Граф вглядывается в мои глаза, продолжая свои попытки обнаружить там нечто, ко мне не относящееся, а я оказываюсь во всё более затруднительном положении. Как мне на это реагировать?..
— Есть вероятность, что мы были раньше знакомы, но я забыла о вас, а вы забыли моё имя? — наконец, не выдержав, произношу сосредоточенно.
Граф Дроттер отпускает моё лицо и делает шаг назад.
— Прошу прощения, я обознался, — произносит он, мгновенно взяв себя в руки.
Завидую!
Я вот так не умею.
— Когда вы произносили это имя… вы имели ввиду ту самую Марьянеллу? Пропавшую невесту короля? — аккуратно уточняю, когда мы начинаем медленно идти вперёд по темному коридору.
— Я… я полагал, что вы — моя старая знакомая, которая на какой-то период одолжила это имя, — отзывается граф, вводя меня в ступор.
Одолжила?..
Что он под этим подразумевает?
— Признаться честно, я запуталась, — сознаюсь ему, — что происходит со мной крайне редко.
— Ещё раз прошу прощения. Моя вина, что я вас напугал, — бросая в мою сторону крайне странные взгляды, отвечает граф, — за это я позволю вам задать мне интересующий вас вопрос.
— Вы думаете, у меня есть подобный в наличие? — приподнимаю бровь.
— Я просто уверен в этом, — мягко улыбается граф, разворачиваясь ко мне лицом.
— Хорошо. Я хочу узнать, чего вы ждёте от сложившейся в столице ситуации? — произношу ровным голосом.
— А вы не промах, — одобрительная усмешка омолаживает лицо мужчины, на секунду превращая его в азартного мальчишку, но быстро исчезая и возвращая место прежней вежливой учтивости.
— Вы ответите? — уточняю аккуратно.
— Я не жду ничего. Я просто слежу за тем, что происходит в других кланах. Здесь, во дворце, делать это очень удобно, — склонив голову в шутовском поклоне, отвечает граф.
— Ваш народ не имеет видов на трон королевства? — задаю вопрос в лоб.
— Это уже другой вопрос.
— Вы удовлетворите моё любопытство? — не сдаюсь я.
— Вы — сторона заинтересованная. Вы представляете интересы дракона. Я не могу делиться с вами своими планами: мы не настолько близки.
— А если мы станем настолько близки? — уточняю ровно.
Вампир смотрит на меня заинтересованно.
— Вы не из тех, кто подбирает слова, — замечает мужчина.
— Именно из тех, — уверяю его спокойно, — я задала прямой вопрос, и я отдаю себе отчёт, что я его задала.
— Вы набиваетесь ко мне в любовницы? — теперь настала очередь графа поднимать бровь.
— Я набиваюсь к вам в друзья. Мне нравится ваша манера общения. Я вижу в ней и мудрость, и силу, и твёрдую позицию. Что-то мне подсказывает, что вы — не из тех, кто ударит в спину.
— Заполучить мою дружбу довольно сложно, — прямо отвечает граф.
— Я приложу все усилия… как будущая обладательница земель на территории клана вампиров, — позволяю себе легкую улыбку.
— Завтра я подготовлю бумаги, — мужчина отвечает мне такой же улыбкой и выходит в широкий коридор, демонстрируя, что наша прогулка подходит к концу, — и попрошу вас присутствовать на завтраке в главном зале.
— При всём уважении, не уверена, что ваш правитель на это согласится, — отвечаю вежливо.
Что-то на лице графа едва заметно меняется. Но он тут же берёт это "что-то" под контроль.
— Уверен, что смогу с ним договориться, — только и отвечает он.
— Могу я задать ещё один вопрос? — начинаю наглеть на глазах.
— Изначально предполагалось, что это я буду засыпать вас вопросами, — замечает граф.
— Чего вы ждёте от дракона? Вы назвали его сарамнийским дитя, значит, вы признаёте его божественное происхождение…
— Я бы не стал так выражаться, — поправляет меня граф, — он — дитя своих родителей. Но, несомненно, его крылья — чудо, ниспосланное с небес всем нам во благо.
— Его крылья?.. — переспрашиваю озадаченно.
— У местных Богов странное чувство юмора, — не менее странно отзывается граф и, откланявшись, оставляет меня одну перед моими покоями.
Либо я чего-то не догоняю, либо граф изволил надо мной подшутить… И если это так, то попытка провалилась. Потому что я в недоумении.
Но, что совершенно точно удалось этому импозантному вампиру — так это разогнать мою депрессию.
Вечер совершенно точно прошёл не зря…
С этой здравой мыслью вхожу в свои покои и сталкиваюсь нос к носу с Заром.
Глава 12. Мариэль и мужчины
— Я думала, ты уже спишь, — негромко произношу, надеясь, что граф Дроттер не подбежал к двери, чтобы подслушать сквозь щель.
— Я тоже полагал, что воспитанные девушки не станут гулять по ночному дворцу с незнакомыми мужчинами, — холодно отвечает Зар.
— Это был представитель делегации вампиров. Он предложил поговорить, и мне было трудно отказать, учитывая моё здесь положение, — отзываюсь ровно.
— Твоё положение? — хмурит брови дракон.
— Крайне шаткое, — отвечаю спокойно, — по сути, у меня даже не было права ему отказывать.
— Если бы ты согласилась жить в моих покоях… — начинает Зар, но я его перебиваю:
— Это сделало бы меня твоей любовницей в глазах общественности.
— Разве это плохо? — уточняет дракон, глядя на меня крайне странно, — Или ты рассчитываешь стать женой в будущем?
Ага, сразу видно работу мамы-королевы…
— Я не рассчитываю ни на что, — сухо отвечаю, — я лишь хочу увидеть тебя на троне. Это моё единственное желание.
И второе желание — остаться в живых. Но в данный момент о покушении на мою жизнь рассказывать не стоит. Чую, при нынешнем раскладе это может обернуться для меня потерей той свободы, которую я сейчас имею.
— Почему ты так желаешь посадить меня на трон? — прищурив глаза, спрашивает Зар.
— Потому что в этом я вижу цель своего здесь пребывания, — отвечаю честно.
— «Своего здесь пребывания»? — переспрашивает дракон, — Ты про дворец?
— Да, про него, — не моргая, отзываюсь.
Вообще-то я про мир в целом. Но, опять же, дракону об этом рассказывать не стоит… Не сейчас.
— Мы могли не ехать во дворец. Могли остаться на острове, — замечает Зар.
— И ты бы меня съел? — уточняю сухо.
— Выходит, ты признаёшь, что эта поездка была уловкой! — дракон складывает руки на груди.
И опять же — как четко видно работу мамаши-королевы. Постаралась тётенька запудрить мозги неразумному сыночку…
