— Элль такая же, — улыбнулся, чувствуя, как снова теплеет в груди от одной лишь мысли о ней. — Я хочу, чтобы ты спрятал их обоих.
Если бы клавиатура не была всего лишь проекцией, Айзек бы ее разбил:
— Черт, Киран! — стукнул в сердцах по столу.
— Это единственный вариант. Вы все — моя слабость. Когда я выйду к Дрейку, я должен быть один с тобой в глубоком тылу. Настолько глубоком, что он до вас не дотянется.
— Режешь меня без ножа! — прорычал Айзек.
Он улыбнулся. Никогда бы не подумал, что этот навык — следующая ступень его мастерства.
58
* * *
— Здесь написано «перец и соль по вкусу», — простонала я, сосредоточенно водя пальцем по экрану планшета.
— Ну и отлично! — бодро сыпанул Фейс перца из баночки.
— На острие ножа надо было! — взвизгнула я.
— Да нормально все, сейчас попробую… подай соль.
Мы с Фейсом уже час крутились на кухне, пытаясь не ударить в грязь лицом и хоть что-то приготовить, пока Айзек и Киран занимались делами.
— Слушай, мясо сложно пересолить, — вещал Фейс, размешивая соус, в который я полчаса терла свежие помидоры.
— Это же не мясо…
— Ну, в мясо же потом пойдет, — он поднес ложку ко рту и сосредоточенно попробовал. — Кажется, нормально. Ну-ка!
И сунул ложку мне под нос.
— Ну, вроде нормально, — облизала я губы с сомнением. — Только больше не сыпь, и вообще лучше займись мясом.
— А что с ним?
Мы застыли, вопросительно глядя друг на друга, и слаженно прыснули.
— Это будет эпичный провал, — простонал Фейс.
— Я потеряю блог! — схватилась за голову.
— Да ну, расслабься! — отмахнулся он, направляясь к холодильнику. — Откуда у тебя такой напряг, чтобы всем нравится? Надо быть… собой. А ты хочешь быть идеальной. — Он обернулся ко мне: — Хотя, ты и правда выглядишь идеально, — и лучезарно улыбнулся.
— Подлиза, — закатила я глаза.
— Нет, правда! — он вытащил миску, в которой мы с горем пополам замариновали мясо, и водрузил ее на стол. — Тебя сложно не заметить, ты… необычная.
— Правда? — улыбнулась я.
— Ну, — смутился парень, — тебе это каждый говорит.
— Ты первый.
Он перестал улыбаться:
— Что, и Киран не говорит?
— Киран — другое дело.
— Правда?
— Угу… Он много всего говорит, я даже не все понимаю.
Я закусила губы, чтобы не разулыбаться вконец. Хотя Фейс прав — почему я боюсь выглядеть так, как есть на самом деле?
— Да, он может, — кивнул довольно парень. — Я как-то присутствовал на допросе одного сотрудника, укравшего какие-то данные… До сих пор мурашки по коже.
Могла себе представить.
— Ты тоже работал в «Те… кро…
— «Текроком». Да, как раз последний год был стажером в отделе Кирана.
Фейс тяжело вздохнул, выпадая из реальности.
— Слушай, выглядит вполне достойно, — заметила я, глядя на мясо и соус. — Есть надежда, что шеф одобрит.
— Да, — нехотя отозвался Фейс. — Только ему тоже не надо поддаваться. А то будет… как с маленькой с тобой обращаться.
— Мне сегодня показалось, что я и есть маленькая, а ему будто за сотню перевалило, — пожала плечами, выбирая ножик из деревянной подставки.
— Я не представляю, каким бы я был, если бы Айзека убили, — неожиданно горячо отозвался он. — Одно дело — терять от времени, но другое — когда просто кто-то так захотел! По чьей-то гнилой прихоти, понимаешь? — Фейс сжимал губы и кулаки, еле сдерживаясь. А я подумала, насколько он все же близко принимал трагедию Кирана, как искренне стремился разделить с ним утрату и облегчить участь. — Я сделаю все, чтобы ублюдки получили по соплям, — мрачно пообещал он и хмуро принялся вытаскивать овощи из пакетов.
— Фейс, — я долго думала, спросить или нет, но все же решилась, — а как ты думаешь… мой отец правда все это провернул из-за денег? — Парень удивленно уставился на меня, хмуро сдвинув брови. — Ну, просто я… хотела надеяться, что это не так, — лезвие вонзилось в кожу спелого болгарского перца, и я едва не порезалась — таким неожиданно острым оказался нож.
Но Фейс не среагировал. Он отвел взгляд в сторону, едва заметно качая головой:
— Нет, думаю, он просто пытался спасти Кирана, — и он твердо взглянул мне в глаза. — Те данные, что мы получили в Сиэтле, говорят лишь об этом. Твой отец нам очень помог. Появился шанс все это закончить…
— А где он сейчас?
— Мы не знаем, — передернул плечами Фейс, пряча глаза снова.
— А почему Киран не сказал? — я надеялась, что обиду в голосе удалось скрыть.
Тот факт, что Киран не высказал мне догадок о роли отца, неприятно задел.
— Думаю, он просто хотел убедиться, — мягко продолжал Фейс, излишне активно начиная мыть лук, — они с Айзеком как раз заняты этим…
— Фейс, — позвала я, и, когда он поднял на меня загнанный взгляд, покачала головой: — Лук сначала чистят, потом моют.
— А, черт! — фыркнул он. — Мама, помню, мыла…
— Может, холодной водой перед тем, как резать?
— Может…
«Как странно нас связывают воспоминания из детства. У каждого есть хоть что-то любимое, не обязательно еда, даже простого ритуала достаточно, связанного с едой и кухней! Хлопья по утрам, которых вечно не доставалось, барбекю по воскресеньям, что готовил сосед тетки в листьях дикого винограда, варенье из карликовых яблок, которое мы варили осенью… Только тетка Джанетт умела варить его так, как никто другой. Яблоки получались прозрачными, полными сиропа, «стеклянными». Я извела килограммы яблок после ее смерти, но так ни разу и не сварила подобного.
Все же такие вещи неповторимы. И пусть они принадлежат дорогим людям, пусть и покинувшим вас когда-то…»
Киран с Айзеком вышли во двор, когда солнце едва село. Зной спал, оставив саду приятное послевкусие нагретой травы и дыма от нашего с Фейсом мангала. В чисто мужском занятии у парня пробелов и сомнений не оказалось, мы даже понадеялись, что нам удастся быстро все запечь, чтобы Киран не увидел несовершенства заготовки. Но не вышло.
Только Кирану было не до критики. Он стянул с себя футболку, сцапал меня и утащил на колени, даже не позволив насадить последний кусочек перца на шпажку.
— Представляю, что мне было бы за подобное! — закатила глаза, жмурясь от удовольствия.
Его демонстрация наших отношений перед близкими уже не вызывала вопросов и смущения, скорее, наоборот.
