством, слишком закрытая раса.
— Скажи-ка, Увала, твоя мясная похлебка так же хороша, как я помню? — подмигнул предатель.
— Отведай и сам реши.
И почему в этом простом ответе мне послышалось тайное приглашение?
— С удовольствием, — хохотнул мужчина. — Уважь нас комнатой, горячей купальней, и я не откажусь от двойной порции, как и моя…
— Лукас, старина! Какими ветрами?
Высокий светловолосый эльф в военной форме стража границ остановился по левую руку от меня. Когда успел так тихо подобраться со спины?
И только теперь я заметила, что всеобщее веселье давно прекратилось, даже музыка замолкла. А все присутствующие с жадным любопытством смотрят в нашу сторону.
— Да так, решил забежать на огонек. Соскучился по стряпне Увалы.
— Понимаю, — улыбнулся он. — Наша хозяюшка отменно готовит — этого не отнять.
Внезапно меня осенило догадкой. Если хозяйка «Зеленухи» эта орчанка, то теперь понятен выбор названия. Сдавленно хихикнула в кулак — у кого-то скупо с фантазией!
— А что за прелестное создание? — тут же нашелся с вопросом эльф.
Любопытство блондина я встретила ответным прямым взглядом. А посмотреть было на что. Мужчина обладал привлекательной внешностью. Статный, высокий, с правильными утонченными чертами лица и едва заметной родинкой под левым глазом. Длинные прямые волосы цвета холодного серебра мужчина собрал в простой хвост на затылке. Строгая военная форма ему шла, подчеркивала некую аристократичность образа. Красавчик. Небось, как мой колдун, давно привык к женскому вниманию.
Заметив интерес, эльф приосанился, чуть выпятив грудь в черном мундире. Я хмыкнула. Лукас же выдавил сквозь зубы:
— Моя жена.
— Жена? — изогнул идеальные брови эльф.
В тон ему по таверне прокатилось эхо недоумения. Послышался звон посуды. Кто-то явно промахнулся, выпустив кружку из рук и расплескав пенистое пиво по темным доскам пола. Удивлялась я вместе со всеми, но вслух интересоваться, когда проспала церемонию единения пред богами, не стала. Не хватало еще выяснять отношения на виду. Хватит с жадной до зрелищ публики на сегодня развлечений.
Да и под прицелом с полсотни глаз чужаков чувствовала себя крайне неуютно. С детства привыкла избегать лишнего внимания. Даже Бука поежился на плече, сохраняя угрюмое молчание.
— Раз уж ты не соблюдаешь правила приличия, — криво ухмыльнулся блондин и нагнулся ко мне, подавая руку для приветствия: — Аррин, капитан четвертого патруля границ.
Рукопожатие вышло крепким, теплым, но коротким. Лукас как-то стремительно шагнул наперерез эльфу, едва не заслоняя меня собой.
— Крайне рад знакомству со столь очаровательной особой, — проворковал Аррин.
— Взаимно, — поддержала условности я, выглядывая из-за спины колдуна.
Так называемый муж не давал полноценно встать рядом. Хоть в сумку не спрятал и на том спасибо! Дикарь!
— Увала, есть свободная комната для нас?
— Будет готова через несколько минут, обожди немного, любчик, — сверкнула глазами хозяйка таверны.
Казалось, женщина искренне наслаждалась сценой, что разворачивалась прямиком пред ее широким носом. Впрочем, как и все здесь.
— Поторопись.
— Может, пока пройдем к нам? — охотно предложил Аррин, кивком указывая в зал. — Представишь… жену стражам…
Трое мужчин за столиком недалеко от нас расплылись в приветливых улыбках. Широкоплечий бородач подмигнул мне и помахал рукой, как давней знакомой. С его пальцев скользнула синяя искорка. Миг спустя ко мне на ладонь опустилась прекрасная эфирная бабочка. Мило.
— Оу, давно я не встречал визуалов, — шепнул на ухо фамильяр. — Те еще позеры.
Скрип зубов Лукаса, наверняка, был хорошо слышен едва ли не всем в таверне. По крайней мере, я на слух не жаловалась. А теперь вот всерьез обеспокоилась, не стер ли он челюсти в порошок. Все же женская половина королевства многое потеряет, перестань колдун улыбаться.
— Нет необходимости, — отрезал «муж». — Ниэла устала с дороги и хочет отдохнуть.
Одним слабым щелчком пальцев он развеял магию бородача. Бабочка рассыпалась синей дымкой у меня на ладони.
— У Ниэлы есть язык, чтобы ответить, — зло процедила я.
Бабочку было жалко! Даже глаза защипало от обиды.
Аррин подался вперед, жадно впитывая любую эмоцию, что я позволяла ему увидеть.
— И что же желает прекрасная леди?
Лукас стоял на своем. Ни на сантиметр не отодвинулся. Только крепче сжал кулаки. Вскоре они, словно два барана, стукнутся лбами, проверяя черепушки на прочность. Надо ли это мне?
Я посмотрела на ухмыляющегося Аррина, перевела взгляд в напряженную спину колдуна и завершила осмотр собственной пустой ладонью. Почему-то последнее напрягло больше всего. Ишь, чего удумал! Еще ритуал единения не завершили, а «муж» уже за меня решает! Настоящий узурпатор!
Кровожадная ведьмовская натура во мне заинтересовано подняла голову.
— Леди желает…
— Комната готова, — вмешалась Увала.
Как не вовремя! И однозначно невоспитанно перебивать на полуслове!
Настала моя очередь бессильно скрипеть зубами и сжимать кулаки. На кончиках пальцев зависло жалящее заклинание, но запускать им в орчанку я не спешила. Эта может и задавить… авторитетом.
Колдун же мгновенно воспользовался предложением и резво выхватил ключ от комнаты из руки Увалы. Цепко взяв меня под локоток, Лукас молодчиком припустил по лестнице. Я едва носом ступени не считала, так он спешил поскорее скрыться. Платье и накидка постоянно путались в ногах, капюшон спускался на глаза, а сумка каждый раз неприятно била по заду от резких движений.
— Ниэла, — окликнул эльф. — Помните, мое предложение остается в силе!
Я бегло оглянулась и нервно кивнула, свободной рукой вновь приподнимая край капюшона с лица. Противная вещица!
— Вряд ли муж, судя по его новому образу, что-то толковое сможет вам предложить этой ночью.
— Кроме партии в магические карты! — хохотнул бородач.
Лукас остолбенел, мрачнея просто на глазах.
— Как только разочаруетесь — спускайтесь к нам, — продолжил насмехаться Аррин. — Негоже молодой жене скучать.
Колдун резко обернулся и так стремительно спустился на три ступени, что я и моргнуть не успела. Небось, лишь то, что та самая «молодая жена» уцепилась клещом в его руку, судорожно сжимая рукав рубашки, и остановило от смертоносного рывка к блондину.
