— Я сейчас… — обогнула его и удалилась быстрым шагом в ванную.
Мне нужно было понять, что я сама чувствую. Нормально было бы улыбнуться первым делом своему отражению и захлопать в ладоши — вот же она свобода! Можно дотянуться и потрогать. Но из зеркала на меня смотрела испуганная растерянная я… И с удивлением не находила в себе радости по этому поводу. Была лишь напряженная настороженность — что будет, если… Как это скажется на нем, на его зависимости и нашей связи? А на мне?
В общем, уединение в ванной не помогло — вернулась я еще в большем раздрае.
— Теа, кофе, — Аарон снова сидел на диване и смотрел на город.
— Спасибо, — села рядом и протянула руку к чашке в его руках.
— За кофе? — поднял он взгляд. Страсти уже улеглись в его глазах, и они казались вполне человеческими. Но я чувствовала — внутри Зверь далеко не спокоен. Снова в напряжении, снова играет человека.
— За все. — Я поднесла чашку к губам и сделала глоток. Обжигающе. — А что значат эти вспышки в твоих глазах?
Он скосил на меня взгляд:
— Эмоциональную нестабильность.
— По любому поводу?
— Да. Я уже говорил — это видишь только ты.
— Чтобы знать, когда нужно тебя успокаивать?
— Да, типа того…
— А я могу?
— Можешь. Если захочешь.
— Потренироваться бы…
— Мы сегодня уже потренировались, — усмехнулся он.
— Секс?
— Ты успокоила до секса…
— Я испугалась, — опустила глаза на чашку.
— Я знаю.
Мы помолчали.
— К тебе на колени можно? — Да, я могу быть настолько непредсказуемой, что сама удивляюсь. — Просто… — Он отставил кофе и настороженно проследил за тем, как я усаживаюсь сверху. — Ты можешь меня обнять, — улыбнулась, наблюдая его сомнения. И подала пример, укладывая ладони на его плечи.
— Просто объясни, что ты хочешь? — в глазах мужчины вспыхнули искорки.
— Приручаю тебя, мистер Хауэр, — веселилась я. — Что ты такой пугливый?
— Дикий, — поправил он меня, уже расслабленно скалясь. Положил ладони на талию: — Удобно?
— Не решила еще, — заерзала я, устраиваясь. Чувствовала — его снова что-то держало, а теперь начинает отпускать. — Так как твой день прошел?
— Я говорил — плохо…
— Да, но если ты расскажешь чуть подробнее, будет полезно, — теперь в глаза Зверя смотреть стало просто. Сейчас вела я, и он настороженно велся.
— Моя должность не настолько независима от происходящего в жизни, как у людей. Если у вас можно встречаться, изменять, жениться и расходиться, и всем окружающим в бизнесе будет плевать, то у нас к таким ситуациям относятся настороженно. И спасает только то, что «Блэк энд Голд» — монополист на рынке топлива. Но все равно я потратил весь день на встречи-прощупывания…
— Прощупывания?
Надо сказать, пока что у него получалось великолепно. А мне было интересно.
— Да, это когда к тебе приходят под предлогом делового визита, но всеми силами стараются прощупать, все ли с тобой в порядке…
57
Я сжала пальцы на его плечах, хмурясь. Представить, как на самом деле он вымотался, сложно. Казалось, теперь я понимала, почему праймам нельзя заводить себе таких спутниц. Аарон весь день играл железобетонного лидера, в то время как у самого внутри все тлело.
— Скажи, я могу тебе помочь?
Его взгляд смешал в себе столько удивления и благодарности, что меня саму захлестнуло его эмоциями. Но голос Зверю не изменил:
— Так же, как сегодня, — он не пытался прижать меня к себе, воспользоваться моим шагом навстречу. — Ты очень помогла, ты же видишь… — Мы помолчали, глядя друг другу в глаза, когда Аарон неожиданно продолжил: — И еще у меня к тебе просьба: меньше слушай Александра, он сейчас будет угрем на сковородке виться, лишь бы нагадить…
Взгляд его при этом выражал столько сомнения, что становилось ясно — он бы лучше уволил меня оттуда к чертям, но не рисковал бы так. Только по-прежнему не просил ни о чем. И мне оставалось пообещать, что буду осторожна.
* * *
Утром, как и обещал Аарон, приехал сотрудник клиники и взял у меня анализы. А потом мы разъехались по своим делам. Но все изменилось. Вместо глухой обороны с моей стороны и мрачной настороженности с его, между нами теперь сквозило отчетливое любопытство. Это ощущалось, как если бы мы жили в разных комнатах и одновременно открыли двери в смежную. Никто не решался ступить на новую территорию, и лишь обозревал ее и не спешил захлопнуть двери.
— Все хорошо, Теа? — улыбнулся мне в зеркало заднего вида Найф.
— Да, — встрепенулась я, — а что?
— Хорошо выглядишь, — довольно ухмыльнулся.
— А обычно я нехорошо выгляжу? — усмехнулась.
— Обычно ты напряжена, сегодня нет. Впервые.
Я уже улыбнулась.
— Да, сегодня мне значительно лучше, спасибо, Клауд.
— Для тебя — все, что угодно.
У входа в «Тэйваль» ожидал уже привычный затор из журналистов.
— Как думаешь, может, пришло время защитить Аарона? — хмуро проследила за тем, как они кидаются к машине.
— Может, — пожал он плечами и толкнул дверцу.
Когда моя открылись, шквал вопросов едва не сбил с ног:
— Теана, Грейс Долли дает интервью, почему вы молчите? Аарон запретил вам комментировать ситуацию?
— Нет, он мне ничего не запрещал, — сняла очки и посмотрела на репортера.
Глаза того расширились — такая удача!
— Вы давно встречаетесь?
— Нет.
— Как вы познакомились?
— На съемках коллекции Дастина Дьюмана. Он пришел за украшением.
— Это любовь с первого взгляда?
— Вовсе нет, наши отношения прошли все стадии, прежде чем мы поняли, что готовы рискнуть своей размеренной и спланированной жизнью, — поправила его холодно. — Конечно, в нашем железобетонном мире вы, скорее, поверите договоренностям по расчету, чем настоящим чувствам, но я горжусь своим мужчиной. Он не побоялся бороться за свое право быть по-настоящему счастливым. Мне остается лишь встать рядом с ним.
Найф, стоявший рядом, одобрительно улыбался, не сводя с меня взгляда.
— Вас не остановило, что мистер Хауэр помолвлен?
— Такой, как мистер Хауэр, не стал бы рисковать ради того, что, по его мнению, риска не стоит. Я доверилась в этом вопросе ему.
— Мисс Мелори, вы выйдете за него замуж?
— Он еще не делал предложения, — улыбнулась я шире. — Простите, пора работать.
