Вероятно, усталость взяла свое, у меня и мысли не возникло вцепиться и не отпустить, или потащить за собой. Мне виделось, я только туда и обратно, последнее усилие, и вечер закончится, а потом нужно будет собраться с мыслями, написать блог с отчетом, всех поблагодарить…
— Дамы и господа, Элль Макферсон! — ударило по ушам, и я покачнулась с непривычки без поддержки. Зал для конференции был заполнен до краев, да еще и всколыхнулся аплодисментами на долгие две минуты, пока я ступала по сцене, как по суфле. Все качалось и плыло перед глазами, стало страшно остаться одной. Усевшись, я первым делом снова вцепилась в бокал воды, подняла глаза… и улыбнулась. Киран стоял у стены совсем недалеко, улыбался, не спуская с меня взгляда… и я успокоилась. Отсалютовала ему бокалом и улыбнулась остальным:
— Добрый вечер!
66
* * *
Она предложила сбежать…
Он позволил себе на секунду прикрыть глаза и сцепить зубы, а когда открыл, вновь готов был держать ее взглядом, ведь Элль так нуждалась в его поддержке.
Только времени оставалось все меньше. Его уже ждали. Он видел, как на выходе замерла троица людей в темных костюмах. К ним уже подходил встревоженный организатор, но ему показали удостоверения и были оставлены в покое.
И теперь время пошло на минуты. Стоя в тени, он продолжал смотреть на Элль, любоваться ей, не решаясь сделать шаг в темноту. Все решено, все шло по плану, и теперь осталось только осуществить задуманное. Только бы чувство собственного достоинства не подняло голову, а вместе с ней и руки. Он пойдет на все условия. Ради нее. Такой красивой и блистательной.
С другой стороны зала показался Фейс. Друга было не узнать: в строгом костюме, серьезный, сосредоточенный. Они кивнули друг другу, и в следующую секунду он отвернулся и направился к своим провожатым.
— Мистер Девир.
Возглавляющий троицу агент был Кирану незнаком, но это не имело никакого значения. Он даже представился, но в этот момент Элль что-то ответила на очередной вопрос журналистов, и он машинально кивнул.
— Позволите?
Его прощупали на предмет оружия, но, как он и рассчитывал, ничего не нашли.
— Где Дрейк? — уточнил жестко.
— Ждет вас в машине. Пройдемте.
От нарочитой вежливости агента передернуло. Сколько этих продажных тварей в управлении завербовал Дрейк? Целый штат, с корочками и пушками.
Значит, Теренс тоже просчитал все — приехал на церемонию, как он и планировал. Дальше только вопрос времени и того, смогут ли они договориться. Голос Элль становился все дальше, с каждым шагом к выходу все больше затмевался шумом банкета, а потом стал вообще вне зоны. Собраться и начать соображать стало легче вместе со злостью, которая затопила, стоило оказаться в лимузине, лицом к лицу с убийцей.
Дрейк снял темные очки и подался вперед, всматриваясь в него, будто хотел рассмотреть подделку.
— Девир, наконец-то, — заметил холодно. — И на что расчет?
Не хотелось тратить время на игру в «тупой и еще тупее», но куда ж без нее? Надо ведь разобраться, правильно ли они поняли друг друга.
— Ты выиграл, — Смотреть на Дрейка — тот был возраста его отца, — живого, довольного жизнью, было сложно. Но вполне возможно, стоило только воскресить в памяти образ его личного рыжего ангела-хранителя. — Ячейка у тебя.
Дрейк задержал на нем долгий изучающий взгляд, дергая нервы.
— У меня. Не пойму только, откуда ты знаешь, — с досадой процедил он.
— Я пришел договариваться, как ты понял, — не стал поддерживать заданную тему, переходя к делу, и внутренне содрогаясь от того, что приходится хвалить эту тварь, смягчая смысл.
— Я слушаю.
Обстановка была напряженной, и это расслабило нервы. Тварь нервничала. Давно. А это подтверждало, что должен он был с потерянных денег не только себе, но и более влиятельным людям.
Прекрасно.
Стараясь ничем не выдавать своих наблюдений, он холодно продолжал:
— Дайверс передал мне доказательства, — он усмехнулся, — много… Маленьких, но крайне неприятных. Часть из них у меня на флешке в кармане. Для твоего ознакомления.
Он получил знак беспрепятственно извлечь флешку, и передал ее сидящему рядом агенту, который встречал его на пресс-конференции. Дрейк следил за ним немигающим взглядом.
Все же агент сдал, отметил про себя довольно. Запах дорогого табака и алкоголя неприятно дергали натянутые нервы, будто нивелируя атмосферу отчаянья.
— Мне тоже есть, чем помахать, Киран, — усмехнулся одними губами Теренс. — Убийства в Майами и Сиэттле твоих рук дело.
Доказательств не было. Он понял это сразу по бесстрастному взгляду агента. Тот, конечно, знал, но доказать не мог.
— Я хочу договорится, Дрейк, — начал он, отметив, как жадно заблестели глаза оппонента. — Мы вскроем ячейку… — он сделал паузу, тяжело сглотнув. Да, было нелегко, но казаться неуязвимым было ненужно. Переместить акценты со своих ценностей было важнее. — Ты забираешь все. Снимаешь с меня обвинения.
По цепочке следовало, что «Текроком» возвращается ему по праву наследования. Хорошая цена. Только «Текроком» ему не был нужен. Дрейк не должен был предположить, что именно ему дорого.
— Пат, — довольно растянул губы тот. — А ты не дурак, Девир.
«Запихни себе это в задницу острием и прокрути», — вертелось на языке.
— Ячейка здесь, в Нью-Йорке.
Он молчал, позволив себе лишь вопросительно вздернуть бровь.
— Я согласен, — кивнул Дрейк и дал знак автомобилю.
67
* * *
Я так и не заметила, когда осталась одна.
Вопросы сыпались один за другим, обстановка становилась все менее напряженной. Мне нравилось здесь. Оказалось, что мне несложно находиться в центре внимания. Мысли не путались, голос не дрожал. Я даже позволяла себе шутить и отвечать на шутки, все чаще искренне улыбалась и никому не пыталась понравиться. Стало все равно, что обо мне подумают.
Фейс был прав — несуществующему человеку бояться осуждения глупо. Но осознала я это только теперь.
— Элль, какие ваши дальнейшие планы?
— Поесть и поспать. — Люди понимающе заулыбались. — Не знаю, честно. Последние годы у меня не было возможности строить планы, я уже забыла, как это делать. Но я буду держать вас в курсе в своем блоге. Спасибо вам!
— Спасибо! — народ зааплодировал, кто-то даже встал.
Я оглядела зал и тяжело сглотнула — Кирана нигде не было. На негнущихся ногах вернулась за сцену, где меня встретил помощник мистера Пина. Я машинально ему отвечала, благодарила за все, а сама чувствовала, как по телу расползается предательская пустота.
