— У тебя есть еще и фальшивая? — криво улыбнулась Мадирисса.
Лукас смешно отзеркалил ее мимику.
— Ты всегда была мне, как мать.
— Я не пыталась заменить сестру, но любила тебя не меньше, чем она стала бы.
— Спасибо, — он благодарно погладил ее по плечу. — За все.
В глазах колдуна блестели слезы, но он так быстро нагнул голову, скрывая взгляд, что убедиться не удалось: показалось или нет.
Лаенван устало привалился боком к кухонной стойке, словно бы его вдруг перестали держать ноги. Альфред состроил брезгливую гримасу и отодвинулся подальше.
— Милостивые боги, — как-то рвано выдохнул старший Дэ Кадари. — Это все время была ты?
Мадирисса сжала губы в побелевшую упрямую линию.
— Та девочка с маскарада — это ты?
— Я.
— Почему же ты ничего не сказала? — перешел на крик мужчина. — Пусть я был ослеплен магией Каиры, но потом, когда наваждение исчезло с ее смертью… Почему, Мади?
— Мне надо было душу перед тобой вывернуть наизнанку? — едко вопросила она. — Между какой по счету женой или любовницей? Помнится, ты так активно «страдал» после смерти моей сестры, что я и слов утешения подобрать не могла.
— После ее гибели я узнал, что был одурманен, привязан магией и, как тупой бычок, загнан в силки брака!
— Не очень ты от него и пострадал! Прекрасным наследником вот обзавелся!
— Ты ничего не знаешь!
Напряженную тишину в кухне нарушали лишь звуки яростного дыхания спорщиков. Все невольные свидетели столь экспрессивной встречи старательно хранили молчание. Даже Бука перестал жевать похищенную из-под носа Альфреда сдобную булочку с маком. Почти что подвиг!
— Не знаешь, каково это: маяться день ото дня без видимой причины! — эмоционально всплеснул руками колдун. — Этот приворот жрал меня изнутри!
— Хилый приворот оказался, ты вон — целехонький, не сожранный совсем!
— Я тебя искал!
— В любовницах, женах и случайных связях? — собственный ядовитый сарказм Мадирисса не забывала запивать терпкой наливкой.
Я уже всерьез забеспокоилась о ее здоровье. Ну нельзя столько пить! Да еще и с непривычки…
— Что же ты такая внимательная и не заметила у всех моих пассий схожесть? — Лаенван даже покраснел от злости.
— Делать мне больше нечего: только твоих зазноб сравнивать!
— Они все рыжие, глупая! Я стремился к одинаковому типу, все надеясь, что отыщу одну! Ту самую ведьму!
Вышеупомянутая ведьма негодующе отвернулась.
— Ты меня даже не узнал! — как женщина ни старалась скрыть обиду, а она отчетливо прорезалась в очередном вскрике.
— Да я себя с трудом узнал после магической привязки!
Мадирисса скривила губы, на что Лаенван тут же примирительно выставил руки ладонями вперед:
— Плохое оправдание моей тупости, признаю.
— У мужчин рода Дэ Кадари это вообще отличительная черта, — я не сдержалась от комментария, пусть и шепотом.
Лаенван и Мадирисса внимания на колкость не обратили, слишком были поглощены друг другом. А вот Альфред мне подмигнул, Лукас же ограничился закатыванием глаз. Любимый жест это у него что ли?
— Чувствую, ты еще нашим внукам будешь рассказывать о любовных злоключениях их дедушки с бабушкой.
— Если история стоящая, то почему бы и не рассказать?
— Хорошо, что ты не отрицаешь наличие совместных внуков, а значит, уже созрела к появлению наших детей, — довольно улыбнулся этот нахал.
Только посмотрите на него! Редкий талант вывернуть любую ситуацию в свою пользу!
На мгновение я задохнулась от возмущения, но озвучить его словами мне не дали. Лукас шикнул, приложил палец к моим губам и проникновенным шепотом заверил, что мы пропускаем все самое интересное. Я не смогла с ним не согласиться.
— Во время брака жизнь была словно в тумане. После всего, когда уже пришел в себя, твое лицо стерлось из памяти. А вот назойливое ощущение непоправимой ошибки не исчезало.
Мадирисса недоверчиво хмыкнула.
— Я так тебя интересовала, что даже и поухаживать ни разу не решился?
— Да я дышать на тебя боялся: ледышка ледышкой!
— Конечно, манерам обучена получше твоих некоторых! — тут же вспыхнула так называемая «ледышка». По ощущениям, она дико старалась испепелить виновника всех своих бед взглядом. — Оголенной не бегаю, в помощи не нуждаюсь, в твои объятья по первому зову не падаю!
— И Лукас к тебе очень привязался. Я боялся все испортить, если вновь ошибусь в выборе!
— И решил даже не пытаться!
— Да.
— Трус!
— Справедливо, — склонил голову мужчина. — Но теперь все изменится, обещаю.
— Черта с два! — стукнула кулаком по столу ведьма. И громко ойкнула, обиженно глядя на столешницу, словно молча корила ее за такую подлость.
Лаенван подался вперед:
— Сильно ушиблась?
— Я не позволю вмешиваться в мою жизнь, — резко отшатнулась Рисса, едва не упав со стула. Быстро вернув равновесие, она залпом допила содержимое пузатого бокала.
Еще мгновение назад вполне разумный взгляд женщины подернулся дымкой, щечки окрасил яркий румянец.
— Вс-се! Ты свой ша-шанс упустил, Дэ Ка-ик-дари, — она погрозила мужчине пальчиком. — Поня-ал?
— Конечно, дорогая, — охотно согласился Лаенван, уверенно пробираясь к экономке с грацией дикого кошака.
Еще раз взглянув на Риссу, я нахмурилась и обернулась к Лукасу:
— Что это с ней?
— На ведьм алкоголь действует иначе, — развел руками он, лениво улыбаясь. — До определенного момента опьянения не чувствуется, а потом оно накатывает оглушительной волной.
— Ум-м-м… То еще удовольствие.
— Представь похмелье с утра, — Лукас хмыкнул. — Завтра ненависть Мадириссы на фоне тупой головной боли обретет новую силу. Отцу не позавидуешь.
— В конкретно этой ситуации я бы посочувствовала женской стороне, — сморщила нос. — Столько лет молча страдать и терпеть похождения любимого!
— В конкретно этой ситуации, — не обидно перекривил он меня, — виноваты гордость, страх и глупость. Уйму времени потеряли, а могли давно быть вместе. Глядишь, и братом или сестренкой меня порадовали бы.
— Лукас Дэ Кадари! — возмутилась я.
— Смешная фамилия Дэ Кадари, — хихикнула, одновременно икнув Рисса. — Кто вас только так обозвал, а?
— Всемилостивая богиня, дорогая. Легенды говорят, что наш род начинается от ее прямого наследника.
