В данный момент не вижу ни одной причины — почему бы ему оставлять меня здесь одну. И зачем вообще нужно было привозить меня сюда?! Это же он сделал?..
Бегу за селянином, вхожу в воду, плыву за лодкой. Хочу получить ответы.
Селянин, заметив меня, изображает ужас на лице и гребёт ещё быстрее.
Да что ж с ним такое? Чего он так испугался? Меня, что ли?..
— Ты постой, добрый человек! — бултыхая ногами, кричу во всю глотку, — Объясни хоть, зачем ты меня здесь оставил?
— Не плыви за мной! — кричит селянин в ответ.
— Да куда ж ты так гонишь? — недоумеваю, активно работая руками, — Мне всего лишь понять надо!
— Оставайся здесь, девк…ка красная! — воет селянин, покрываясь потом от натуг.
— Ты зачем привёз меня сюда?.. — кричу, делаю последний рывок и хватаюсь за бортик лодки.
— Аййй! — селянин отскакивает на другую сторону, выставив перед собой вёсла, — ТЫ ЗАЧЕМ ЗА ЛОДКУ ЗАЦЕПИЛАСЬ???? — едва не плачет, запрокидывая голову к небу.
— Ты мне ответь: зачем привёз сюда — и я отцеплюсь, — обещаю честно.
— Вот ведь… доставучая! — протягивает селянин, глядя на меня, как на русалку или кикимору какую.
Короче, не видит он во мне друга. Вот, как пить дать, не видит…
Что меня немало удивляет: я же вчера с ними со всеми хлеб делила!
— На вопрос отвечай, — серьёзно произношу.
— Тебя отправили сюда, как почётную гостью нашего селения… — произносит тот, косясь в сторону.
— А что это за место? — оглядываясь по сторонам, интересуюсь.
Песочек у озера вполне сносный для пляжной линии… но вон та гора с пещерой немного пугают.
— Это… обитель хозяина острова… мы навещаем его раз в год… и тебя решили с ним познакомить… — вновь косясь в сторону, но на этот раз — в другую, отвечает селянин.
— Хозяин острова?.. — хмурясь, смотрю в сторону пещеры; он что, там живёт? — А чего тогда ты так стремишься уплыть отсюда? Не хочешь увидеть своего хозяина?..
— Он не любит мужчин, — делится со мной селянин по большому секрету, — только девушек… красных…
— Ага… — протягиваю многозначительно, вновь взглянув на пещеру, — а он не там ли жи… блё!..
Заглатываю воду, скинутая с лодки ударом весла. Зараза! Прям по грудной клетке ударил! А вдруг промазал бы — и по челюсти попал?! Выплываю на поверхность, откашливая воду, смотрю по сторонам, слегка дезориентированная… Чёрт! Этот поганец уплывает ещё быстрее! Хочу, было, погнаться за ним, но боль мешает набрать скорость; а резко выбитый из легких воздух вынуждает меня ощущать нехватку кислорода. Боже, кого я обманываю? Я — совсем не профи в этом деле. И когда под ногами нет дна, я, как и многие, испытываю дискомфорт…
Так что продолжать погоню я не решаюсь — наоборот, переворачиваюсь на спину и плыву к берегу.
Когда касаюсь дна рукой, судорожно выдыхаю и успокаиваюсь. Поднимаюсь на ноги, тру место ушиба.
— Зарраза! — шепчу и выбираюсь из воды.
Пусть у меня нет зеркала, но я уверена — там будет большой синяк.
Резко разворачиваюсь и кричу во всё горло:
— Эй, ты!!!
— Чего? — кричит селянин в ответ, не останавливаясь.
— Ты за это ответишь!.. Помяни моё слово! Я приду за тобой!!! — сгибаясь в пояснице, ору во всю мощь лёгких.
— Догони сначала! А-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
Да он издевается.
Нет, он реально издевается!
Сжимаю ладони в кулаки, буквально полыхая от негодования.
— Я тебя запомнила! — кричу вдогонку.
Но селянин уже ничего не отвечает. Он так быстро работает вёслами, словно за ним чёрт гонится! Вон — уже на середине озера почти!
Разворачиваюсь лицом к пещере, злая, как собака.
Зря они так со мной… Вот, зря!..
Я не злопамятная, но и у терпеливых есть… предел терпения!
Опускаю голову, упирая руки в боки; размеренно дышу, пытаясь успокоить свои нервы. Когда медленно поднимаю голову, то замечаю черные кожаные ботинки на склоне. Взгляд стремится наверх — по таким же черным кожаным штанам, затем перемещается на голый торс с кубическим прессом, а после останавливается на лице, обрамленном тёмными волосами.
Эффектном таком лице.
Я б даже сказала — до боли знакомом…
— Ты кто? — всё же надеясь на лучшее, спрашиваю без эмоций.
— Я — дракон, — отвечает мечта всех членов моего читательского клуба.
— Настоящий? — уточняю так же без интонаций.
— И единственный, — странно выворачивает мой собеседник.
— В смысле, на острове — единственный? — зацепляюсь за фразу.
— Нет. В мире — единственный, — качает головой дракон, неожиданно изъявивший желание просветить меня.
— Ага… а родился тогда от кого? — пытаюсь выстроить логическую цепочку.
— От мамы с папой, — немного теряется дракон.
— Так они, получается, тоже были драконами, — замечаю вполне себе резонно.
— Нет, они были оборотнями-ящерами, — поясняет мне дракон, вступая в спор.
— Тогда с какой стати у них дракон получился? — удивляюсь, складывая руки на груди.
— Ты серьёзно этого не знаешь? — поднимает брови дракон, даже слегка растерявшись.
— Я тут недавно. Так что ещё многого не знаю, — пожимаю плечами.
Некоторое время оба молчим.
— А ты чего не испытываешь ко мне почтения? — неожиданно спрашивает дракон.
— А надо? — на этот раз я поднимаю брови.
— Ну… вообще-то, да, — протягивает дракон озадаченно.
— Прости, — поднимаю руки, качая головой, — меня тут только что веслом огрели, так что настроение — паршивое.
— Кто тебя веслом огрел? — изумляется дракон.
— Селянин местный, я его в лицо запомнила, — откровенно злорадствуя, сообщаю ему.
— Я сожру его за это, — хмурится дракон.
— Нет, ну… зачем так сразу? Можно просто… я не знаю… голодом его поморить…
— Он посмел осквернить веслом твоё тело! — разъяренно восклицает дракон.
— Ну, да, синяк надолго останется. Но до свадьбы, думаю, заживёт.
Произношу это и вижу по лицу дракона: что-то не то я ляпнула…
— До какой свадьбы, красна-девица? — удивленно спрашивает тот, — Этой ночью я одарю тебя своей любовью, а потом съем.
— Слушай, меня совсем не нужно одаривать лю… — усмехаюсь, отмахиваясь от него, затем осекаюсь… моргаю… и резко поднимаю на него взгляд, — Чего?!
