— Да, вот уж, действительно, — протягиваю, отводя взгляд.
— Но суть в том, что этот роман читали только они! И больше никто! И теперь они обе пропали!!!
Медленно выдыхаю, прикрывая глаза.
— Уверена, это никак не связано, — мягко произношу, вынуждая Наталью делать небольшие глоточки горячего напитка.
— Нужно найти эту книгу! Найти и сжечь! — глаза женщины на мгновение загораются таким огнём, что я невольно отодвигаюсь, — Она больше не должна приносить беду! Никому!!!
Чую, в средневековье эта дамочка спалила бы немало ведьм…
И при этом её любовь к драконам ни разу не уменьшилась бы.
— Вы пейте, Наталья, пейте, — предлагаю ей, стараясь не анализировать и не реагировать.
Вечером возвращаюсь домой и заваливаюсь на кровать с той самой книгой. Признаюсь честно, всю неделю она пролежала у меня в прихожей — потому как я о ней благополучно забыла. Занесла в дом, сняла обувь и переключилась мыслями на другие проблемы.
Смотрю на слегка засаленные края страниц, изучаю потрёпанную обложку. Любопытно, это её так две девушки замусолили? Или она прошла через сотни рук, пока лежала на той скамье у остановки?
Открываю первую страницу, начинаю читать…
Вот.
Это.
Муть.
Боже, кому вообще пришла идея сделать трендом пару «Дерзкая, Но Неопытная Девственница — Властный Дракон»? Серьёзно, у меня было достаточно мужчин, чтобы сделать выводы, что именно может заводить; так вот глупость определённо заводить не может! Она может только раздражать. Если девушка/женщина/эльфийка или какая-нибудь дриада тупа, как пробка, то… ну, серьёзно, покажите мне того умного/сильного/опытного мужчину, который захочет нечто подобное?..
Разочарованный стон издаётся моим ртом помимо воли. А я-то думала!.. На всякий случай (любопытства ради) заглядываю в середину книги… как же скучно… охххх… хоть бы одно событие… а то лишь ахи да вздохи через каждое предложение… аж глаза слипаются!.. Ну, кому такое вообще может понравиться?..
…
Всё, спать… Спать-спать-спать!.. А всех драконов — в утиль.
На веки вечные…
Глава 2. С нотками истерии, запахом конского навоза и намёками на большие проблемы
Открываю глаза и удивленно морщусь.
К-к-какого так солнце светит?!
Болезненно щурюсь, пытаясь понять, когда произошёл конец света, и солнце переместилось прямо к моему окну, спалив шторы?
Пытаюсь приподняться и осознаю, что моя простынь за ночь покрылась растительностью. Серьёзно — на ощупь она как…
— Трава?! — изумленно выдыхаю, наконец, открыв глаза.
Подскакиваю на ноги, озираясь по сторонам. Это всё ещё сон? Или это чей-то розыгрыш? Или я — телепорт? КАК Я ОКАЗАЛАСЬ НА ПОЛЯНЕ?!
— Какого чёрта здесь происходит?! — шепчу, не зная, как на это реагировать.
Хочется остановиться, состряпать мудрое выражение на лице и с лёгкой усмешкой сообщить в дупло, где спрятана видеокамера: «Я знаю, что вы следите за мной!». А потом, как Китнисс Эвердин, зарядить стрелой в бутерброд смельчака, решившего, что это удачный розыгрыш.
Но почему-то глаз нервно подергивается… А пальцы на руках подрагивают… Да и лук со стрелами поблизости нигде не валяется.
Кажется, я встряла.
— Так. Надо успокоиться, — уговариваю саму себя, закрывая лицо ладонями, — вероятнее всего, это правдоподобный сон. У меня бывали такие. У всех людей бывали такие. Я осознаю, что я сплю, но при этом действую так, как того хочет моё подсознание.
То, что это — не розыгрыш, я уверена на сто процентов. У нас на дворе нынче осень. Моя квартира закрыта на два замка, и вынести меня оттуда смог бы разве что Джаггернаут. Но даже если меня вынесли простые смертные люди (предположим, мои замки взломали лихие специалисты)… не могли же эти «Некто» перенести меня прямо в лето! На травку! Под солнышко! У меня нет друзей-спонсоров, развлекающихся подобными шутками.
Так что версия с розыгрышем отлетает.
Как и версия с телепортом. Конечно, я бы хотела уметь перемещаться… Но я ещё не настолько больна на голову, чтобы поверить, что я — какая-нибудь супергёрл (или в моём случае уже супервумен) и обладаю паранормальными способностями.
Поэтому остаётся только сон. Да, я во сне. И он до жути реалистичный. Но кто я такая, чтобы ругать собственное подсознание? Оно у меня хорошее, оно мудрое, оно выведет меня обратно в реальность… да-да-да!
Оглядываюсь по сторонам и издаю полу-стон полу-всхлип. Пейзаж не меняется: травка всё ещё зеленеет, а солнышко блестит. Блин.
Ладно, будем надеяться, что всё это не затянется до бесконечности. Я ж не могла в летаргический сон впасть?..
Иду вперёд в своей белой ночнушке, с лёгкой паникой ощущая все неровности земли под ногами. Так, хорошо. Перебор с правдоподобностью, но и так, наверное, бывает.
Цокот копыт за спиной я решаю игнорировать. Мало ли, кто во сне решит проехать мимо? Почему-то не очень хочется убеждаться в собственной гениальности: если я смогу рассмотреть каждую волосинку в лошадиной гриве, это меня сильно обеспокоит. Серьёзно.
Всё вокруг слишком реалистично…
— Ох ты ж, ё! Ты как тут оказалась, девочка? — дедок притормаживает свою телегу, разглядывая меня и мой наряд.
А вот я его разглядывать не хочу! Вот вообще!
Отворачиваюсь, надеясь, что он исчезнет. Я же должна как-то управлять своим сном!
…
Дедок продолжает сидеть на козлах, в упор глядя на меня.
…
Что, у меня нет силы влиять на обстоятельства?..
Глубоко вздыхаю и поднимаю взгляд на старичка.
— Я потерялась. Поможете?
Не буду комментировать, что мне скоро тридцать, и я — давно не девочка. Должно быть, лицо без макияжа под местным солнцем выглядит моложе.
— Потерялась? — удивленно осматривается дедок, — На нашем островке?..
Это ещё и остров…
Так, стоп! У него же лошадь в телегу запряжена! Значит, остров не маленький!
— Ну, да. Я с другой части, — махнув рукой в сторону, отвечаю.
Дедок наклоняется, взглянув туда, откуда я, вроде как, пришла… и хмурит брови.
— Прям оттуда, что ль, пришла? — уточняет сосредоточенно.
Эм… значит, оттуда люди не приходят?..
— Нет, ну, я петляла, — показываю рукой, как именно петляла, — долго так шла.
— Из болота, что ли?.. — вновь пытается осилить маршрут моих брожений дед.
— Не, я болота там не видела, — чешу затылок, оглядываясь по сторонам и судорожно придумывая, с какой ещё стороны я могла прийти.
