Я мысленно считала до десяти уже третий раз. Подобные унижения в нашем бизнесе — не редкость. За годы я обросла такой броней, что вряд ли меня могло всколыхнуть сомнение этой леди в моей избранности, да и пусть подавится.
— Скорее, трагическое стечение обстоятельств, — припечатала она, разворачиваясь к столу. — Но я одна так считаю, поэтому… присаживайтесь.
С трудом подавив смешок, я, как ни в чем не бывало, уселась на предложенное место, но стакан воды проигнорировала — не стоило этой львице давать понять, что у меня уже пересохло в горле, а мы еще даже не начали. С Кейва тоже было, как с гуся вода. И не таких видывал.
— Как вы знаете, в этом году дому «Тэйваль» выпала честь праздновать юбилейную неделю моды. Собраны лучшие художники страны, на подиуме и в интерактивном пространстве будут представлены невероятные по своим масштабам проекты. Вы станете частью одного из самых больших.
И она развернула ноутбук, стоящий перед ней, монитором к нам.
В этот момент позади клацнули двери, и я обернулась.
21
На пороге офиса Дюваль стоял мужчина. Что-то восточное сквозило в его внешности. Слегка смуглая кожа и глаза цвета оливок, как у кота. И ухмылялся он нагло, по-кошачьи. Стильный. Но стиль его был свободным, своим, не говорящим ни о каком конкретном дизайнере. Он несколько секунд нахально пялился на меня, потом ухмыльнулся шире и перевел взгляд на Кейва:
— Александр Шейн, — и протянул ему руку.
И голос какой-то урчащий, кошачий… Я моргнула: и давно я вижу в мужчинах зверей?
— Кейв Мальтер, — расплылся в улыбке мой агент. — А это Теана Мелори.
— Я знаю, — улыбка мужчины стала шире, и он снова повернулся ко мне, теперь уже протягивая руку. Стоило ответить на рукопожатие, он выдернул меня из кресла и поставил перед собой. — Отлично, — двинулся по кругу, любуясь.
— Александр — вице-президент «Тейваль», — вступила Дюваль. — Он особенно хотел сегодня видеть вас.
— И нисколько не жалею, — кивнул довольно, будто издевался над главным редактором. — Ты уже рассказала им о проекте?
— Нет еще, ты же хотел присутствовать, — пожала та плечами.
Не скрывала неприязни, но это вдруг перестало задевать. С появлением этого мужчины атмосфера вокруг еле уловимо изменилась. Он будто… обозначил меня особенной и сделал недосягаемой даже для главного редактора Дюваль. А ведь до его появления нервы разве что не звенели от напряжения, что она создавала.
— Отлично, — вернул меня в кресло Шейн и сел рядом, пользуясь тем, что Кейв так и не решился занять место раньше. — Начинай.
— Прошу. — Наше внимание вернулось к монитору ее ноутбука. Вернее, мое и Кейва. Внимание Шейна концентрировалось на мне, хотя объяснить себе это было сложно. Может, паранойя? А еще я чувствовала другое… — Одним из ключевых моментов заключительного вечера воскресенья станет показ украшений, определивших когда-то целые направления в моде. Некоторые хранятся в музее нашего дома, другие привезут со всего мира…
Тут уж было не до Александра. Нет, сами украшения меня по-прежнему не интересовали, а вот показ и его значение я быстро оценила. Кейв не отставал. Одного взгляда в его блестящие глаза хватило, чтобы понять — на таком уровне еще никто из нас не работал.
— Вы, Теана, навсегда войдете в историю как модель Дьюмана. Последняя. Поэтому вам достанется работа с коллекцией Дастина — фотосессии, участие в разработке полного образа для показа…
— Самое дорогое колье из его новой коллекции станет ключевой деталью, — вступил Александр.
— А разве его не приобрели? — моргнула я.
— Приобрели, — пожал он плечами. — Но нам с тобой нужно будет обаять его нового владельца, чтобы он разрешил взять его на время.
— Обаять? — раскрыла я глаза.
Обаять Аарона Хауэра? Чтобы иметь сомнительную честь носить колье, которое он выбрал для невесты?!
Не знаю, что меня взбесило больше — необходимость обаять Зверя, который доводил меня до оргазма, просто лизнув в шею, или унизиться перед ним, выпрашивая колье его невесты. Как это будет выглядеть? Что этот тип имеет в виду под «обаять»?! И как можно вообще попасть в такой переплет случайно?
— Почему я?
— У тебя есть на это право. — Казалось, Шейн постоянно улыбался глазами, но даже легкое подрагивание уголков его губ казалось оскалом. — Ты — единственная, кто его надевал на публике.
— Странное основание, — позволила себе усмехнуться.
— Отнюдь. И, если я не ошибаюсь… — он сделал многозначительную паузу, прежде чем продолжить, — Аарон Хауэр купил колье, когда увидел его на тебе. — Александр дождался, когда я посмотрю ему в глаза. — Он согласится, если попросишь ты.
На этот раз я не видела бликов. Но догадка, что передо мной сидит такой же зверь, ошпарила нервы. Либо я сходила с ума, либо начинала на самом деле выделать мужчин этой расы.
Еще один. А сколько их было, интересно, до этого? Как много среди нас подобных Дьюману и Хауэру?
— Теана? — вывел меня из ступора Шейн.
Я моргнула:
— Когда?
Он глянул на часы:
— Через полтора часа у меня с ним встреча в его офисе.
Я едва не ругнулась грязно вслух, но Александр будто расслышал меня и хищно усмехнулся:
— Пойдемте пообедаем, я расскажу подробнее о неделе моды и наших проектах.
Кейв окрыленно вспорхнул с кресла, я же поднялась с трудом.
Через полтора часа я увижу Зверя…
— Мистер Шейн, — обратилась я к мужчине, когда Кейв, извинившись, отстал от нас, отвечая на накопившиеся пропущенные, — вы уверены, что стоит отвлекать такого занятого человека от работы? Он даже за колье пришел ночью…
Мы шли по коридору в сторону лифтов, но потом вдруг свернули вправо.
— Боишься его, Теана? — И снова эта его кошачья ухмылка.
— Мне он не понравился, — не стала врать я.
— Он многим не нравится, — неожиданно жестко отозвался Александр, но тут же лучезарно улыбнулся попавшейся навстречу девушке. Та заметно покраснела, что не помешало метнуть в меня взглядом молнию. Кот — он и в Сиваре кот. — Но отправить ему просто официальный запрос будет глупо. Такие вещи решаются в жестких переговорах.
— Боюсь, не создана я для них, — скорее, пробормотала, но он расслышал.
За поворотом вдруг оказалась стеклянная стена, а за ней — просторное светлое кафе. Приглушенная музыка, спокойная атмосфера, легкий флер дорогих духов — только «концентрированные сливки» модного дома за столиками. И я с Кейвом.
22
— Ты себя недооцениваешь, — Александр толкнул передо мной прозрачные двери. — Дизайн твоего платья будет разрабатывать сам Лоуренс Кафарелли. Сценарий твоего появления и атмосферы готовится лучшими постановщиками нашего дома. Над видеороликом, которое предоставил Кейв Мальтер, будет рыдать весь зал, а о тебе будет говорить весь Крайтон и Гринланд. Ты станешь второй Гретой Вальерри, детка.
