Есть такие блюда, попробовав которые понимаешь, что был дико голоден все это время, не мог наесться, да и не хотелось — достаточно было взглянуть. Холодные, изысканные, маленькие на больших тарелках или большие на маленьких… Честные и не очень, с бенгальскими огоньками и съедобной мишурой — все ерунда. Ценности в блюде ровно столько, сколько вы в него сами вложите. А если вы вложите женщине пальцы в рот, но при этом это будет так, как никогда раньше — ваше блюдо удалось. И плевать на всех вокруг!»
Чем больше думала о вчерашнем вечере, тем сложнее становилось сохранять спокойствие и надежду на то, чтобы уйти без воспоминаний. Мало они меня мучили эти три года? Нужно было обновить? Все бы ничего, только последние слова, а еще реакция на мое хулиганство с небезопасным сексом и расслабляющие касания уже после всего были за гранью. Зачем он так настойчиво давал мне иллюзию чего-то большего, чем мог позволить?
— Элль, доброе утро, — вошел в кухню заспанный Фейс.
— Доброе, кофе будешь?
— Это самое лучшее предложение от женщины, которое я когда-либо получал, — он со стоном опустился на барный стул, где вчера сидел Киран, и хмуро воззрился в окно.
А мне вдруг стало тоскливо. Давно забытое чувство, но знакомое до боли.
— А Киран… где? — отвернулась я к печке, от волнения вцепившись в пачку с молотым кофе. Она хрустела под пальцами и шелестела фольгой, успокаивая.
— Дела у него, — тон темнокожего теперь соревновался в мрачности с небом за окном.
Обернувшись, я обнаружила, что он смотрит на город, но взгляд его расфокусирован, желваки жестко обозначились на челюстях, а меж бровей прорезалась глубокая морщинка. Я заморгала, тяжело сглатывая — чувства вразнобой хлестали внутри, сменяясь одно другим: беспокойство за Кирана, обида и какой-то еле наметившийся надлом. Казалось, что спокойно воспринимать все, через что меня тащило, становилось все сложнее.
35
— Тебе тоже не нравится все это, да? — решилась я.
Он перевел на меня взгляд:
— Конечно, не нравится, Элль. — Не одна я была на грани. — Но я не терял отца и вообще все в один день, — решительно возразил, — мне сложно судить. Киран… — Фейс сложил руки на груди, раздумывая. — Он не простит, понимаешь?
— Но ты все равно его осуждаешь, — я сняла едва не убежавший кофе и разлила его по чашкам.
— Я переживаю — это другое, — вопреки ожиданиям, Фейс не разозлился на мою настойчивость. — Еще недавно мне казалось, что месть — все, что у него осталось.
Подняв глаза, я обнаружила на себе его внимательный взгляд. Хотелось, чтобы он продолжил, я даже вопросительно изогнула брови, но Фейс опустил глаза и сделал вид, что все, о чем думает — это кофе.
— Фейс, когда все это закончится? — выдохнула опустошенно и поднесла чашку к губам.
— Главное — не когда, а чем, Элль, — с нажимом произнес он. Я видела — Фейс переживал искренне, и уже давно. Он — настоящий друг, но Киран другого и не заслуживал. А Фейс неожиданно продолжил: — Знаешь, — усмехнулся, — меня однажды чуть не убили в школе. Я… был ходячей проблемой с программой на самоуничтожение, на мне живого места, наверное, не осталось. Каждый бой как последний, я рвался из кожи, чтобы кому-то что-то доказать. Но Киран меня тогда спас, — он улыбнулся. — И вообще привел в чувства. Меня бы уже не было, если бы не он.
Мы посидели какое-то время в тишине, Фейс снова нарушил тишину:
— Киран тебе оставил пакет, — кивнул за мою спину.
Я обернулась. И против воли улыбнулась.
Он не знал меня вовсе. Поставил пакет возле раковины в надежде, что я начну мыть посуду и увижу? Действительно, мне — было подписано и запечатано. Сухо: «Элль». Я вскрыла и обнаружила там тот самый препарат, которым ликвидируют последствия романтических вечеров… С одной стороны — это же я сама решила, а с другой — перебор. Какое его дело? Может, еще и проверит, выпила или нет? Я со злостью смяла пакет и направилась в спальню.
— Элль? — вскинулся Фейс. — Что еще стряслось?
— Ничего, все отлично! — улыбнулась натянуто, оборачиваясь. — Ты обедать будешь?
— Думал, пиццу заказать… — он все еще настороженно провожал меня взглядом.
Отлично. Все отлично. Прочитала инструкцию и вернулась на кухню с зажатой в руке таблеткой. Выпила и принялась хмуро мыть посуду, но через несколько минут почувствовала приступ тошноты. Что это могло бы быть, черт его знает! Только меня тут же вывернуло, еле успела добежать до туалета.
— Элль? — постучал в дверь Фейс. — Элль, что с тобой?
— Не знаю, — просипела еле слышно, — может, побочный эффект от таблетки.
Мужчина встретил меня у двери пристальным взглядом:
— Может, врача вызвать?
— Та ну, — махнула рукой, — уже все в норме.
Как и все в жизни.
Я скрылась спальне и завалилась в кровать, завернувшись в одеяло. Живот ещё крутило, но уже не так сильно.
36
* * *
— Уже оплачено, — продавец пушки не смотрел в глаза, и это было непривычно.
Ну и ко всем чертям! Он вернул ствол в чемодан и защёлкнул замок. Айзек знал его вкус и подобрал похожий «Ругер», что у него был. В отличие от своего сына, его не мучали опасения и муки совести. Они с ним давно все спланировали, и отступать не собирались.
Утренний дождь действовал на нервы, подогревая лишь одно желание — бежать домой к Элль, снова успокоиться и отогреться. Он уже жалел, что оставил ее. Ведь мог отправить к Айзеку с глаз долой. Знал же, что Чили в пыль сотрет его спокойствие и хладнокровие. Но нет, ему захотелось испробовать терпение на прочность! И теперь мысль о том, что он рискует гораздо большим… Нет, даже не мысль, а уверенность, что появилась какая-то альтернатива его реальности, не такая, как хотелось, но с одной важной деталью, которая у него точно будет — Элль, не давала покоя. И принять эту реальность, значит проиграть всем, кто снял его со счётов три года назад.
Холодная вода плеснула за шиворот куртки, и он выругался. Все вроде и шло по плану, но неудовлетворенность изматывала. Открыв дверцу арендованного автомобиля, он осторожно уложил чемоданчик с оружием на пассажирское сиденье и сел за руль. Обхватил пальцами кожаную оплётку, и та жалобно скрипнула.
Ещё вчера держал Элль в руках и готов был забыть обо всем, но утро швырнуло в стылую реальность — нужно было выбираться из ее уютной кровати и наказывать тех, кого он приговорил к смерти. Назад пути не было. Легко не будет.
И снова последовала череда просчитанных действий: безопасный подход темными переулками, лишенными видеонаблюдения, маскарад со шмотками, липовый пропуск и темная парковка. Там, где камера всего одна. Вот теперь все сомнения отступили — человек, которого он сегодня решил навестить, проходил собеседование у него лично четыре года назад в «Текрокоме». Его личная ошибка.
