За легкой беседой про городок у северной границы, его уклад жизни, свежие новости из столицы и прошло время. Открыто наблюдая за милостями этой странной парочки, я еще раз внутренне посовестилась своей недавней выходке. Теперь и мимолетных мыслей не возникало о связи между орчанкой и Лукасом, слишком заметные, неподдельные чувства она испытывала к мужу. Да и с острым нюхом оборотней особо не загуляешь. Учует подлую слабость — зашибет.
Не успела я всерьез задуматься, куда запропастился мой муженек спозаранку, как раздалось громоподобное:
— Ниэла!
Показалось, таверна содрогнулась.
Ой, вот и легок на помине…
ГЛАВА 8
Я мельком глянула на новых знакомых. Увала приподняла брови в немом удивлении, Ольжич не стал прятать хитрую усмешку в уголках губ.
— Ниэла! — прозвучало громче прежнего и вот как-то совсем далеко от дружелюбия!
Я неосознанно вжала голову в плечи и ссутулилась. Может, попробовать слиться со скатертью? Авось, не заметит… Щеки пылали жаром, невидимый моему взору румянец наверняка мог соперничать в яркости с крупными маками на ткани.
Оборотень открыто посмеивался над такой реакцией. То ли знал больше, чем показывал, то ли так недоумевал отчего молодожены порознь солнце встречают и веселился. Слава богам, хоть словоохотливостью не отличался.
— Ниэла!
После третьего требовательного зова ведьмовская душа не выдержала.
— Я здесь, — совсем тихонько пискнула в ответ.
Надежды на слабый слух колдуна не оправдались. Едва ли не через мгновенье Лукас ввалился в кухню. Куда только подевалось былое спокойствие? В очах — настоящая темная буря, губы упрямо сжаты в тонкую полоску, и даже шрам будто бы ярче проступил на лице. Ох, всеблагие боги…
Эффект от мытья в заговоренном папоротнике мог проявиться позже задуманного. Редко, но такое бывало. Видать, колдуна ведьмовская месть только-только настигла. Иначе чего это ему так взбелениться?
— Доброе утречко? — привстала со стула.
Вместо приветствия вышел неловкий вопрос.
Тяжелый взгляд из-под насупленных бровей под стать громкому дыханию — вот и весь мужнин ответ. И милая улыбка не выручила, как прежде. Лукас и бровью не повел, напряженно вглядываясь мне в лицо. Вот попала…
Как чувствовала, что поспешила с расправой! Оказалось же, муж не якшался с Увалой, а цветом кожи сейчас мог затмить любого орка… Еще и пупырышки скоро выскочат, сделав мужчину весьма схожим на огурчик.
— Где ты пропадала? — выдал мой так называемый муж.
Я как услышала, так и язык проглотила. Посмотрите-ка! Руки на груди сложил, ноги расставил на ширине плеч, подбородок выпятил — ни дать, ни взять ревнивый муж нарисовался! Похоже, теперь я понимаю от кого Бука нахватался этой театральщины… Когда только успел?
Правду говорят, что дурное дело нехитрое…
— А ты? — не уступая в упрямстве, подалась вперед.
Куда только мимолетный страх делся? Внутри вновь воспылал огонь зловредности. Спину словно кипятком обдало!
— В конюшне, — блеснул глазами мужчина. — Готовил нам хорсаров для поездки.
Я, как можно незаметнее, потянула носом воздух, прекрасно разобрав ароматы сена, пряных листьев, пота и… Мда.
Надо же! А я еще гадала, откуда взялся этот противный запашок… Ишь, не показалось-таки!
— Вот вам и нюх, как у собаки… — нервно хмыкнула про себя. — Дожила, ведьма! Скоро правдивость слов «муженька» будешь определять обнюхиванием…
Ольжич громко хмыкнул в кулак, хотя больше напоминало на плохо скрываемый смех. Конечно, его-то нос нечета ведьмовскому. Хитрый оборотень давно обо всем догадался!
— Вернулся в комнату, а тебя нет, — неохотно, точно сделав огромное усилие над собой, сказал вдруг Лукас.
Среди нечаянных свидетелей неловкое признание прозвучало совершенно дико. Где претензии, крик, метания и брызги слюной? Проклятия, наконец!
Нет, терпение этого колдуна скоро лишит меня здравости разума! Чем еще наградить мужчину, чтобы увидеть его настоящее лицо?!
— Я спустилась позавтракать, — промямлила, резко осев обратно на стул. Не говорить же, что глупо кинулась на поиски колдуна, не дождавшись того в комнате!
Едва копчик себе не отбила. Ноги совсем отказались держать. Нервишки-то шалят!
Так и продолжили бы сверлить друг друга мрачными взглядами, не вмешайся «сладкая парочка», как я про себя уже прозвала оборотня и орчанку.
— Надо же, как время меняет людей, — заметил Ольжич. — А всего-то полгода не виделись.
Насмешку Лукас пропустил мимо, лишь одарил мужчину красноречивым злым прищуром.
— Проголодался? — подыграла мужу Увала.
— Что? — непонимающе нахмурился колдун.
— Завтракать, говорю, будешь?
Лукас предсказуемо отмахнулся:
— Собери в дорогу, по пути что-то перекушу. Пора отправляться.
— Нет, милок, ты лучше сейчас хорошенько поешь, — вдруг заупрямилась женщина. — Гляди и отпустит.
На кухне воцарилось молчание. Лишь ветер за окном напевал какую-то веселую песнь. Напряжение разрядил сам Лукас, рассмеявшись первым. Остальные тут же подхватили его веселье.
Я с гордостью глянула на орчанку. Только смелая женщина могла предположить, что колдун позеленел от голода. Или ужасно глупая… Особенно если учесть многозначительное прозвище этого колдуна…
Странное дело, но Лукас действительно послушался хозяйку таверны, очистительным заклинанием убрал неприятный запах со своей одежды, выбрал место за столом со мной рядом, неспешно и сытно позавтракал. Разговор он мастерски поддерживал на любые темы, я все больше отмалчивалась, приглядывалась, да прислушивалась к колдуну. Старалась разгадать эту загадку, понять, как мыслит мужчина и что от него ожидать в следующий момент.
Увы, эта тайна пока не поддавалась.
Попросив Ольжича проследить за подготовкой хорсаков, мой самозванец-муж утянул меня из кухни.
Как-то незаметно мы прошли коридорчик, главный зал, лестницу, держа путь в комнату. Причем Лукас крепко и в тоже время бережно обнимал меня за талию.
— Зеленая кожа? — смешливо заломил бровь мужчина. — Серьезно?
— Главнокомандующий? Бешеный? — вторила его наигранному удивлению. — Серьезно?
— Уже доложили?
Скупо кивнула. Вряд ли стоит рассчитывать на объяснения. Не со словоохотливостью колдуна.
— И на минутку нельзя оставить тебя одну, — буркнул он.
— Так и не оставлял бы… Не смог удержаться от многолетней привычки сбегать по утрам?
— Нет у меня такой привычки!
