Амалия переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, до чего они договорились.
— Амалия, давайте ужинать, — опомнился глава семейства, моргая. — Нужно отметить знакомство!
И он улыбнулся мне, совершенно обескураживая. Аарон что, не сказал ему правду о том, что только что случилось? Хотя, это ведь не мое дело. Только за ужином продолжало творится семейное волшебство, о котором я давным давно забыла, да и то — подобное существовало лишь в моих детских иллюзиях. Родители суетились вокруг нас обоих, а особенно — вокруг меня, подливая чая, подкладывая салата и мяса. Говорили тоже обо мне — спрашивали про семью, карьеру, избегая острых тем. Будто мы с Аароном познакомились совершенно нормальным образом, как я и врала в интервью, и теперь он просто знакомит меня с родителями. Интересно, а они точно знают, КАК мы познакомились?
И, что странно, я чувствовала Зверя также, как и прежде — все вернулось. Он было спокоен настолько, что разве что не урчал. Кидала на него настороженные взгляды, не веря ощущениям. Но раз за разом только убеждалась — спокоен и доволен так, будто сожрал Шейна на обед, и ничего ему за это не будет.
Когда после ужина мы перешли к камину в углу гостиной, Аарон вообще утащил меня к себе на колени, и начал творить всякие непотребства — гладить, водить носом по волосам и шее. Ходил по краю дозволенного.
— Простите, — не выдержала я, вырываясь из его наглых рук и оборачиваясь. — Можно тебя на пару слов?
— Конечно, — снисходительно усмехнулся, рождая во мне подозрение, что ему наливали весь ужин не чай.
63
— Что происходит? — выпалила, едва мы вышли на крыльцо.
Он убрал руки в карманы брюк:
— Что ты имеешь ввиду?
— Я напортачила! — принялась расхаживать по лужайке перед домом. — А ты ведешь себя так, будто ничего не было!
Он вздохнул и пожал плечами:
— Все позади, — заключил философски. Ему определенно наливали что-то покрепче!
— Что позади?! — вскричала. — А Шейн?! Ты говорил, что за срыв грозит смертный приговор!
— Теа, мне не грозит. Но приятно, что беспокоишься, — вернулся в образ Зверя Аарон быстро. Низко опустил голову и недобро сверкнул глазами. — Сюда иди.
Черт его знает, что было такого в его голосе, но я не смогла ослушаться. Когда между нами остался шаг, он протянул ко мне руки, с шумным выдохом заключая в объятья:
— Тебе нельзя нервничать, — вкрадчиво прошептал на ухо.
— Никому нельзя нервничать!
— Тебе — особенно.
— Почему?
Он долго смотрел на меня из-под опущенных век:
— Правила безопасности со Зверем, — улыбнулся. — Звери — они не любят нервных.
Я фыркнула, закатив глаза, но вспомнила, что кое-что должна.
— Прости, что не послушала тебя.
Словно сомневаясь в моих словах, в саду скептически квакнула лягушка.
— Ты не виновата, я все понимаю, — не согласился с ней Аарон. — Это все Шейн.
— Ты знал, что он готов на такое, и все равно отпускал меня в «Тэйваль», — смотрела пристально в его глаза.
— Я могу себе это позволить, — спокойно заметил он.
— Я просто… не могла поверить, что ты можешь так сделать. Что наденешь на меня ошейник…
— А я и не могу…
— Я знаю. Мама твоя сказала, — выдыхалась я. — Она у тебя классная.
— Да, — улыбнулся он шире.
— Но тебе наверное стоит мне больше рассказывать, — не верила я в покладистость мужчины, в руках которого находилась.
— Наверное, — кивнул он.
— А что с Александром?
Аарон лишь пожал плечами:
— Мне глубоко чхать.
— Ты будто валерьянки хлебнул, — прищурилась я. — Что ты такой довольный?
Он какое-то время глядел на сад позади меня, будто прислушивался.
— Ты делаешь меня довольным, — заключил наконец. Но в выражении лица проскользнуло еле уловимой тенью напряжение. А через мгновенье вообще сменилось мрачной настороженностью. Со стороны ворот послышались голоса и шорох листвы. Аарон задвинул меня за спину, напрягаясь, но когда на полянку вывалился взъерошенный Банни, я рванулась к нему.
— Тш, — в мгновение ока оказалась прижатой к напряженному телу. — Джейден…
Следом на поляну вышел… Аарон. Ну, почти… Такой же, каким я видела его в больнице — в черной толстовке с капюшоном и маске. Может, разве что ростом повыше, но сходство поражало. Я даже посмотрела несколько раз то на оригинал, то на реплику.
— Теа! — ударился в истерику Банни, но никто не препятствовал более нашему воссоединению.
— Что случилось?! — всмотрелась я в лицо друга, а тот хватался за мои руки, оглядываясь на типа в маске.
— Его пытались сбить на парковке спортивного клуба, — кивнул тот, кого Аарон назвал Джейденом, и обратился к Аарону: — Где твой мобильный?!
— Банни, ты в порядке? — оглядела друга, подмечая ссадину на скуле.
На крыльцо выбежала мать Аарона, а следом вышел и отец.
— Джейден, — выдохнула Амалия, напряженно вглядываясь в мужчину в маске, и тот поспешил ее снять. — Ты останешься?
— Останься, — то ли попросил, то ли приказал Аарон. Незнакомец колебался, хмурясь, но выбора ему, похоже, не давали: — Теа, это мой брат — Джейден.
Мы встретились с мужчиной взглядом. Джейден, кажется, был моложе, но смотрел на меня волком. Видно было — он хочет уйти.
— Пойдемте все в дом, — позвала Амалия, словно боялась, что Джейден ускользнет. — Теа, твоему другу нужна помощь.
Я подхватила Банни под руку и повела к крыльцу.
— Мне сказали, что меня кто-то ждет на парковке, — громко шептал он, озираясь, — я вышел… Если бы не этот тип в маске, меня бы раскатали, Ти…
— Тш, все хорошо, — сжала его плечо ободряюще.
Амалия разместила нас на кухне и принесла аптечку.
— Надеюсь, у тебя нет в ближайшее время съемок? — обрабатывала пострадавшую скулу. — Будет долго заживать.
— У Массимо, — морщился Банни. — Но уверен, он мне еще синяков добавит для образа…
— Да, Массимо оценит — это точно…
— Теа, — подался Банни вперед и добавил тише: — Это дом его родителей?
— Да…
— Милый.
— Угу. Я сегодня начудила…
Но не успела поделиться, в кухню вошел Аарон:
— Ты как? — обратился к Банни.
— Спасибо, жить буду. Вы за мной следили?
— Присматривали.
— Аарон, кто это сделал? — перевела взгляд на мужчину.
