— Господину ничего не нужно, как видите, — ответил за него отец. — А вот я буду не прочь, если вы загляните ко мне нескольким позже.
— Зачем это? — голос Мадириссы прозвенел от негодования.
— Люблю, знаете ли, перед сном побаловать себя бокалом терпкого красного вина.
— Увлечение крепкими напитками к добру не приводит, — отбрила его ведьма. — Особенно в вашем возрасте, господин Лаенван.
— Сомневаетесь в моей силе?
— Боги с вами! Делать мне больше нечего, как думать о вашей силе или сомневаться в ней.
Если меня не подводило зрение, то на лице старшего Дэ Кадари застыло восхищенное выражение. То ли смелостью экономки, то ли ее дерзостью.
— Просто советую. Магам после двух столетий лучше поберечь здоровье, неровен час и труха начнет сыпаться. Какая неловкость перед очередной молоденькой любовницей! — Мадирисса поцокала язычком. — Тогда уж не избежать сплетен и пересудов. Представили весь масштаб трагедии? Ваша немочь разобьет с дюжину сердец ведьмочек при дворе Генриха. Пожалейте девичьи нервы, господин.
Лаенван закашлялся:
— Вот… ведьма…
— Доброй ночи, господа, — скупо улыбнулась женщина и пошла в сторону жилой части особняка.
— Мади!
На зов колдуна экономка осталась глуха, не обернулась.
Лукас вторил ее уходу громким смехом.
— Все же ведьмы не забывают обид, — авторитетно добавил он. — Не сладко тебе придется, отец, если хочешь вернуть ее расположение.
— С Мади никогда не будет легко, но оно того стоит, — ответил помрачневший Лаенван и резко двинулся прочь в противоположную от сына и ушедшей женщины сторону.
Лукас еще немного постоял в дверях, задумчиво постукивая пальцами по косяку, а потом скрылся в кабинете.
Я, на цыпочках, чтобы не шуметь и не попасться за подслушиванием с подглядыванием решила вернуться в спальню. Благо недолгий путь преодолела никем не замеченная, без приключений. И Бука дивно молчал на плече. Лишь в комнате я узнала, что его глубокомысленное молчание проявилось благодарю сну. Этот «помощник» нагло задрых во время слежки!
Несмотря на возмущение будить наглеца оказалось жаль. Я аккуратно перенесла его в гардеробную, где мышь облюбовал себе спальное место в моих платьях. И довольно быстро последовала примеру фамильяра. В платьях не закопалась, нет, стала готовиться ко сну. Правда, на силу самостоятельно расправилась с вечерним нарядом. Менять ночную рубашку на привычную закрытую и до пят поленилась. Слишком утомительным показался мне этот день, чтобы озаботиться еще лишним телодвижением.
Казалось, я заснула за мгновенье, когда голова коснулась подушки. Но долго отдохнуть в объятьях сонного короля не вышло. Проснулась резко, от шума за стеной. В спальне Лукаса.
— Ну что там стряслось? — недовольно пробурчали рядом.
— Что ты здесь делаешь? — округлила я глаза, разглядывая полуголого и заспанного колдуна.
— Где здесь?
— В моей постели.
— А где мне еще быть, как не с женой?
Спокойненько так объяснил, точно само собой разумеющееся. И даже не удосужился изобразить плохенькое раскаянье наглым самостоятельным решением залезть ко мне под одеяло. Спасибо богине хоть легкие хлопковые штаны оставил, не став шокировать полной обнаженностью. Тонкая душевная организация ведьмочки точно не выдержала бы такого потрясения. Десятилетнее воздержание тому виной.
— Я тебе не жена, — нахмурилась. — Пока.
— Ключевое слово «пока». Хорошо, что ты это понимаешь, — расплылся в самоуверенной улыбке он. — Милая вещица, малышка.
От его страстного взгляда стало жарко. Лучше бы не поленилась и переоделась, чем сейчас краснеть!
— Ой!
За возмущением напрочь забыла о ночнушке, что скорее открывала, чем прикрывала мое тело. Спешно попыталась заслониться одеялом, но Лукас медленно и настойчиво потянул его из моих рук.
— Кощунственно прятать такую красоту, — прошептал колдун. — Особенно от мужа.
Едва дыша от охватившего вдруг волнения, я продолжала упрямиться. Совершенно, к слову, неубедительно.
— Ты мне не муж!
— Одно твое слово, Ниэла, и мы это исправим, — вкрадчиво пообещал этот искуситель прямо мне в губы. — Только скажи.
Я крепко сцепила зубы, лишь бы тут же не выдохнуть рвавшееся изнутри согласие. Вблизи Лукаса моя кровь, казалось, давно превратилась в лаву.
Мужчина перевел взгляд на мой рот, проследив за беспомощным жестом. В его глазах мгновенно появилось магическое свечение, точно сам дракон подобрался ближе к поверхности кожи и поглядывал на меня. Собственнически.
Я поежилась. Но противореча все еще бодрствующей девичьей робости, сама потянулась ближе к колдуну. Зову сердца ведь не особо воспротивишься. Особенно если ты обыкновенная ведьма, слабая перед силой любви.
Этот поцелуй обязательно бы продолжился чем-то большим. Возможно, даже завершился бы ритуалом единения. Случись он в заговорщицкой тиши ночи, а не под повторившийся грохот и сдавленные ругательства за стеной.
— Гр-р! — от натурального рыка колдуна я опешила и потому не сразу среагировала, когда Лукас рывком вскочил с кровати.
А когда, выпутавшись из одеяла, далека от изящества спрыгнула на пол и поспешила за мужчиной, то получила недоуменный взгляд колдуна:
— Куда?
— С тобой! — упрямо выпятила губу.
Лукас покачал головой.
— Сам же мужем назвался! Или у тебя какие-то секреты от жены? — нехорошо прищурилась я.
— Ниэла… — судя по растерянному выражению лица колдуна, такого поворота он не ожидал.
— Кого ты решил спрятать в собственной спальне?
Недаром говорят, что лучшая защита — нападение. Вон как мужчина застыл истуканом. Оторопелый Лукас Дэ Кадари — то еще зрелище!
— Флорентию подселил поближе к себе? Чтобы удобнее было?
— Ниэла! — на этот раз имя прозвучало возмущением, но от дальнейшего наступления меня не остановило.
— Открывай двери, Лукас, и учти: мы пойдем туда вместе, либо ты остаешься здесь, а я проверю кому надо проредить прическу.
— Ниэла! — а вот сейчас я разобрала явное восхищение моей дерзостью.
И грудь выпятила вперед — есть чем гордиться! Ведьмовской характер, как подарок с сюрпризом, никогда не знаешь, где саданет.
В руках колдуна материализовался тонкий сверток. Бросок в мою сторону оказался полной неожиданностью.
Шлафрок приземлился мне на голову. Сдвинув ткань с глаз, я уставилась на хмурого Лукаса.
— Не позволю кому-то любоваться моим сокровищем.
Отрывистую фразу с рычащими нотками оспаривать не стала, приписала ее больше дракону, чем колдуну. Чарующий огонек все еще светился в его взгляде, наводя на определенные мысли. Возможно, зверь ближе к поверхности, чем Лукас привык считать.
