Вздернула подбородок, а ему будто это и нужно было — вцепился взглядом, будто у меня на лице появилось что-то новое. И это новое тянуло на какой-то предмет искусства, который он взялся рассматривать в деталях, и с такой улыбкой, словно за этот предмет заломили невероятную цену, но он заплатит.
— Такое невозможно объяснить, — снизошел до ответа. — Странно, как тебя оторвало от корней, Бабочка… Ты, существо чувствующее, требуешь от меня объяснений, желательно еще и письменных, а неплохо бы — моей кровью.
Я тяжело сглотнула — беспощадно, будто экзамен не принял и даже пересдать не предложил. Но смотрел так, что становилось ясным — буду сдавать уже привычным способом. Боже! А он вдруг усмехнулся, будто прочитал каждое слово в моих мыслях:
— Давай, в ванную, — и отвернулся, чтобы включить воду.
Уже лежа в горячей воде, я слышала, как кто-то звонил в дверной звонок. Сначала напряглась, но по шороху оберток и четкому «Спасибо» поняла — доставка. Когда вышла, в квартире уже так вкусно пахло, что я с позором могла признать — такой дом меня устроит даже больше, чем мой прошлый.
И снова без особого пафоса — верхний свет и свечи на подоконнике, тонкий запах фиалок и умопомрачительный — стейка и фруктового салата.
— Держи, — протянул мне бокал с вином. При этом его взгляд так электризовал, что я уже себе казалась пьяной.
— Что празднуем? — уселась.
— Первый день…
— Я предлагала последний…
— К чертям последний, — нахмурился он, и становилось понятно — нервничает. Но смысла дергаться заранее не было. Он ждал. — Знаешь, я все думаю о своих бабке и деде. Они познакомились во время войны и, мать рассказывала, не могли оторваться друг от друга больше никогда. Но она думала, что это все война сделала с ними, заставила врасти друг в друга, чтобы не потерять.
— А ты как думаешь?
— Я не знаю… Но теперь понимаю, что хочу так же.
— Уверен?
— Теперь да, — и он поднес свой бокал к моему. — За твой ночной клуб…
Я прыснула:
— Ничего себе. За ночной клуб?
— Да.
— Ты же собирался отыметь меня…
— Я собирался нарушить целибат, да, — довольно скалился он.
— За деньги.
— И гори все огнем.
— Ой, все, я не буду за это пить, — улыбалась я.
— Пей за что хочешь, — и он сделал большой глоток.
— Я выпью просто так, потому что хочу напиться, — смеялась я.
— Тоже вариант. Напейся. Я хочу, чтобы ты напилась.
— Я тоже.
52
Я выполнила его приказ со всей ответственностью. То есть уже после половины бокала в голове полегчало, а ужин показался запредельным. Как и мужчина рядом. Расслабляться с ним все еще было странно, да и не выходило, потому что каждый его взгляд, движение завораживали. А то, что таким его видела последний год точно только я, добавляло остроты — я ходила по неизведанной территории, выход с которой уже захлопнулся. Вернон рассказывал о родителях, а я с упоением слушала и наблюдала, как раскрывается передо мной редкое зрелище — соцветие скрытой боли такого железобетонного мужчины. Да уже за одно это меня нельзя было выпускать за порог. А он и не собирался.
— Как ты относишься к тому, что я хочу тебя на своем рабочем столе? — вдруг спросил он, и я растерянно моргнула, чтобы тут же задохнуться от его опасной усмешки.
— Нет, — мотнула головой. — Это перебор.
— Я же босс, — вздернул он бровь. — Сочту за неподчинение…
Эти дикости надежно обрубили сентиментальные настроения, мне даже показалось, что все приснилось.
— Любишь раскладывать на своем столе практиканток? — проследила взглядом, как он поднялся и направился ко мне. Нас отделяла друг от друга стойка, которая немного отсрочила мою капитуляцию.
— Не пробовал, но чувствую, что упустил что-то стоящее. — Он склонился ко мне и заглянул в глаза. — Я хочу медовый месяц. С тобой. Раскладывать тебя на всех поверхностях, которые подвернутся, и не думать о работе. Ты выйдешь за меня?
— А если нет? — вздернула я бровь.
— Тогда буду переубеждать, — он подхватил меня со стула, но понес не в спальню, а к дивану.
— Вернон, пока что ты запугиваешь, — вцепилась в его плечи, но он осторожно опустил меня и развернул лицом к спинке.
— Одно другому не мешает.
— Не знала, что ты собирался спрашивать… — пыталась отвлечься на болтовню.
Но когда его руки скользнули по бедрам под халат, задержала дыхание в предвкушении. Я ведь знала, что он не сделает больно, но какая-то темная сторона инквизитора не давала расслабиться, вынуждая замирать в его руках.
— Я сам не знал, — усмехнулся мне в затылок.
— А договор?
— Все, что захочешь…
— Не боишься давать таких обещаний?
— Что бы ни дал взамен, не стоит того, что дала ты…
— Я ничего не дала.
— Узнаю настоящую ведьму, — и он прикусил кожу на шее, а я зашипела, будто обжег. — Тебе ничего не стоит дать мне все…
Только было ощущение, что он все брал без спроса. Его пальцы на шее дали понять, что контроль никогда не был на моей стороне — в этом инквизитор не шел навстречу. Нежность поцелуев между лопаток немного ослабила силу жестких пальцев, которыми он вырвал у меня вскрик. Нежность в жестком мужчине, наверное, явление столь же редкое, как и легендарный зеленый луч над морем, но мне казалось, что и его я уже видела в своей короткой жизни.
— Выходи за меня, — горячо зашептал мне на ухо.
Но ответить я бы все равно не смогла, потому что открыла рот, хватая воздух, когда он медленно заполнил меня собой.
Почему это все было похоже на какой-то сеанс изгнания нечисти, которым не брезговали еще лет триста назад? Я кричала, царапала спинку дивана, дрожала и пыталась дышать, чтобы не отключиться от передозировки чего-то, несовместимого с жизнью.
С холостой жизнью…
Потому что когда мужчина позволяет себе то, что позволял он, варианта остаться своей собственной не существует. Его горячие ладони скользили по животу, ребрам, сжимали грудь и звонко возвращали меня вдох за вдохом к моему обладателю. А еще они творили такое, о чем язык не повернется сказать. И никакой договор не спасет против такого права собственности.
И даже мимолетная грубость добавляла остроты, не более. Когда он загнул меня лицом в подушку и вцепился в ягодицы, я дошла до такой жесткой разрядки, что на несколько вдохов почувствовала себя той, за кого он принял меня в клубе — девочкой для мимолетных утех. Когда эта роль отводится мужчиной всего лишь для удовольствия на несколько минут, а тебя тут же возвращают в почти сказочную реальность — черт с ней. К хорошему привыкаешь быстро, а Вернон доказал мне сегодня еще одну вещь — я хотела вернуться в ту реальность, которую предлагал он, а не ту, из которой меня вытащил. Слабая трусливая ведьма — вот кто я…
