— Ниэла! — яростно махал руками мужчина, точно сражался с воздухом. — Где эта ведьма?!
Или, может, представлял, что одним резким движением сносит мне голову с плеч?
Я поежилась.
— Кажется, кое-кто обнаружил твой прощальный подарочек, — ухмыльнулся колдун, весело сверкая глазами. По всему, Лукас мужской солидарностью не страдал.
В распахнутой на груди рубахе, всколоченный, какой-то весь взмыленный и покрасневший Аррин смутно напоминал эльфа. От холодной пренебрежительности и надменности не осталось и следа. Видать, и правда, столкнулся с кро-охотной проблемкой. А нечего ведьм обижать! Вот!
— Что ты со мной сделала, ведьма?! — зашипел страж, едва очутился ближе.
На расстоянии вытянутой руки он выглядел еще хуже. Дикий какой-то, нервный, дерганный. В глазах — блеск ярости, а сам напряжен, как струна. Того и гляди, тронь — порвется.
Ну ничего себе его шибануло! По мужскому себялюбию?
Жуть жуткая…
— Проблемы, друг? — криво улыбнулся Лукас. — Очередная легкомысленная красотка не угодила?
Дракона Аррин удостоил мимолетным взглядом, все его внимание целиком и полностью было сосредоточено на мне. Ведьмы — дамы не боязливые, но сейчас рядом с эльфом мне сделалось неуютно, а собственная выходка на мгновение даже показалась сущей глупостью. Всего на мгновение. Вскоре отпустило и я вновь мысленно утвердилась в правоте. Обидчиков нужно учить! Иначе не заглядишься, как будешь носом грязь рыть под сапогами сильных мира сего, искренне считая, что это все на что ты способен в жизни. Так со мной уже случалось. Благодарствую, но больше не хочу.
— Что намагичила эта тва… твоя жена?! — сквозь зубы выдавил он.
Лукас дернулся, злое обращение эльфа ему не понравилось. Я успела схватить колдуна за руку, остановив. Второй драки сейчас вот только и не хватало!
— А что случилось? — сделала невинное выражение лица.
Не ведьма — сущий ангел!
Скрип зубов эльфа я услышала, не напрягая слух.
Лукас задвинул меня себе за спину.
— Н-нич-чего, — с трудом выдавил из себя Аррин, заметив защитный жест дракона.
Я хмыкнула. Посмотрите-ка, а он вновь начинает думать прежде, чем ляпать сгоряча. И чувство самосохранения у него не полностью растворилось. Похвально.
— С чего ты тогда решил, что я причастна к твоему «ничего»?
Да! А кто сказал, что я не отчаянная? Не боюсь дергать хищников за хвосты! Особенно, когда меня прикрывает… опаснейших из них.
Лицо эльфа покрылось безобразными красными пятнами. Хоть бы удар не хватил!
— На мне остался твой магический след.
А вот об этом я и не сообразила…
— Хм-м… — сделала вид, что задумалась. — С чего бы это? Так, а на что ты жалуешься, любезный? Может, я тебя благословила удачей?
Лукас сдавленно хрюкнул от сдерживаемого смеха.
— Как незаменимого друга мужа, — добавила я.
— У меня от твоего благословения не ст… — гневно начал он и осекся, стушевавшись. — Не… не… Гх-м…
Я жадно подалась вперед. Никакой жалости! Вот и ведьмовская натура опять проснулась!
— Да-да?
— У меня не получается…
Эльф вновь стушевался и залился краской стыда. Надо же, какие мы слабенькие и робкие! А еще с минуту назад распалялся, да руками махал! И слюной брызгал, как торгошиха.
— Что именно?
Спина колдуна, на которую я положила руку для опоры, уже откровенно ходила ходуном от тихого смеха. Каким-то чудом мне до сих пор удавалось сохранять спокойствие, деликатность. Еще и изображать встревоженность проблемами эльфа. Будто бы я о них совсем ничего не ведаю. Ага.
Ах, ведьмы — имя вам коварство!
— Мгм-м… — нечленораздельно промычал Аррин. — Не получается…
— Ноги не держат? Может, голова тяжела?
— А? — растерялся страж.
— Выпил, говорю, небось, много в таверне Увалы, вот у тебя и не получается… в бою выстоять.
— Думаешь, крепкое как-то повлияло? — ухватился за фразу, как за соломинку мужчина. — Я, признаться, и не подумал об этом…
Надо же, как воодушевился! Даже спину стал держать ровнее.
— Огненная вода еще никого до добра не доводила, — заявила с серьезным видом, точно самый настоящий знаток этого дела.
— Так, а как же тогда? Что делать-то теперь?
Опустив голову и прикрывшись на миг волосами, я ухмыльнулась. Все эльфы такие наивные? Или он так боится не вернуть мужскую силу, что готов хвататься за любое мало-мальски правдоподобное объяснение?
— Во-первых, успокоиться. Во-вторых, лечиться, — с важным видом я стала загибать пальцы. Лукас молча следил за разворачивающейся сценой. Я бы назвала это трагикомедией. Для меня комедия, а кому-то явно трагедия… — Но перед тем, как я смогу разобраться, что случилось… Ведьма я или где? Надо знать, что именно произошло.
Аррин озадачено почесал подбородок:
— Проснулся я, значится, пополудни. Голова гудела. А Кирин настойку для поправки здоровья зажал! Наглая лисья морда! Благо не наш черед заступать на границу. Ополоснулся, размялся, подкрепился в столовой. Ну а к вечеру решил в город наведаться, проверить все ли там спокойно на улицах.
— Угу-угу, — подбадривала кивками эльфа продолжать.
— Зашел в таверну, язык промочить. А там столько миленьких дамо… — он кашлянул в кулак. — Обнаглевших рож, то есть, что так кулака и просили. Я же, мужчина чести, не смог стерпеть молча и не вмешаться, когда эти… буянить начали. На столы повыскакивали и давай юбками махать!
— Юбками?
— Э-э-э… Руками, говорю, размахивали. Медовуху Увалы всю расплескали, песни горланили. Оборотни, что с них взять? Еще и близки к сезонному гону.
— Ум-м-м…
— Выбрал я кошечку себе поаппетитнее, чтобы руки было чем занять, да скрылись мы с ней в укромном уголке под лестницей.
Я даже вперед подалась, едва не свалив Лукаса с ног, в предвкушении самого интересного…
— Забористая девка попалась! Хищная! Ух! — отступив от легенды, мечтательно закатил глаза эльф. — А когда дело дошло до…
— Боя? — подсказала я.
— Да, боя. Гхм… Не вышло ничего в общем.
Поддавшись воспоминаниям, мужчина вновь покрылся стыдливым румянцем. Даже корни волос, казалось, потемнели.
— Она не растерялась, подруг позвала. На любой вкус! И каждая такая активная, что голова кругом. Но, как я ни старался, а…
— Меч не послушался, да?
— Меч? — Лукас грохнул хохотом.
Не сдержался «муженек», едва смехом не подавился. Правильно, нечего держать в себе, до добра такое не доводит.
