Перед нами возникла рамка телепорта. Тан Горий, восседавший за своим столом, резко поднял голову.
– Хризмон! Наконец-то! – вскочил он. – Что за самодеятельность? Это ты называешь «туда и обратно»? Я же тут весь извелся! Почему ты не выходил на связь? Немедленно переходите сюда! Я вам сейчас устрою разведку! Такую разведку, что вы надолго запомните.
– Не надо на нас кричать, тан Горий, – успокаивающе заговорил Тюрон, подталкивая перед собой Паса и готовясь преодолеть рамку телепорта. – Возникли некоторые обстоятельства, которые не давали нам сразу вернуться назад. Но зато мы справились с основной задачей и нашли Аранту!
– Ну, это, действительно, неплохо, – смягчился тан Горий. – Но за самодеятельность не похвалю!
– Я понял, что представляли собой цифры, которые вызвали наше недоумение, – отрапортовал тан Тюрон, когда радостный галдеж, вызванный встречей с директором школы, несколько поутих.
– Ну, и что же они собой представляли? – ворчливо осведомился тан Горий.
– А то, что тот мир являет собой редкостный вид сосредоточенной магии!
– То есть? – тан Горий с интересом впился взглядом в лицо Тюрона.
– Магия там сосредоточена всего в двух небольших областях. Остальная территория начисто ее лишена!
– Ты хочешь сказать, – тан Горий задумчиво ухватил себя за подбородок, – что ваш выход оказался в области, где магии нет? Тогда понятно, почему вы не смогли выйти на связь, и тем более, почему не смогли тут же вернуться. Ну, вот за то, что смогли добраться до места – хвалю! И за то, что смогли при этом найти Аранту, тоже! А вот за то, что притащили сюда этого…
Тан Горий повернулся, внимательно рассматривая Пас Куаля.
– Ну, и зачем он нам здесь нужен? Что мы с ним будем тут делать?
– Мы не могли его оставить! – твердо сказал я. – Он нам здорово помог. И потом, останься он там, его бы выловили прислужники Салтука.
– Или сам Салтук, – хмыкнул тан Горий. – Я не сомневался, что исчезновение Аранты – его рук дело.
– Прислужники Салтука, – упрямо сказал я. – Самому Салтуку это как-то уже без надобности.
– Эх, Колин! – вздохнул тан Горий. – Ты не знаешь, что такое темный! Ему всегда надобно! Доставить человеку муки, поизмываться над ним – это для темных как наркотик. Так что Салтук никогда бы не отказался от поимки, если есть такая возможность. Странно даже, что вам удалось ускользнуть от него.
– Ну, не то чтобы сразу и полностью, но удалось! – засопел тан Тюрон.
– Поясни! – насторожившись, потребовал Горий.
– А чего там пояснять? – прогудел Тартак. – Колин его по стене размазал!
– Какой стене, как это размазал? – оторопел тан Горий.
– Это когда Салтук пришел кровь из Колина выкачивать, – охотно вступил в разговор Жерест. – Вот тогда Колин его и размазал! А то ишь, разогнался – из нашего Колина кровь выкачивать!
– Стоп! – хлопнул ладонью по столу тан Горий. – Всем молчать! А ты, Хризмон, рассказывай, по порядку и подробно. Причем начни с того момента, как вы вышли из телепорта.
Тан Тюрон тяжело вздохнул и поведал директору о наших странствиях. Конечно, мы не могли быть просто слушателями. Поэтому всей группой старательно ему помогали и подсказывали.
Пас, открыв рот, внимал этому необычному рассказу. Для него все было внове. Тан Горий, заметив это, а также для того, чтобы снять психологический шок, всунул Пасу в руку бокал темно-красного вина. Пас совершенно автоматически присосался к нему. А так как уровень вина в бокале постоянно возобновлялся, то Пасу досталось порядочно этого напитка. Так что к концу повествования Куаль был совершенно в нетранспортабельном виде.
Тан Горий в течение всего рассказа хмурился. Ему очень не понравилось, что его, очень опытного мага, так провели. Ведь попадание группы студиозов в мир без магии – это прокол! И прокол его как директора Школы. Прокол его и как мага. Не обратил внимания на цифры, характеризующие данные телепорта, и вот вам результат!
Рассказ о кончине Салтука вызвал явное ошеломление. Среди множества вариантов, рассматриваемых таном Горием, такого простого и радикального не было.
– Век живи – век учись! – пробормотал тан Горий, покачивая головой. – В конце концов, нет худа без добра! Я рад, что мы можем закрыть эту страницу.
– Не все так просто! – вздохнул Тюрон. – Боюсь, что закрыть мы эту страницу еще не можем.
– Салтук – мертв? – нетерпеливо спросил Горий.
– Мертв!
– Значит, можем! Хоть от этого подлеца нам не надо уже ожидать неприятностей! Что там у тебя еще?
– Боюсь, что мы на пороге войны! – вздохнул тан Тюрон. – Я бы попросил вызвать срочно в Школу предводителя клана Виа Дента – Аррахата дер Тордерресс Хамра Коэрресса.
– Войны с кем? И причем тут вампиры? – недоуменно поднял брови тан Горий.
– Как это – причем? – снова вклинился Жерест. – Вот с ними, вампирами, и война!
– Ты думаешь, о чем говоришь, парень?! – рыкнул тан Горий. – Хризмон! Немедленно отвечай мне: что вы там еще натворили?
– Рыжий прав, – вздохнул тан Тюрон. – Боюсь, что нам придется с ними воевать.
– Час от часу не легче! – тяжело осел на свое кресло тан Горий. – Вы не забыли, что у нас с ними договор? Вы не забыли, сколько королевским дипломатам стоило усилий его заключить? Как вы вообще умудрились испортить отношения с этим народом?
– Ну, с моим кланом отношения не были испорчены, – заметила Аранта. – А как бы даже наоборот. Вот из-за этого «наоборот» и может получиться славная грызня.
– И что же включает в себя это «наоборот»? – нахмурился тан Горий.
– А то, что в число подручных Салтука входил вампир из клана Хория Сасселс. Он помогал Салтуку, на определенных условиях. Вот одним из условий была я. Вы себе не представляете, что могут сделать вампиры с себе подобными. Лучше сразу закончить свое существование! А кланы готовы на все, лишь бы доставить неприятности моему прадеду, который меня очень любит.
– Как я понимаю, Салтук этого вампира подвел? Раз уж ты здесь? – осведомился тан Горий.
– Салтук честно выполнил свое обещание, – качнула головой Аранта. – Подвел его Колин.
– Каким образом? – поднял на меня брови Горий.
– У нас, драконов, образов немного, – сообщил я. – Если нельзя побаловаться огоньком, то приходится кусать. Огоньком побаловаться было затруднительно.
– Значит, укусил! – заключил тан Горий.
– Перекусил, – поправил я. – Там кусать-то нечего было.
– Ну и как? Вкусно? – иронично спросил тан Горий.
– Кака! – лаконично ответил я, скривившись.
– Хорошо. Но почему ты думаешь, что смерть одного отступника может вызвать глобальный конфликт? – повернулся к тану Тюрону Горий.
