— Люди с ума сойдут, — крутилась я уже вечером перед зеркалом в платье. Его доставили час назад вместе с костюмом для Кирана. Темно-зеленое, блестящее, струящееся до самого пола. С широким вырезом между лопаток. — Меня так ждали последние два года.
— Ты умеешь исполнять мечты, — подошел Киран сзади и внимательно всмотрелся в мое отражение в зеркале. Я стояла босиком на носочках, но он все равно был выше почти на голову. — Ты такая красивая… — выдохнул завороженно. — Как мы столько выдержали?
Я улыбнулась и повернулась к нему, чтобы в сотый раз за этот день нырнуть в его объятия. Как тут было хорошо! Я утыкалась в его грудь лбом, а он уже привычным движением зарывался пальцами в волосы.
— Может, надеть парик? — пожала плечами.
— Нет, Элль, теперь только по-настоящему. Я же не смогу прятать тебя вечность, как бы мне ни хотелось.
— Ого! — подняла на него взгляд, веселясь. — Замашки у вас. Еще потребуешь сидеть дома и никуда не выходить!
— Я бы хотел, — улыбнулся он. — Но нет… Буду таскать везде с собой!
Мы оба рассмеялись. Говорить о будущем, которого не будет, было на удивление легко.
— Расскажи, что будет завтра? — не могла долго себя обманывать. Ложь, как чили… стоит переборщить, и выдержать будет непросто. — Как я узнаю?
— Тебя заберет Фейс, когда со мной решат встретиться. Он и Айзек будут обеспечивать твою безопасность, пока я не договорюсь с Дрейком и не выйду на связь.
— Ясно, — пожала плечами и вернулась к своему созерцанию в зеркале. — Значит… завтра все кончится, да?
Он утвердительно кивнул моему отражению.
Завтра…
Наверное, это все напоминало какую-то болезнь, которая измотала нас обоих. Я обвиняла Кирана в том, что он рискует, что можно ведь снова уехать, сбежать, скрыться, в конце концов, ведь он с таким успехом прятался столько лет. Но это неправильно. Болезнь нужно побеждать, рискуя, идя напролом, превозмогая страх. Только тогда можно ощутить вкус настоящей жизни. Вкус, который мы с ним давно забыли.
Я ободряюще улыбнулась ему и, решительно потянула молнию платья сбоку.
— Элль? — плотоядно оскалился Киран, но я лишь тряхнула головой:
— Отдыхать! — скомандовала. — Я набрала ванную.
Первый раз он уснул прямо в горячей воде у меня в руках. Второй — когда делала ему массаж…
Оливковое масло со специями оказалось идеальным. Я приготовила его в блюдце, пока Киран занимался обедом. В теплое масло добавила корицы, немного перца и мускатного ореха, толченый розмарин…Черт его знает, допустимо ли подобное, но я безумно хотела осуществить мечту — сделать любимому мужчине массаж, а специального средства у меня не было.
Реальность превзошла все мои ожидания. Я и подумать не могла, как это чувственно! Как секс, только… по-другому. Я исследовала его тело бесконечно долго, запоминая его всего и стараясь не думать. Его спина была невероятно напряженная и едва поддавалась моим тонким пальцам. Мне не удавалось, наверное, ни черта, только Киран дышал все спокойней, и я перешла на легкие поцелуи, чтобы не разбудить. От него приятно пахло корицей, и я лизнула, не удержавшись.
Так странно было перейти из режима экономии жизни в противоположный — прожить жизнь за неделю. Все вокруг словно вспыхнуло сухой листвой по осени и сгорело в одночасье.
— Элль, — прошептал он еле слышно, будто уже сквозь сон. — Люблю тебя…
* * *
Даже не думала, что соскучилась по Нью-Йорку. Город, который когда-то принял меня, дал возможность стать самой собой, поставил на ноги и не мешал. Да, шумный, блестящий, временами фальшивый, но именно на контрасте я открывала для себя здесь те ценности, которые сложно было бы оценить где-то еще. Сколько раз я готова была все бросить и вернуться в теткин дом, который та завещала мне! Но за каждым кризисом всегда следовала светлая полоса, и я неизменно радовалась, что осталась.
Когда мы с агентом Диком Фрейдли уезжали три года назад в Миннесоту, я знала — вернусь. Этот город снова примет и снова поставит на ноги. Даже сейчас, сидя рядом с Кираном, я чувствовала, как вчерашние страхи тонут в звуках города и выцветают на фоне пестрой Пятой авеню. Хотелось ринуться обратно в эту жизнь, забыть все страхи прошлого и предъявить счет на счастье.
— Элль, — горячая ладонь Кирана накрыла мою ледяную. — Ты как?
Я обернулась к нему, но так и не открыла рта, чтобы ответить. Нам, кажется, не всегда теперь нужны были слова, чтобы понять друг друга. Он смотрел на меня настороженно, но уверенно:
— Все хорошо будет, — притянул меня за руку ближе, — слышишь?
— Я нервничаю. Никогда еще мои подписчики меня не видели… Может, они вообще не придут.
63
Заменить один страх другим — пока это все, что мне было доступно.
— Ты не читала блога, да? — усмехнулся он довольно.
— Нет.
Я пообещала себе, что открою блог завтра. Когда все закончится.
— Они придут, — он ободряюще сжал мою руку. — А еще ты номинирована на премию лучшего фуд-блоггера.
— Не может быть! — воскликнула я.
— Я получил ответ от организаторов. У тебя будет пресс-конференция после официального открытия, время они скажут на месте.
— Черт! — выдохнула я, не зная, то ли радоваться, то ли падать в обморок от ужаса. Голова закружилась, сердце набрало обороты. Я была уверена, что мы проскользнем неузнанными и незамеченными в общую толпу, забьемся в уголок и проведем там весь вечер до того момент, как Кирану… дадут знать, что за ним пришли. Я боялась только этого момента! Готовилась к нему морально, решая, выпить к этому времени побольше алкоголя или транквилизаторов. А тут еще премия!
— Элль, — широко улыбнулся Киран, — ты это заслужила.
— Это ты заслужил! — схватилась я за голову. Впереди уже показался въезд на территорию мероприятия.
— Тш, — он обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. — Я буду рядом. Мы справимся.
— А ты разве… — нахмурилась было я.
— Нет, пока не закончатся все твои испытания, я тебя не брошу.
Пройдя пропускную систему у на редкость улыбчивых охранников, мы направились… прямо к красной дорожке!
— Киран, нам что… надо будет выходить тут?
Вдоль дорожки колыхалось море людей, сдерживаемое турникетами и охранниками, гвалт нарастал с каждой секундой и уже бил по ушам несмотря на идеальную звукоизоляцию автомобиля.
— Малышка, это твой звездный час, — улыбнулся он и толкнул двери автомобиля с противоположной стороны, а у меня сердце провалилось в пятки.
— Дамы и господа! Три года мы ждали эту девчонку на нашей дорожке, но она мастерски увиливала! Но сегодня все изменилось — Элль Макферсон!
