— Прости, милая, будет немного больно, — предупредил колдун, и тут же спину обожгло адской болью.
Пожалуй, с «перетерпеть» я поторопилась. Невольно вскрикнула.
— Прости, сейчас все пройдет, — еще сильнее сжал меня в объятьях он. Словно бы стремился забрать эту боль.
Благо, откат от заклинания долго не продлился. Боль притупилась, вскоре совсем утихла, вернув мне возможность нормально дышать. Поначалу я почувствовала кончики пальцев, робко пошевелила ими, а потом контроль вернулся над всем телом. Руки-ноги, правда, казались деревянными, а в голове словно бы туман бродил, но я была счастлива как никогда!
— Лукас!
— Все прошло, — в его синих глазах читалось не только искренне беспокойство, но и безграничная привязанность. А жесты были наполнены нежностью и заботой. — Теперь все будет хорошо, малышка. Я — рядом.
— Но Фло! — нахмурилась я.
— Она получит по заслугам. Аррин вскочил в портал по остаточным следам ее магии. Думаю, он приведет эльфа прямиком к Агафтии.
Меня удивила уверенность Лукаса, что не скрылось от его внимания.
— Мы, наконец, узнаем, где прячется эта старая ведьма, схватим и представим перед судом верховных.
— Но…
— Ты же не думала, что у меня не следят за безопасностью и всегда держат ворота нараспашку?
— М-м-м…
— Ниэла-Ниэла… — досадливо покачал головой он.
— Так это все было специально подстроено? Пустынный двор, ворота, стражи…
Лукас кивнул.
— Флорентия ревностно следила за тобой, все выжидала подходящего момента, когда ты окажешься уязвимой. А мы следили за ней.
— Мы?
— Я, отец и Аррин.
— Эльф тоже был в курсе?
Лукас пожал плечами.
Гад гадский! Не удивлюсь, если после сегодняшнего у меня появятся седые волоски. А ему ничегошеньки! Знай, стоит себе и спокойненько улыбается. Да и ручки тянет, все подержатся за меня хочется. У-у-у!!!
— Мое предложение Агафтии договориться миром, уладить ситуацию с наемниками, и оставить тебя в покое, было чистой формальностью. Я предложил, она — обязалась подумать, но мы оба прекрасно понимали, что этим все не закончится, — заключил колдун. — Я был готов к ее провокациям и просто ждал момента, когда ведьма проявит себя. Сама понимаешь, без доказательств суд верховных и не взглянет в нашу сторону. Все же Агафтия слишком много лет верховодит ковеном, обзавелась полезными связями.
Лаенван, до сих пор в стороне молчаливо наблюдавший за нами, спрятал взгляд. Неужели стыдно, что держали меня в неведении?
— Вот она и подослала Флорентию.
Я хмыкнула. И не верила никогда, что эта стервь здесь просто так появилась!
— Из поселения ковена Агафтия исчезла, искать ее по всему седьмому королевству — слишком долго, поэтому мы и решили…
— Ловить ведьму на живца! — подсказала я, чем заставила Лукаса скривиться.
— Ниэла, ну зачем так грубо?
Я предпочла проигнорировать его вопрос.
С одной стороны, ведь прекрасно понимала действия младшего Дэ Кадари и готова была признать: он неплохой тактик, добился-таки своего — Агафтия и все ее приспешники получат свое. И не сомневалась в этом. С другой, мне было несколько не по себе. Как-то грустно, когда вокруг тебя плетутся интриги, пусть и тебе во благо.
— Мне стоит отдохнуть.
— Да, конечно, — с готовностью отозвался он. — Я проведу.
Помощь Лукаса пришлась кстати. Я все еще неловко руководила собственным телом. Так что от поддержки колдуна не отказалась. И вообще отказываться не собиралась. Размолвка размолвкой, а разрывать отношения в нашем случае — верх глупости. За столько лет чувства не только не угасли, стали лишь сильнее. Меня неумолимо тянуло к Лукасу и последнее дело эта предопределенность богами. Опасность, каким бы паршивым привкусом не обладала, имела одно существенно положительное свойство. Пред ее лицом меркли все былые обиды, и появлялась возможность ясно увидеть, что именно не успел, кого обделил вниманием, где и что упустил для полного счастья.
Я не успела… любить. Хотя любимый мужчина: несносный, упрямый колдун с сущностью дракона, уже давненько маячил пред моим носом. И к ответным шагам Лукас, я видела, был тоже готов. А что мне мешало полностью открыться и заново строить мосты? Какие-то нелепые страхи и гордость.
— А после нам стоит поговорить, — решительно заявила я. Мысленно в правильном решении давно утвердилась. — Нечего откладывать в долгий ящик. Хватит — домолчались уже. Оба.
— Как скажешь, малышка, — подозрительно быстро согласился Лукас и спрятал довольную улыбку в уголках губ.
Мальчишка! Как есть хитрый мальчишка с озорными смешинками в глазах.
ГЛАВА 19
После кратких объяснений с Мадириссой, которая встречала нас в зале, Лукас провел меня до двери спальни, клюнул целомудренным поцелуем в кончик носа и удалился по делам. Ведьма во мне, пребывавшая во власти романтичного настроя, проводила колдуна тоскливым взглядом. Эх! А мог бы и настоять, остаться… Все ему дела-дела, хоть и особой важности.
Разглагольствования Буки в стиле: «я говорил, что блондинки по горам просто так не лазят» и «нужно прислушиваться к мышиной интуиции», выдержала с полчаса. Дальше спровадила фамильяра на «охоту» в кладовую Альфреда. Как бубнить, пусть переключится на другое любимое занятие — пополнять стратегически важные запасы. Мышь упрямо продолжал настаивать, что энергетические, но только слепой не заметил бы, куда в последнее время уходит эта «энергия». Прямиком в брюхо, выпирающее немым укором.
Ничего не способно лучше всего снимать напряжение, как водные процедуры в парах ароматных масел. Понятливый Урос, даром, что Хранитель в облике черного пса, успел подготовить мне все необходимое, разогрел купальню и даже пустил озорные мыльные пузыри по воздуху. А сам тихонько исчез, растворившись в стене.
Золото, а не помощник!
Вскоре купальню заволокло плотным паром. Я откинулась на спину, с закрытыми глазами нежиться было в разы приятнее. Совсем немного времени понадобилось, чтобы забыть о всех недавних неприятностях.
Скрип двери и после тихое: «Ниэла» нарушили уютную тишину.
— Можно к тебе?
У меня была возможность отказать, уверена, Лукас послушно ушел бы восвояси. Но я ею не воспользовалась.
— Ты что-то хотел?
— Я дал вольную Белле, — его ответ прозвучал слишком близко.
Я вздрогнула. И стоит признаться, не от неожиданности.
— Хорошо.
— Я не покупал рабыню, ни эту, ни какую-нибудь другую, — продолжил убеждать Лукас. — Мне никто не нужен кроме тебя.
