Через открывшуюся дверь, казалось, хлынула волна одобрительного крика и придавила меня к сиденью.
— Давай, Элль…
Вот если бы мне не протягивал ладонь Киран, черта с два бы я вылезла!
— Я уже было подумал, что зря не захватил устричного ножа, — улыбнулся он в камеру, притягивая меня к себе.
Народ услышал шутку благодаря микрофону и прыснул.
— Как?! — возопил деланно ведущий — пестро разодетый темнокожий мужчина, — как вам это удалось? Элль здесь!
Он подхватил мою ладонь и звонко чмокнул тыльную сторону. Казалось, все это сон! Люди верещали, я улыбалась, прижимаясь к Кирану и не верила в происходящее.
— Я сказал ей, что мы едем в ресторан, иначе ничего бы не вышло, — улыбался Киран.
— Оу! — проникся ведущий. — Элль, вы понимаете, этот мужчина — наш сегодняшний герой!
Взрывы эмоций на бэкграунде уже не так пугали, я наконец начала делать полноценные вдохи.
— Мы все с замиранием сердца следили за вашим блогом последние две недели, — затараторил темнокожий. — И желаем вам удачи сегодня! Прошу!
От вспышек камер у меня уже прыгали солнечные зайчики перед глазами, хорошо, у меня был сопровождающий.
— Элль! Элль! — ринулась толпа к турникету, стоило нам приблизиться. — Можно ваш автограф?
Мне казалось, если бы Киран не держал за талию, меня бы утянуло в водоворот вопросов и автографов с головой. Люди спрашивали обо всем, сыпали комплиментами, признавались, как на самом деле меня представляли и как реальная я превзошла их ожидания. Они стремились меня потрогать, обнять, выразить чувства и благодарность.
Это было необыкновенно! Я словно переместилась в параллельную вселенную! Все эти люди с бесконечными блокнотами и ручками, с фото коллажей из моего блога — они все были реальные! За какие-то пятнадцать минут я почувствовала себя знаменитой!
Но не только я. К мужчине, которому удалось вытащить меня на премию, проявляли не меньший интерес. Нам желали счастья, каждый второй уверял, что мы — прекрасная пара.
Но особенно мне запомнилась женщина, которая осторожно пожала мне руку и тихо спросила:
— А вы вправду любите друг друга?
— Правда любим, — улыбнулась я.
— Не ради пиара?
— Я вам даже больше скажу — я вчера хотела удалить блог, и Киран никак не среагировал. Он нам не нужен.
Женщина просияла:
— Не надо! Вы такие классные! А можно фото с вами обоими?
Она стала единственной обладательницей подобного фото, а я не чувствовала земли под собой, когда Киран уводил меня в сторону входа.
— Умничка, — притянул меня к себе и поцеловал в макушку. — А боялась.
— Это… это просто космос! — Я обхватила горящие щеки ледяными ладошками. — ТЫ ВИДЕЛ?! Столько людей!
Только тут я огляделась, понимая, что все еще нахожусь в эпицентре. Да, внутри здания было уже не так многолюдно, но и совершенно не тихо и спокойно. Широкий холл с приглушенным светом, казалось, ничем не затмевал сверкающих в его пространстве звезд. Некоторых видела даже от входа! Ширли Мэллоу, к примеру, было сложно не заметить — крупная рыжая женщина, блог которой учил таких же, как она, любить себя и жить полноценно. Вокруг нее то и дело люди взрывались хохотом.
— Элль, привет! — помахал мне издалека незнакомый мужчина. Высокий, в смокинге, светло-пшеничные волосы небрежно зачесаны назад.
— Это Винсент Пин, организатор, — тихо сказал мне на ухо Киран и протянул руку подоспевшему мужчине. — Винсент, я Киран Девир. Элль Макферсон.
64
— Здравствуйте, Винсент! — вцепилась я в его протянутую руку. — Спасибо, что пригласили! Мне здесь очень нравится!
Мистер Пин вздернул брови, мягко улыбаясь:
— Элль, очень приятно вас видеть здесь! Наконец-то…
Я смущенно закусила губы и пожала плечами.
— Еще ни одного блогера мы не зазывали так долго!
— Большое вам спасибо за настойчивость!
— У Элль были причины, поверьте, — вступился за меня Киран. — Если бы не обстоятельства, она бы была вашей постоянной гостьей.
— Кто знает, — развел руками Винсент, а я находила его все более приятным и располагающим. — Все в жизни складывается так, как должно. Еще год назад Элль не попадала в чарты, а теперь вы имеете очень неплохие шансы на премию.
Он мягко улыбнулся, пожимая мне руку.
— Располагайтесь, — повел рукой в приглашающем жесте. — А после официальной части у вас будет личная пресс-конференция. Я писал Кирану.
— Да, он говорил.
— Это круто, Элль, — весомо заключил мистер Пин. — В первый раз здесь, и сразу с такими успехами.
Я едва соображала от восторга и перевозбуждения. Пока Киран вел меня в большой зал, я с ужасом думала, что еще вчера собиралась удалить блог.
— И как ты согласился вчера с моей идеей удалить блог? — воскликнула в ужасе.
— Да кто бы тебе позволил, — усмехнулся он.
— Что? — возмутилась я. — Ты же согласился!
— Ты говорила несерьезно, просто обижалась. — Мы подошли к барной стойке, и Киран обратился к бармену: — Можно стакан воды?
— Стакан воды?
Я пока не понимала, нравится ли мне, что я попала под его контроль, или нет.
— Стакан воды, — кивнул утвердительно, вручая мне предмет спора. А я и правда почувствовала дикую жажду, вцепившись в прохладное стекло. Хотелось туда нырнуть, так горели щеки, уши, плечи.
— Не представляешь, как я тобой горжусь.
Я застыла с бокалом, поднесенным к губам, изумленно глядя на него. Мной никогда никто не гордился. Обычное для многих людей, мне это его признание едва не подкосило ноги.
— Элль, — обеспокоено склонился ко мне Киран. — Что такое?
— Спасибо, — обхватила его шею, воспользовавшись близостью, и прижалась лбом к его подбородку. — А ты не представляешь, как это много значит.
Как бы я хотела, чтобы мы… отметили все это!
— Давай сбежим, а? — повинуясь глупому порыву, отстранилась, заглядывая в его глаза.
Киран напряженно застыл, но взгляд оставался твердым, уверенным:
— Сбежать всегда успеем, — улыбнулся ободряюще. — В этом я профи.
— Правда? — тяжело сглотнула и повернула голову в сторону собравшихся.
Чувство опасности и тревоги отказывалось возвращаться, меня будоражило это место, эти люди. Думать и верить во что-то нехорошее не было возможности, и я отдалась этому моменту с головой.
Один за другим ко мне стали подходить люди. Признавались, что следили за блогом, многие шутили, что присматривали за конкурентом, но все улыбались и поздравляли, хвалили за открытость, искренность, уникальный ход…
