– Мечты, мечты, да где ж вам сбыться? – пробормотал я.
Я уже наметил план действий. Первым делом, конечно же, было уничтожить Салтука. Вторым – этого вампирёныша. Очень мне не нравились его плотоядные взгляды, которые он бросал на Ари. Ну, с тюремщиком – это уже потом.
– Что ты там бормочешь? – обратил на меня внимание Салтук.
– Объясняю! – неожиданно вскочив на ноги, рявкнул я.
Преобразование произошло мгновенно. Я даже сам не ожидал такого. Этот этап тревожил меня больше всего. Тем более что у дверей стоял Белурр. А у него реакция на порядок выше, чем у всех. Но вампир, видимо, расслабился и среагировать не успел.
Мордой, которую использовал как таран, я врезался в Салтука и вколотил его в стенку каземата. Вот уж воистину – легче будет закрасить, чем отколупать! Только слегка хрустнуло, и брызги полетели в разные стороны. Поворот головы. Пришлось, правда, опрокинуть носилки с Ари. Извини, дорогая! Удар щекой по вампиру. Его недалекий полет. Я щелкнул челюстями и разделил этого гаврика на несколько меньших частей. Ну, не панькаться же с ним?!
…Я стою, слегка покачиваясь, над перевернутыми носилками. Слегка отстраненно слышу, как Аранта костерит меня.
– Ну, переверни же меня! – взмолилась она. – Что произошло? Я ничего не успела увидеть!
– Да что тут видеть? – сердито сказал я, переворачивая носилки.
Я несколько расстроился. Резерв снова был пуст. Вот ведь! Как преобразовался на мгновение – расход минимальный. А если чуть дольше, как в прорву энергия канула. Почему?
Так, что тут у нас? Да. Запоры на руках и ногах Аранты – будь здоров! Пришлось повозиться, пока их расстегнул. Ари нетерпеливо смотрела, как я с ними вожусь.
– Мог бы и побыстрее! – одним движением вскакивая на ноги, прокомментировала она.
– Это я после преобразования ослабел, – пришлось оправдываться мне. – Здесь не очень-то легко было это сделать.
– Я удивляюсь, как ты вообще умудрился это сделать? – неожиданно ласково сказала Аранта.
Она на мгновение прижалась ко мне, легонько провела ладонью по щеке и… снова стала сама собой. Цепко осмотрев камеру, подхватив с пола что-то острое и опасное, Ари прошмыгнула в дверь.
– Тут где-то рядом Пас Куаль сидит, – сообщил я, выскакивая вслед за ней.
– Что за Куаль? – поинтересовалась Аранта, зорко всматриваясь в глубину коридора.
– Бывший слуга Салтука. Он нам много ценной информации дал. Надо бы вытащить.
– Кто бы нас отсюда вытащил? – хмуро проговорила Аранта. – Где он?
– Салтук сказал, что рядом. Пас Куаль! – крикнул я. – Отзовись!
– Я тут, – послышалось из-за одной из дверей.
Я подскочил к этой двери и резко открыл щеколду, на которую она была заперта. Оттуда вывалился Пас. Мда, видок у него был тот еще! Мне он запомнился аккуратно одетым благообразным мужчиной лет пятидесяти. Трудно было узнать его в расхристанном рванье и с всколоченными волосами по краям лысины.
– Эк тебя! – сочувственно пробормотал я.
– Меня сон Талтук пытал, – прошелестел Пас.
– Но ты ему ничего не сказал! – насмешливо продолжила Аранта.
– А что он ему мог сказать? – удивился я. – Ничего!
– Меня сейчас не это интересует! – отрезала Ари. – Ты выход отсюда знаешь?
– Это подземные застенки в одном из загородных имений сона Талтука, – сказал Пас Куаль. – Оно очень хорошо охраняется. Как вы сюда попали, молодые люди?
– По всей видимости, так же, как и ты, – вынужден был я просветить Паса. – Нас сюда доставили в качестве пленных.
– А как вам удалось выбраться из камер? – еще больше удивился Пас. – Бегите! Сейчас сюда сбегутся тюремщики! А если еще и сон Талтук пожалует…
– Не пожалует, – усмехнулся я. – Он сейчас занят. Нанялся на работу фреской. Очень ответственная должность. Ни на секунду не оторвешься!
– А с тюремщиками разобраться – это уже моя забота! – процедила Аранта. – Ты давай веди нас к выходу!
– Ну, веди – это слишком оптимистично! – критически осмотрев Паса, сделал вывод я. – Проводник весьма слаб.
– Так помоги ему! – сердито распорядилась Ари. – Ты его поддерживай, а он пусть направление показывает.
– Ох уж эти женщины! – вздохнул я, закидывая руку Паса себе за шею. – Им бы только покомандовать!
– Не только, – проворковала Ари. – Но об этом я тебе потом расскажу. Двинулись! Пас, показывай дорогу!
Пас Куаль слабо махнул свободной рукой влево по коридору. Мы двинулись в ту сторону мимо моей временной квартиры.
– А что ты сказал про сона Талтука? – попросил объяснений Пас. – Чем он так занят?
– Сейчас – ничем. Я его убил, – не стал вдаваться в подробности я. – Ты знаешь про странное место? Оно должно быть где-то рядом.
– Да, – выдохнул Пас. – Его называют землей призраков. Там действительно странные вещи творятся.
– Дорогу покажешь? – деловито спросил я.
– Зачем вам туда? Это очень опасные места! Это сам сон Талтук сказал.
– Ну, и где сейчас этот сон? – сердито поинтересовался я. – Я у тебя не спрашиваю – опасны или нет эти места. Я тебя спрашиваю, проведешь ли ты нас туда? Разницу чувствуешь?
– Проведу, – прохрипел Пас. – Нам теперь вон туда!
Нет, просто наслаждение смотреть на работу Аранты! Она, вооруженная оружием перекушенного Белурра, быстро, тщательно и безжалостно зачищала нам путь. Отлично видя в темноте, она скользила легкой тенью, несущей смерть всем, кто имел несчастье попадаться на ее пути. Пас Куаль совсем ослабел и висел тяжелым грузом на моем плече. Я подхватил его за талию и насколько мог быстро шел за Арантой.
– Вон там… По той тропинке идите! – прошептал Пас. – Она вас и выведет к границе того места… Оставьте меня!
– Мы своих не оставляем! – сердито сообщил я, направляясь в указанном направлении. – Береги силы!
– Ну, чего вы плететесь? – спросила Ари, материализуясь рядом с нами.
– Да Пас совсем ослабел, – виновато отозвался я.
– А ты?
– Я? Я – нет.
– Так взвали его на плечи и неси!
Я последовал ее совету. Движение ускорилось. Я, тяжело дыша, бежал по указанной тропинке, поддерживая Паса на плечах. Аранта прикрывала меня, появляясь то справа, то слева, то впереди моего движения.
И вот в какой-то момент я ощутил изменение. Что-то знакомое вдруг окружило меня. Магическая энергия водопадом ринулась в мой организм! Я пробормотал заклинание левитации, накладывая его на Паса. Сразу же полегчало!
– Ари! Стой! Мы на месте!
– На каком месте? – Аранта резко остановилась. Он оглянулась на меня и сразу все поняла. – Тут есть магия?
