— Теа, все хорошо, — явно принялась убеждать она себя вместе со мной. — Аарон сейчас занят, но скоро вернется…
— Он и вам сказал подождать его до позднего вечера?
— Теа, — поднялся настороженно Банни, — ты думаешь, ему все же что-то грозит?
Молчание Амалии, широко открытые глаза и тяжелое дыхание не дали мне возможности более медлить:
— Клауд! — закричала в трубку, когда Найф ответил. — Где Аарон?
Телохранитель помолчал на фоне голосов, будто выходил откуда-то в более тихое место. Заговорил тоже негромко:
— Мы в суде, Теа…
— Где?! — зарычала.
— Тебе сюда не…
— Клауд, ГДЕ?! Если его приговорят… Это же все из-за меня! Почему я не даю показания?!
Он молчал, казалось, целую вечность.
— Я пришлю за тобой машину.
Наскоро приняв душ и приведя себя в порядок, я запихнула в себя бутерброд, запила его кофе и выскочила из дома. Банни наотрез отказался меня бросать, и уже через пятнадцать минут мы ехали в город. Что заставило Найфа допустить меня к процессу — черт его знает. Раз он разрешил, муками совести нагружаться смысла нет. Когда было нельзя, он запрещал первым. Ну, после Аарона.
Банни сжимал мою руку всю дорогу, а я крутила в голове факты — слова Аарона тогда и сейчас. И они никак не хотели стыковаться. Шейн завел Аарона в ловушку — сомнений не было. И он же не дурак, знает, чем грозит срыв. А значит, Аарон либо бережет меня, либо думает, что мне все равно, что будет с ним. Только мне не все равно! Не знаю, как так получилось, но концентрация Зверя в крови достигла максимума, и меня ломало от его недостатка за ночь и утро, выворачивая наизнанку от страха — а если это конец? И эти их лица вчера в кухне — о чем они говорили с Джейденом? О суде? О последствиях? Не поэтому ли его брат так на меня сурово смотрел?
Когда мы приехали, меня уже натурально колотило. Я выскочила из машины так, что Банни еле успел следом.
— Да, на месте, — говорила по мобильнику с Найфом, оглядывалась на неприметное серое здание в центре. Само собой вывески «Звериный суд» нигде не было. — Да, вижу дверь. Бегу…
Банни несся следом. Вместе мы влетели в мрачный холл. Все тут давило тяжестью необратимости — холодные каменные стены и такие же невозмутимые охранники на входе. Только где-то будто в глубине пульсировал сгусток знакомых эмоций. Неровно, будто с перебоями…
— Теа, — из дальнего коридора показался Найф, сурово глянул на меня, потом на Банни: — Этого отсюда к чертям и сделать вид, что его тут не было!
— Я снаружи подожду, — сдвинул брови Банни на переносице, выдерживая взгляд телохранителя.
Да уж, нас такими бугаями не напугать. Ну, по крайней мере, не сразу.
— О чем ты думала — притащить сюда человека? — шипел Найф, когда мы уже шли по коридору вглубь здания.
— Я не думала, Клауд, — мотнула головой. — И я — тоже человек. Что происходит?
— Аарона судят в данный момент. — Он нажал едва различимую серую кнопку на такого же цвета стенке, и внутри ожил лифт.
— И? — во рту пересохло. Я уставилась на него стеклянным взглядом в ожидании подробностей, чувствуя, что если тот еще секунду не откроет рот, либо кинусь на него с кулаками, либо начну орать.
— Шейн проиграл, Теа, Аарона оправдают, он тебе разве не говорил? — удивился Найф.
В лифте мы ехали в полной тишине.
Двери открылись на этаже — полной противоположности холлу. Народу тут было очень много, шум голосов хлестал по ушам волнами. Мое появление встретилось оживлением, но на лицах читалось лишь любопытство, хотя такое пристальное внимание вмиг поубавило пыл.
— Сейчас будут оглашать приговор, — наклонился ко мне Найф, провожая вперед, — но у Аарона… — он замялся, что-то высматривая над головами, но из-за разницы в росте мне такой обзор был недоступен, — железное алиби.
— Черт, — выдохнула, прижимаясь к нему. Ноги не держали совсем. А когда сделала шаг в зал, едва не рухнула под суровым взглядом, который, казалось, прошил насквозь и пришпилил, войдя в бетонную стену, как в масло. Чем еще объяснить, что я все еще стояла?
65
Аарон беседовал с каким-то мужчиной возле бокового стола перед креслами — все здесь полностью дублировало человеческие суды. Но когда Найф меня завел, видимо, забыл о разговоре. Его собеседник даже обернулся посмотреть, что там такое.
А там — я…
Внутри вдруг запекло от возмущения — надо было нормально объяснить! Что есть какое-то алиби, что точно все будет нормально, а не нагонять снова тайн! Знает он меня, как же! А теперь еще и недоволен чем-то!
Стук судейского молотка, показавшийся выстрелом, прервал наши гляделки. Мне как раз уже стало все равно, что он думает и как смотрит, пусть орет и отчитывает, пусть делает потом, что хочет, лишь бы мы ушли отсюда вместе.
— Всем занять места, — судья — суровый седой мужчина на вид лет семидесяти окинул зал тяжелым взглядом, и, не присаживаясь, приступил к оглашению.
Шейна я увидела не сразу, только когда Аарон отвернулся, и у меня появилась возможность оглядеться. Он сидел, как и положено обвинителю, за соседним от обвиняемого столом, обернувшись в зал. На скуле мужчины белели пластыри, на шее виднелся поддерживающий корсет, и кто его знает, что под костюмом — экзоскелет? Хорошо его Аарон отделал. Но решительности это не поубавило. Александр смотрел на меня, видимо, давно. Взгляд его — злой и хищный, не предвещал ничего хорошего.
Успокоиться не выходило.
— Аарон Хауэр, прошу встать, — потребовал судья. После того, как подсудимый поднялся, продолжил: — Ввиду предоставленных данных обвинение признается несостоятельным. Вы — невиновны, а ваши действия — обоснованы.
В зале поднялся гул, и я с трудом вытолкнула воздух из легких, не спуская взгляда со спины Аарона. Найф уже обернулся ко мне, чтобы что-то сказать, но тут вдруг Александр подал голос:
— Протестую, Ваша Честь! — он с трудом поднялся и повернулся к Аарону: — Аарон Хауэр и Теана Мелори — пара «три икс», а эта комбинация запрещена для праймов! Он пометил ее в больнице, не совладав с потерей крови! А потом убил Дастина Дьюмана, не в силах отказаться от своей пары! — Шейн перевел взгляд на судью: — Пользуясь своим правом прайма… я обвиняю Аарона Хауэра в убийстве Дастина Дьюмана.
В зале загудело, будто мы сидели на берегу океана, а на горизонте встала на дыбы гигантская цунами. Сердце рухнуло в пятки.
— Я готов отдать жизнь за восстановление справедливости! — пафосно закончил Шейн и тяжело упал обратно на стул.
Зал взорвался десятками возмущенных голосов, многие повскакивали с мест. Я видела, что адвокат Аарона бросился к судье, сам же он не двинулся с места.
— Клауд, что происходит? — вскочила я, но тот дернул меня назад.
