— Увидишь, — негромко отвечает дракон, почему-то нахмурившись.
О, а когда он не говорит глупости высокопарным голосом, он — вполне ничего!
— Здорово! — искренне улыбаюсь, а сама любопытствую — какой окажется картина? Способен ли этот процесс поразить меня? Или я уже такой крепкий орешек, что меня ничто не проймёт? Сижу же я сейчас на мехах рядом с драконом — и не удивляюсь! — А можешь ещё раз крылышки отрастить? Я в тот раз не успела рассмотреть!
— Ты погладь по спинке — они и появятся, — дракон молниеносно переворачивается на живот, предоставляя спину для моих манипуляций.
— Они ж, только когда ты злишься, появляются! — недоуменно замечаю.
Дракон рядом со мной, не спеша, разворачивается обратно на спину, закладывает руку под голову и смотрит на меня пронзительным взглядом.
— Внимательная, — протягивает он, а взгляд его в буквальном смысле мне под кожу пробирается.
— Чего это ты? — отодвигаюсь от него, удивленно хмуря брови.
— Спи, красна девица. Если не хочешь прямо сейчас познать всё блаженство земное, — советует дракон совершенно серьёзно, и я почему-то внимаю его словам.
Спать — так, спать. Кто ж спорит-то? Мы ещё пожить хотим. Хотя бы денька два. Пока ножки мои заживают.
А там и о побеге можно будет думать…
Просыпаюсь от невыносимой жары. Вот, в самом прямом смысле слова!
Боже… только не это… это ведь не то, о чём я сейчас подумала?.. Почему я должна проходить через этот штамп?! Заявляю официально: я отказываюсь!
Выползаю червём из-под драконьих ног-рук, и водичкой стекаю с ложа на пол; мягко ступая, бесшумно пробираюсь вперёд. При этом всеми доступными способами уговариваю живот меня не выдавать: глажу его, пытаясь успокоить, воображаю поедание хорошо прожаренного цыплёнка, глотая слюни, делаю дыхательную гимнастику…
Есть хочу до смерти.
Но не голод поднял меня с постели и не жар от драконьего тела…
Всё, о чём я могла и могу думать — это о монахе на вершине каменной пирамиды рядом с выходом из пещеры. Мне необходимо убедиться, что он — не мой мираж, и что он вполне осязаем. А посему — тихонько иду вперёд, стараясь не издавать ни звука.
Мне нужно это время без драконьего присутствия в моей жизни…
Когда выбираюсь наружу, с удивлением обнаруживаю, что уже утро. Я не ела двадцать четыре часа! Нет! Больше!!! Я не ела двадцать четыре часа плюс ночь в конюшне! Попить удалось вчера: в «отсеке для умывания и всяких прочих нужд» с потолка течёт чистая питьевая вода. Она, правда, холодная, зараза, но для бодрящего утреннего душа — самое то. Я вчера изрядно её наглоталась… Интересно, это из-за неё в моём горле сейчас так першит?..
Встряхиваю головой, отгоняя лишние мысли. Надо сосредоточиться на деле. Монах и впрямь сидит на горке из камней в позе лотоса — словно он и не слезал оттуда. Подкрадываюсь к нему и начинаю заползать на валуны. Когда до монашьего одеяния остаётся рукой подать, мой живот решает сообщить всему миру, насколько он голоден.
Голова монаха поворачивается в мою сторону, веки поднимаются, и на меня смотрят самые невероятные в мире глаза. Если есть в природе цвет «кристально-серый», то этот цвет по праву принадлежит глазам этого монаха…
— Простите, — схватившись за живот, выдавливаю из себя.
— Ты голодная, — сообщает мне это изваяние с высоты своей позиции.
— Да я в курсе, — сообщаю ему в ответ, — за этот звук простите. Я совсем не хотела, чтобы вы его услышали…
— Ты бы в любом случае прервала меня, — отвечает монах, затем как-то ловко поднимается и в два движения спрыгивает со своего постамента.
Экий он… лихач! Медленно спускаюсь, аккуратно выбирая путь. Когда, наконец, касаюсь ногами земли, облегченно выдыхаю. Поднимаю взгляд на монаха: тот стоит ровно и смотрит на меня своими странными глазами без какого-либо выражения; на его одежде — ни одной лишней складочки и ни одной пылинки, а, учитывая фасон наряда, это практически чудо. Ведь он сидел в позе лотоса на камнях на протяжении нескольких часов!
К слову, об одежде — уж очень она напоминает мне одеяние буддийских монахов…
— Вы — буддист? — спрашиваю у молодого человека.
— Я не знаю, что такое буддист, — отвечает тот.
Это было ожидаемо. Но…
— Вы читали мантры, — замечаю.
— Я шептал свои просьбы небу, — спокойно поправляет меня монах.
— Всю ночь напролёт? — поднимаю бровь. Сама не понимаю, в чём хочу уличить его.
— У меня много просьб к небу, — отвечает монах.
— А… м… на небе их кто-то должен услышать? — закидываю пробный камень.
— Кто-то должен, — соглашается монах невозмутимо.
— По-вашему, там кто-то обитает? — бросаю уже целый булыжник «намекающий».
Надо же понять, какое у местных вероисповедание!
— Если здесь, внизу, есть жизнь, то и там, наверху, она тоже должна быть, — взглянув на небо, отвечает монах; а затем добавляет также спокойно, — но вообще нашим миром правят Повелитель Света и Повелитель Тьмы. Так что кто-то из них точно должен услышать мои просьбы.
— Только из-за того, что вы произносили их на протяжении многих часов, сидя на камнях в неудобной позе? — уточняю, любопытства ради.
Неужели везде схема одна?..
— Я отказался от всех благ земных. Ушёл от людей, забыл своё имя и стал отшельником: мой голос должен звучать для них чуть громче.
— Вы невероятно уверены в себе, — произношу, с интересом глядя на него.
— А ты очень голодная. Тебе нужно поесть.
С этими словами монах разворачивается и направляется в сторону пролеска — справа от скалы. Иду следом, заинтригованная. Чувствую, как от росы на траве намокают ноги… а потом до меня доходит: он сказал «нашим миром»! «Нашим миром правят Повелитель Света и Повелитель Тьмы»!
То есть, он в курсе, что миров во вселенной — много! Значит, он точно сможет мне помочь!
— Остановись, — резко развернувшись ко мне, неожиданно произносит монах.
С лёгким напряжением смотрю на него. Он же мысли не читает?..
— Твои ноги, — монах опускает взгляд на мои конечности.
Следую его примеру. А что не так с ногами? Нормальные, прямые, лишенные растительности, благодаря электро-эпиляции. Какие к ним могут быть претензии?
— Они намокнут. Не иди за мной. Подожди здесь, — с этими словами монах уходит вперёд, оставляя откровенно недоумевающую меня — ждать его возвращения.
Что-то я никак понять не могу…
Но, наверно, стоит дождаться этого товарища и спросить обо всём в лоб, а не строить догадки. Лишь бы он не долго ходил…
