* * *
— Почему ты не спрашиваешь меня ни о чем?
— Боюсь спугнуть, — он подал мне чашку с чаем и отошел к окну. Я не понимала, откуда Киран знал, но он совершенно точно вычислил мою нелюбовь к нарушению интимной зоны. Вот только на него она не распространялась. — Ты… — он повернул ко мне голову и улыбнулся, — моя. Понимаешь?
— И правда, звучит пугающе, — уткнулась носом в чашку.
— Поэтому и не спрашиваю, — отвернулся он, но продолжал улыбаться. — Не сбежишь, Чили, даже не думай.
Он сбивал меня с толку обезоруживающей честностью и отсутствием всякого напора. Вернее, напирать уже было не нужно, он привязывал меня тихо и незаметно, а я смотрела и ничего не делала с этим. Я не привыкла к таким мужчинам. На мое завоевание пускались с привычным арсеналом — обеды, кино… От ресторанов я отказывалась, потому что ужины ко многому обязывали, как мне казалось. А Киран… просто встал у плиты моей кухни. И объявил, что я — его.
И я поверила…
* * *
Притащила из ванной круглый напольный светильник, положила рядом с подносом, включила верхний свет. Подумав, убрала из кадра чай и со спокойной совестью и наслаждением сделала глоток. Его чай был слишком личным ритуалом, сокровенной тайной. И я любила, пока он был горячим, поэтому думать долго было чревато. И да, пусть думает, что я его снова пускаю…
«Шеф, кажется, не безнадежен, друзья! Мне подали салат с претензией на какую-то температуру, близкую телу! Продрогшему телу… Если бы в моей тюрьме не свистело со всех щелей, может, я бы успела попробовать теплый кусочек куриной грудки в завораживающем своим лицемерием сладком соусе… Мед и оливковое масло со специями… Знаете, что его тут призвано нивелировать? Кедровые орешки! Пряные, обжаренные… Все хорошо будто бы. Только в салате всего пятьдесят калорий, в индейке — чуть больше, быстро усвою и вернусь к тягостным безуглеводным мыслям»
Я запустила пальцы в миску, удобно устроившись с ней на кровати. Идеально! Соус не растекался и не пачкал пальцы, создавая иллюзию моего изящества. Если бы Киран мог меня видеть… И я ела так, будто он и правда мог. Собирала листья, тщательно вымакивая ими сок, облизывала пальцы и жмурилась, кусая губы от удовольствия. Мне хотелось чувствовать его. Будто ингредиенты могли хранить какую-то часть мужчины — мысли, чувства, намерения… Ведь он готовит для меня! А готовит Киран Девир только тогда, когда на самом деле того хочет. Или чего-то… от меня.
Очередной кусок еле протолкнула в себя — так сдавило горло обидой. Но у меня был спасительный чай. Киран все просчитал, как всегда.
13
Это конец. Всем его планам и выдержке. Он вцепился взглядом в экран ноутбука и не мог даже моргнуть, не то, что отвести глаза.
Чили ела его салат. Казалось, ну что такого? Женщина ест.
Только это — его женщина! Уселась по-турецки, водрузив миску между длинных фарфоровых ножек, от вида которых уже темнело перед глазами, и ест руками! Ему показалось, что на языке стало сладко от ее пальцев, которые она облизывала, жмурясь, так захотелось положить их в свой рот. Чем меньше оставалось салата в прозрачной миске, тем больше открывался вид на полоску бикини. Внутри скрутило от совсем другого голода, а в штанах все напряглось до болезненного спазма.
Он все же моргнул и запрокинул голову, делая длинный вдох.
— Какое вино она любит? — как сквозь толщу воды долетел голос Фейса.
— Не знаю, — прохрипел сдавленно.
— Не знаешь?
Тот стоял у бара, перебирая богатый запас, изучая этикетки.
— Она еще не пила тогда… — выдавил, прокашлявшись, и, чтобы хоть как-то переключиться, открыл блог. Пробежался по ее отзыву один раз, потом второй… Разочарованно ухмыльнулся, качая головой.
— Что там? — глянул Фейс в экран. — Ого… Отопление, что ли, ей включить? Замерзла? — вчитался дальше. — Ну вот! Смотри! Я ж говорил — сладкого просит!
— Она не об этом, — поднялся рывком. — Садись ужинать, пока не остыло.
— Куда ты? — вскинулся Фейс.
— Прогуляюсь.
— Киран!
Он поднялся в комнату и подхватил со стола свой мобильный. Пересмотрел полученную информацию, еще раз перепроверил все, что сбросил ему агент Фрейдли. Потом присел перед кроватью и вытащил небольшой чемодан. Щелкнул замок, и взгляду предстал Ругер. Не самое честное оружие — оснащенный глушителем, он был одним из самых бесшумных. Но те, кто лишили его и отца, и свободы, не особо выбирали средства. Да он и сам хорошо знал правила своего мира — не святой. Разве что людей до этого не убивал, но проблемой это не стало. Должно бы насторожить, но прошедшие три года добротно все выжгли внутри, не оставив, казалось, ничего…
Несколько минут ушло на подготовку оружия и его проверку, потом он быстро переоделся в темные джинсы, футболку, подхватил со стола ключи от машины и мобильник и спустился в столовую.
— Киран, я с тобой, — у двери стоял Фейс, словно его зеркальное отражение. Весь в черном.
— Фейс, я не хочу повторять — ты остаешься дома и обеспечиваешь безопасность Элль.
Он уже взялся рукой за дверную ручку, когда услышал тихое:
— Ты ведь можешь взять ее и исчезнуть.
Пальцы соскользнули, он повернул голову, чтобы взглянуть в глаза друга:
— Я не держу тебя.
Вышло резко, но Фейс не придал этому значения:
— Киран, я не хочу тебя потерять.
Он сцепил зубы и мотнул головой:
— Мне не дадут потеряться, ты же знаешь, что я важен, — усмехнулся, но тут же сжал рукой плечо темнокожего: — Я не собираюсь никому ничего прощать.
— Я думал, может, ради нее, — кивнул он в сторону коридора.
— Нет, — возразил упрямо, — и на нее другие планы…
И вышел во двор.
Уже стемнело. Он сел за руль и направился в Майами-Бич, но вскоре оставил машину на парковке возле набережной, а сам двинулся в сторону ближайшей остановки метромувера.
Фрейдли сообщил, что нужный ему человек должен был по-тихому забрать Элль из квартиры сегодня ночью. Как же тот будет удивлен… Все эти годы до боли в мышцах хотелось отомстить хитрой твари. Пусть он лишь один из тех, кто виновен, и далеко не самый главный, но и не последний исполнитель. Заплатят все. Со временем.
Вскоре он шагнул в подъезд дома, в котором Элль снимали квартиру.
— Вы к кому, молодой человек? — сурово вопросил охранник на проходной.
— Номер тридцать пять, у нас там вечеринка намечается, Джо говорил, что предупредит…
Фрейдли все предусмотрел, осталось только точно следовать инструкциям.
— Да, а вы…
— Джон Уикер.
