— Я же предлагала тебе ужин, — пододвинула к нему миску.
— Аппетит появился, — пожал он плечами, бесцеремонно подтягивая к себе салатницу. Я усмехнулась — дурдом какой-то! Готовлю мужчине и умиляюсь тому, как он набрасывается на мои кулинарные шедевры. Бедный… — Может, что-то существеннее?
— Да, — еле проговорил он с полным ртом.
Вот только этого не хватало! Да когда же кончится этот день? Я стекла с барного стула и снова заглянула в холодильник.
— Ты омлет ешь? Ну, помимо девственниц…
— Да.
— Окей…
Пока он плотоядно хрустел салатом, я замешала яйца со сливками и зеленью, подумав, нарезала туда мелко бекона и бросила его еще и на сковородку. И, не удержавшись, отрезала себе кусочек, но едва поднесла ко рту, позади послышалось укоризненное:
— И мне отрежь, пожалуйста…
54
Я оглянулась, встречаясь с ним взглядом. Похоже, мы оба ничего не ели весь день, и это неожиданно сблизило. Он боролся со своими проблемами, я — со своими, а теперь вместе восстанавливали потери. Губы растянулись в улыбке. Я отрезала еще пару ломтиков и, уложив их на хлебец, протянула ему.
— Я не смогу стать человеком, Теа, — вдруг с усмешкой произнес он.
И тут до меня дошло — мое сообщение!
— Прости, я не подумала…
— То, что я стараюсь быть для тебя привычным, не значит, что я стану другим. — Его слова прозвучали неожиданно жестко. — Удобным, заискивающим зверьком…
Первым желанием было закрыться и уйти, оставив свои ненужные попытки, но я не привыкла сдаваться.
— Плохой день?
— Один из худших, — прикрыл он глаза.
— У меня тоже, — и я отвернулась к плите.
Бекон уже во всю шкворчал, наполняя кухню копченым запахом. Желудок сдавило спазмом, а в голову пришла мысль — ну что с голодного злого зверя взять? Я не лучше, когда устаю — Банни никогда ко мне не лезет, пока не поем. Простая же истина, но я и правда привыкла, что Аарон из кожи вон лезет, стараясь наладить между нами отношения.
— Прости, я иногда забываю, что ты Зверь.
Вроде бы мы начали неплохо разговаривать, но действия по-прежнему удавались лучше всего. По крайней мере, мне так казалось до этого момента. Я только уловила позади какое-то движение, и вот уже Зверь оплел руками и прижал к себе. Шумный выдох в шею пустил по телу россыпь колючих мурашек, а хриплый голос заставил замереть в его лапах:
— Не ври мне — не забываешь. Иначе не просила бы «побыть человеком»…
Я шумно сглотнула, выворачивая ручку конфорки:
— Я уже попросила прощения, — выдохнула разочаровано. Аппетит пропал. Теперь только ждала, пока он выпустит. Но он все не шевелился, угрожающе тяжело дыша мне в затылок. — Отпу…
— Нет, — спокойной оборвал меня. Дыхание его становилось все более тяжелым, ладони оглаживали плечи, будто он ослеп и пытался охватить меня всю, чтобы «увидеть». — Прости… — Голос его стал совсем глухим. — Мне нужна ты… сейчас… — Он скользил носом по шее, будто пытался надышаться, пробрался руками под кофту и впился пальцами в кожу.
— Что с тобой?..
— Бесит, что ты — моя зависимость, — процедил он.
— Ты же сам хотел, — уперлась ладонями в столешницу под его напором.
— Хотел и хочу, — толкнул меня к столу, но я вывернулась и обернулась:
— Нет, — встретилась с его бешеным взглядом. — Я так не хочу.
Аарон зло оскалился:
— Я не железный, Теа, — подхватил меня под бедра и усадил на стол, вжимаясь между ног. Его глаза так полыхали красным, что я подумала — конец мне. Сейчас выпустит когти, зубы…
— Заметно, — обхватила его лицо мокрыми ладонями. — Но со мной так нельзя. — Не узнавала себя вообще! Откуда это спокойствие в голосе? Или зверь и меня вывел за ту самую черту, после которой уже нечего терять? — Ты же не хочешь меня ломать… — заглянула в его дикие глаза, и в солнечном сплетении ошпарило от адреналина — я не справлюсь, поломает. — Ты же не такой…
По его телу пошла мелкая дрожь, а во взгляде мелькнуло такое отчаяние, что у меня самой сдавило горло. Я сжала ладони на его скулах и двинулась пальцами в волосы, прижимая к себе.
— Не шевелись, — процедил он сквозь зубы, и под пальцами стало мокро — его кожа покрылось испариной. Грудь мужчины заметалась вверх-вниз, пальцы дрожали, хватаясь за мои бедра, будто он боролся с собой. И, кажется, побеждал. Дыхание становилось спокойнее, а когда глаза его открылись, красного в них уже не было. — Прости.
Аарон притянул меня к себе уже без рывка, коснулся мокрым лбом моего, пытаясь отдышаться.
— Можно снова в душ, — прошептала растерянно.
— Прости…
— С тобой с ума можно сойти, — губы задрожали.
Мы простояли так несколько минут, просто переводя дух.
— На самом деле все, что я сейчас делаю — это стараюсь остаться человеком, — он поднял на меня глаза, — …для тебя. — Его губы дрогнули в злой усмешке. — Я бы мог их всех уничтожить одним словом…
— Кого?
— Всех, кто решил, что их мнение для меня должно быть важным…
— А раньше?
Он блуждал чужим взглядом по моему лицу:
— Сила — лучший аргумент не только в человеческом обществе. Я могу бросить вызов каждому и порвать горло… Но кем я стану для тебя?
В этот момент во мне что-то дрогнуло. Аарон сейчас готов отдать что-то настолько ценное, что невозможно принять и не дать ничего взамен. Я соскользнула руками к его плечам и прижалась к нему всем телом. Было непривычно, странно — я никогда не видела себя с мужчиной. Другой бы, наверное, меня бы и не привязал к себе, да и что для этого было бы нужно — не представляла. Зверь нашел способ. Непривычный для него, но гораздо более действенный — он давал все, что мог, и не требовал ничего взамен. Жить с ним — не в счет.
Я отстранилась, заглядывая ему в глаза. Уставший, измученный, но такой же опасный, дикий… Губы сами приоткрылись — воздуха резко стало мало, а от собственный инициативы выжгло из легких напрочь. Я потянулась к его губам и поцеловала. Видела, как он прикрыл глаза, болезненно хмурясь, будто боялся спугнуть.
Остановиться стало невозможно…
55
Я запустила ладони под его футболку, чувствуя, как мышцы вздрагивают от первого касания, и повела вверх к груди. Губы искали отклика, и я его получила в духе моего зверя — Аарон рывком вцепился в мой затылок и прижал к себе, перехватывая инициативу. На то, чтобы содрать с меня штаны и белье, у него ушло две секунды. Я только и успела, что прикусить кожу на его шее, когда из горла вырвался хриплый стон, а все жизненные ритмы разом дали сбой — Аарон рывком пересадил меня на кухонный стол под яркую лампу, будто в центр внимания, чтобы рассматривать мое перевоплощение во всей красе. Сил терпеть не было — я сама прижалась к нему, обхватывая бедра ногами и выпрашивая все и сразу, и он не заставил долго ждать — толкнул спиной на стол и дернул за ноги на себя. Его бешенство передалось и мне. Я забилась в его руках, вскрикивая и рыча от каждого его движения, вынуждая его двигаться сильнее, жестче. С губ срывалось восторженное «да», а дыхание оборвалось в предвкушении подступавшей разрядки. Я будто бросила его одного, выпала в вакуум, слушая шелест волны приближающегося оргазма…
