И реальность с готовностью меня отпустила в какой-то темный омут, без падения и страха…
44
* * *
— И долго у вас было подобное? — Первое, что услышала — тихий хриплый мужской шепот. По спине прошла волна мурашек.
Я сделала глубокий вдох и попробовала пошевелиться, но не вышло.
— Приходит в себя…
Кто-то шумно сглотнул и медленно выдохнул совсем близко. В волосах ожили пальцы:
— Я перезвоню… Теа…
Во рту — пустыня, горло невыносимо першило, и я закашлялась.
— Банни!
Аарон. Я, кажется, лежала на нем. Или полулежала… Послышался стук двери и быстрое шлепанье босых ног.
— Очнулась?! — вскричал Банни.
— Воды принеси, — сурово приказал Аарон и выпрямился со мной. — Теа, все хорошо.
Чуткие пальцы осторожно массировали шею, второй рукой он прижимал к себе.
Я открыла глаза. В комнате темно, на тумбочке горит светильник — явно наступил вечер. Сколько же я проспала?
— Что ты тут делаешь? — еле сплела звуки в слова.
— Банни позвонил… давай, глотни, — он поднес стакан к губам.
Даже не думала, что настолько хочу пить — выпила все, оставив несколько капель на его футболке.
— Сколько время?
— Шесть, — ответил Банни. — Ты как?
— Нормально… А что вы тут все с такими лицами? — я заерзала в руках Аарона, но он только надежнее вплел пальцы в мои волосы и притянул к себе, тревожно вглядываясь в мое лицо:
— Ты не просыпалась, Теа. Я же говорил — без меня пока что спать тебе нельзя…
— Да бред какой-то, — мотнула я головой, — просто достало все, еще эти перелеты за сутки — шутка, что ли?
— Ты это своему другу скажи, — сурово сдвинул он брови на переносице.
— Ты, мать твою, не дышала почти! — закричал Банни. — Я думал, копыта двину и упаду рядом! Меня трясет всего!
— Вот пойди и накати мартини, — попросила я, указывая другу на выход из комнаты.
Банни протестующе засопел, но покорно оставил нас наедине. Я перевела хмурый взгляд на Аарона, но снова проиграла — его собственный обжег едва ли не осязаемо:
— Я говорил тебе, что без меня спать нельзя! — прорычал он.
— Как ты меня достал! — дернулась из его рук снова.
На этот раз он не держал, но и я недалеко ушла — заметалась по комнате туда-сюда.
— Что это, черт возьми, такое?! — указала на черный экран плазмы. — Почему не предупредил меня? Только не говори, что не в курсе!
— Это самый быстрый способ ускорить реакцию общества, — он сел ровно, а возникло ощущение, что навис надо мной тенью.
— Реакцию общества? — сжала я кулаки. — Ты меня спросил, нужна ли мне эта реакция?!
— Я могу спрятать тебя от всех, — поднялся он, делая шаг навстречу.
— Стой, не подходи, — выставила я руку перед собой. — Я не буду ни от кого прятаться! Мне важна моя жизнь, моя работа — это моя страсть! Хочешь унылое бесцветное существо получить?! Тебе не понравится, Аарон! Хотя это выход! Сделай из меня растение и выброси, а я как-нибудь вернусь к жизни!
Он шагнул ко мне и, несмотря на протесты, сцапал и прижал к себе. Терпеливо переждал истерику с кулаками и криками, только вжал в стену спиной. Когда силы у меня кончились, посмотрел в глаза:
— Хорошо, не хочешь прятаться — выдохни и успокойся. Ты — моя женщина.
— Грейс — твоя женщина! — огрызнулась я.
— С Грейс все кончено.
Я беспомощно повисла между ним и стеной:
— Как…
Рука сама потянулась к губам сдержать их дрожь. Эти его слова по-настоящему взорвали мою вселенную. Всё. Он не женится на ней, и я ведь могла догадаться, почти поняла, когда он говорил о нас в Апалайнисе. Взрыв противоречивых эмоций спутал мысли… Я не буду ночной любовницей. Но и та роль, которую он продемонстрировал сегодня всему миру, меня пугала и не устраивала.
— Банни! — позвала хрипло. Он, похоже, все это время стоял за дверью и тут же заглянул внутрь. — Можно мне тоже мартини?
Аарон выпустил и удалился на кухню отвечать на входящий, а я села на кровать.
— Я сначала скорую вызвал, — протянул мне бокал Банни и опустился рядом, — потом ему позвонил. Он сказал отменить скорую… примчался за семь минут… — Мартини не полезло. Я едва лизнула напиток и отставила на тумбочку. — Слушай, он такой испуганный примчался, — зашептал Банни. — Если бы он был человеком, я бы даже не сомневался, что он втюрился по уши.
— Это все просто его стремление найти для себя идеальную самку, — хмурилась я.
— А у людей разве не так? — округлил друг глаза.
— В смысле? — зыркнула на него сурово.
— Ну в том смысле, что люди также ищут себе идеального партнера. Чтобы здоровый, красивый, вкусно пах… Только у нас можно мухлевать — многие женщины предпочтут не генетически здорового, а побогаче. Пусть дети будут больные, зато сама в шоколаде. А детей и вылечить можно, были бы бабки… А у этих, — он кивнул в сторону кухни, — получается, природу обмануть нельзя — молодцы!
— Что ты несешь? — возмутилась я. — У них все не как у людей! У него не было выбора…
— Это потому, что ты охеренно как хороша. На его месте я бы тоже сделал вид, что у меня не было выбора.
45
Я только успела набрать полные легкие воздуха, когда в комнату вошел хмурый Аарон:
— Ты не собирала вещи, да? — сузил на меня глаза.
И снова мне не дали сказать:
— Я так понимаю, она не может спать без вас? А это надолго? А то выглядит очень пугающе, — и Банни приобнял меня за плечи.
— Первые несколько дней, — на удивление спокойно ответил Аарон.
— Ты же говорил, это не изучено, — недовольно дернула я плечом.
— Официально — нет, но у меня в распоряжении есть чужой опыт, которому можно доверять. Собирайся, пожалуйста.
Мы с Банни переглянулись.
— Я помогу, — кивнул друг.
Не знаю, что мы с ним поняли по-разному, только я все норовила собрать легкую сумку, а Банни намеривался набить чемодан.
— Это ненадолго! — рычала я сдавленно, пытаясь выдернуть у него ручку сумки.
— Он с невестой расстался, — громко шептал друг, не выпуская вторую ручку. — Думаешь, на неделю?
— Мне все равно! — я оглянулась на балкон. Аарон стоял к нам спиной, сложив руки в карманы брюк и взирая на город.
— Да ты посмотри на него, — хмурился Банни. — Он же тоже страдает! Ты представь, сколько на него сейчас дерьма выльется — СМИ, семья невесты и прочие падальщики. А если там еще и подвязки на бизнесе какие-то есть, то еще хуже! Он все ради тебя под удар поставил!
