Ну да ничего. Теперь о Духе есть кому позаботиться. Ведьма в одиночестве его не бросит. Еще чего! Я, конечно, еще не решила, останусь ли в доме Лукаса, да и вообще с ним, но исправить несправедливость не помешает. Пока будущее виделось туманным, неразрешенные проблемы с тетушкой, идущими по следу наемниками, мешали мне заглядывать далеко вперед. Поэтому я решила не ломать голову зря и… просто жить. А чем не выход? Будем справляться с неприятностями по мере их возникновения.
К холодовому шкафу я не пошла, из готового выбирать не хотелось. Куда приятнее было приготовить что-то самой. Ничего страшного, что посреди ночи. В кладовой взяла все нужные продукты, благо запасов здесь хватало — Лукас Дэ Кадари не бедствовал. Хоть что-то осталось неизменным.
Не потеряться среди полочек и шкафчиков помог Хранитель. Благодаря его подсказкам я быстро нашла необходимую утварь, специи и травы. Вскоре глиняная сковорода была отправлена в печь, а запах сырников приятно разбавил воздух. Пока поздний ужин доходил на огне, в холщовых мешочках выбрала травы и заварила душистый чай.
Бука уже притаптывал на столе и охал от нетерпения, а я еще спешила сделать «живое варенье». Кто сырники сухими подает? Вприкуску со сметанкой или вареньем — самое то. Иначе не отпускает чувство, что чего-то недостает.
Ягоды калины, перетертые с черной смородиной, яблоками и сахаром, я сложила в глубокую пиалу. В такую же налила густой сметанки — для пары. Разлила чай по чашкам, поставила тарелки. В центре маленького округлого стола уместила блюдо с сырниками. Накрыла на троих. И если Буку приглашать к еде не пришлось, голодным зверем он жадно набросился на угощенье, то Хранитель долго нерешительно мялся в угле. Пока трижды его не позвала присоединиться к компании.
И пусть в темном облаке сложно прочесть эмоции, но настрой нового знакомца отлично передавался по связи, что он не так давно установил со мной. Дух был удивлен, растерян и растроган до внутренней дрожи. Наскоро угостившись, Урос поспешил уйти: просто растворился в ближайшей стене. Правда, напоследок меня обдало благодарностью, словно верный пес о ноги потерся.
— Ну?
— У-у-у нетерпеливая! — прочавкал с полным ртом Бука. — Дай нормально поесть с голодухи!
— Ешь-ешь, не подавись только.
Мышь закашлялся.
— Под руку не говори хоть! Ведьма!
Я лукаво улыбнулась уголками губ и медленно отпила из чашки. Лимонник приятно холодил во рту. Под ревностным взглядом фамильяра выудила один сырник из общей тарелки. Буду зевать и того не попробую, Бука своего не упустит. Особенно, если это касается того, что можно пожевать.
Творожники получились легкими, воздушными, в меру сладкими и таяли на языке. А в тандеме со сметанкой и вареньем — ни что иное, как праздник вкуса. Просто и сытно. Недаром Буку за крылья не оттянешь, так жует, старается.
На недолгое время за столом повисла тишина. Каждый был занят едой. В отличии от мыша, я не спешила. Наслаждалась. Моменты, когда за прошедшие десять лет удавалось спокойно поесть могла пересчитать по пальцам. Одной руки. И пусть часто готовила лично для тетушки, не абы что, а самое лучшее, мне перепадали объедки с хозяйского стола или вообще ничего. Агафтия сурово следила, чтобы я жила в строгости. Порой ей легче было приказать, чтобы остатки еды отдали домашнему скоту, чем позволить мне наесться досыта.
— Ты доволен? — поинтересовалась, когда фамильяр сыто отодвинул тарелку.
— Угу. А ты научилась вкусно готовить. Даже и не думал, что ведьма может тяготеть к стряпне.
— Жизнь заставит и не к такому тяготеть начнешь. Рассказывай уже, не томи.
— А что рассказывать-то? — фальшиво изображая усталость, вздохнул мышь. — Спать охота. Устал я шибко.
Вот наглец!
— Бука!
Руки так и чесались подержаться за его шейку.
— Ладно-ладно, не кричи, — примирительно отмахнулся он. — Наемники нам попались не простые. Матерые, хорошо владеющие собственным потенциалом сил. К тому же, один — точно стихийник. Видела, какого туману напустил?
Я кивнула.
— Не знаю, как вообще мы так долго продержались, вызывая огонь на себя. Мысленно я давно попрощался с жизнью, — Бука пытался говорить легко, изобразить равнодушие, но это ему не удавалось. Необычная серьезность в глазах выдавала. — Портал закрылся и…
— Они напали на вас? — с придыханием подалась я вперед.
Фамильяр замялся, а потом торжественно блеснул глазами:
— Я отбивался, как лев!
— Ага, ну чистый тигр, — скептически прозвучало откуда-то сверху. — Саблезубец.
Рьяна восседала на печи, пронизывая мыша насмешливым взглядом. Появилась она бесшумно и незаметно. Видать, переняла талант хозяина.
Неудачно она выбрала момент высказаться. Бука прыснул чаем, который как раз, смакуя, тянул из кружки.
— Ты вообще исчезла! — возмутился он, стоило откашляться и отдышаться. — Предательница!
— Минуточку! Исчезла и ушла восстанавливать силы разные вещи.
Сова обиженно нахохлилась. Полярная гордячка обладала тем еще характером. Я мысленно усмехнулась. О такую Бука быстро обломает крылышки и когти.
— Как только портал закрылся, наемники потеряли к нам интерес и ушли через переход.
— Но как же… — растерялась я.
— В заказ мы не входим, без причины они не убивают. Зачем им фамильяры?
Версии Буки и Рьяны разительно отличались. Под моим злым прищуром мышь смутился.
— Именно это я и рассказывал. Ты просто недослушала, Ниэлочка.
Недослушала… Как же! Позер!
— Угу, — сухо кивнула.
— Я и позволила себе дематериализоваться, — спокойно продолжила рассказ сова. — Хозяин ослаб и поддерживать еще и мое воплощение в мире живых ему было не по силам.
Присмотревшись хорошенько, я только сейчас заметила, что Рьяна выглядела бледнее обычного, словно не полностью проявилась в этом мире.
Для меня не стало откровением, что фамильяры умеют путешествовать между мирами и когда они не нужны хозяину, то могут наслаждаться свободой. Кто знает, где эти удивительные существа любят проводить время и что делать? С Букой мы об этом не говорили, да и подобными привилегиями мышь старался не пользоваться. Мне всегда казалось, что жизнь в седьмом королевстве его устраивает целиком и полностью. Некоторые же маги и ведьмы вообще очень редко призывали собственных фамильяров. Только ради шкурных интересов. Между нами с Букой сложилась крепкая дружба, что прошла проверку годами. Поэтому я старалась обеспечить его свободой решений.
— Может, чаю? — спохватилась я, радуясь, что Бука не успел доесть все сырники.
— Не стоит, — тут же отказалась сова. — Я не ем очеловеченную пищу. Как некоторые…
Последнее явно прозвучало с пренебрежением. На камень в свой огород мышь не среагировал, лишь демонстративно задрал мордочку кверху и отвернулся.
