Когда молоко закипело, он добавил в него черный чай, анис, перец, сахар и немного соли — этот чай его научила делать мать. Но в том обществе, в котором пришлось вращаться, предпочитали дорогой кофе и алкоголь.
— Айзек звонит, — подал голос Фейс, выдергивая из его мыслей.
Только начал успокаиваться.
— Привет.
— Ну, рассказывай! — Голос старого друга и бывшего начальника службы безопасности корпорации его отца казался уставшим как никогда. Убийство главы «Текрокома» подкосило всех, а та реальность, в которую их всех швырнуло, напоминала холодную войну.
— Она у меня, ты же знаешь.
— Знаю. Что думаешь?
Он прикрыл глаза, оперевшись о стол:
— Дай время.
Повисла тяжелая гнетущая тишина. Айзек вздохнул.
— Киран…
— Я не уверен, что мы сможем использовать Элль.
— Может, стоит попытаться?
И снова тягостная пауза.
— Киран, мы должны закончить это все. Она — единственный шанс.
— Может, — слова давались тяжело.
— Хорошо, я жду твоего решения.
— Фрейдли «ведешь»?
Послышался смешок:
— Он сам себя «ведет» неплохо, но да, он под присмотром ребят.
— После того, как он отдал мне Элль, боюсь, может под удар себя поставить…
— Понимаю, конечно. Свяжусь с ним.
— Спасибо, — слабо улыбнулся, глядя на Фейса.
Все же он не сильно похож на Айзека. От отца ему досталась разве что упертость, но характер был гораздо мягче. Жаль, что втянули и его во все это, но не было выбора. Фейс бы его не бросил, они с детства друг за друга горой…
Черт, он за всех них был в ответе!
— Киран, кипит… — рассеянно заметил Фейс от ноутбука. — Что папа сказал?
— Что присмотрит за Диком. — Он выставил на поднос большую чашку, перехватил кастрюльку и осторожно перелил туда чай так, чтобы не выплеснуть специи и заварку, и только потом бросил сухую звездочку аниса и палочку сушеного имбиря.
— Я сейчас слюной захлебнусь, — недовольно заметил Фейс.
— Будешь?
— Конечно. И ужин я тоже буду.
Он усмехнулся. Быстро нарезал вареную грудку индейки, сверху высыпал измельченные и прожаренные кедровые орешки, мелкую соломку из моркови и яблока, кусочки апельсина, листья рукколы и красного салата и залил смесью меда с маслом.
Фейс присвистнул, вытягивая шею на поднос:
— Ну, если она и от этого откажется, то я не знаю…
— Буду кормить с рук, — пообещал мрачно, выкладывая салат в прозрачную тарелку. — Готово. Можешь нести.
— Я?!
— Ты же хотел ужин? — невозмутимо вздернул бровь. Чашку с чаем для Элль он поставил на блюдце с салфеткой цвета марсала.
Фейс вскинул руки к лицу и остервенело протер уставшие глаза:
— Ужин это не окупит! И Киран… предложи девочке вина, пусть расслабится, и чего-нибудь сладкого заесть стресс.
— Бери поднос и неси, — процедил с нажимом. — Вино позже. Остынет салат — получим еще один блог с претензией.
— Так вот оно в чем дело? — оскалился Фейс. — Хочешь сыскать славу в сети? А то я думаю — на кой нам блогер под домашним арестом!
Он улыбнулся:
— Удачи.
— Мне как, одну руку за спину? Может, униформу уже выдашь? — смеялся Фейс, направляясь с подносом к двери.
— Договоришься…
Сам сел за ноут и открыл программу видеонаблюдения. Камеры Фейс поставил еще утром, но он так и не проверил их работу. Те, как выяснилось, показывали исправно. Элль обнаружилась на полу в ванной перед окнами. Она лежала на животе, скрестив ноги, и что-то печатала на ноутбуке. Джинсов на девушке не было — лишь полосочка белых стрингов разделяла молочно-белые упругие ягодицы.
Он тяжело сглотнул. Казалось, чуть сильнее сожми их — и след на неделю останется. Прозрачная, хрупкая… но если разбить — порежет, не жалея. Он машинально коснулся языком ранки на губе и усмехнулся тому, как настороженно она подкралась к оставленному в спальне подносу. Замерла, присматриваясь несколько секунд… развернулась и ушла обратно в ванную!
Он шумно выдохнул и откинулся на спинку стула, прикрывая глаза.
12
«Милая девочка, ну даже я бы с Вами так никогда не поступил…»
На удивление проняло и Сэлмона. Блог ожил и загудел. Все хотели срочно узнать, где это меня так попытались «накормить», кто этот безрукий шеф-повар, что позволил себе так обойтись со знаменитым блогером. Недолго думая, я отписалась:
«Меня похитили, и теперь я делаю блоги лишь для одного психованного шефа, который, похоже, разучился не только готовить, но и обращаться с женщиной…»
Что тут началось! Поклонники сразу же разделились на два лагеря. Одни сочувствовали шефу, другие подначивали меня устроить ему «сладкую жизнь». Кто-то даже поинтересовался, сколько стоит вот так меня похитить, и остались ли еще варианты запланировать «похищение» на следующий месяц. Но в основном все поняли неправильно.
«Счастливчик, но ему нужно научиться готовить!»
«Может, у парня другие достоинства?»
«Элль, как можно было подать так лосось? Он вообще в курсе, кто Вы? Или вы поругались? Если хотел обидеть — дайте адрес, мы вас спасем!»
«Ничего себе! Болею за него, верю — исправится!»
«Да какая разница, главное — чтобы любил!»
— Элль! Я принес ужин! — послышался от двери голос Фейса, и я подскочила на ноги. Но когда выглянула из ванной, того уже и след простыл, а вот поднос стоял на кровати и источал такой запах, что хотелось наплевать на гордость и предубеждения и поддаться соблазну.
Нет, Киран не разучился готовить, и тем более не забыл, что мне нравится. Я подошла к подносу, обхватив себя руками. Идеально… Он снова принимал идеальную форму… лезвия. Чтобы вспороть кожу и ворваться как можно глубже, оставив незаживающие раны. Дыхание срывалось, злость кипела в венах, вспыхивая на щеках, но это было бесполезно. Кричать и требовать ответа не помогало — он молчал. Я резко выдохнула и направилась в ванную.
Я всю жизнь только и делала, что смирялась с обстоятельствами. Мать ушла, когда мне было три, тетка Джанетт умерла, едва я отпраздновала восемь, отец оставил меня двадцатилетней. Никто в моей жизни не задерживался и не был мне нужен. Я и сама могла прожить, так было проще. Безликий блогер — идеальная сущность, через которую я смотрела на мир, а мир — на меня. Никто не должен был продраться через мои барьеры… Но Киран это сделал…
