— У прайма есть право выдвинуть обвинение, — процедил он, не сводя взгляда с Шейна, — ценой своей жизни. Если не докажем обратного, Аарона приговорят…
— Нет, — рванулась я с места, едва отметив, что никто больше не держал, и бросилась по проходу, огибая присутствующих: — Аарон! — Я же знала, черт возьми, чувствовала, что что-то пойдет не так!
Он обернулся ко мне, будто выстилая путь тлеющими углями своим взглядом, но мне было плевать. Я влетела в его объятья и отчаянно прижалась, дрожа. Слышала его эмоции — и они ни черта не радовали. Страх. Жуткий животный отчаянный страх выжигал внутри него все. Аарон прижал меня на миг так, будто в последний раз, но тут же отстранился, снимая мои руки со своих плеч:
— Я же просил ждать, — прорычал жестко и поднял взгляд: — Клауд!
— Я не могу ждать! — пыталась перекричать царящий шум. — Я не могу без тебя!
Когда его взгляд снова встретился с моим, в нем больше не пылало пламя. Он обхватил мое лицо ладонями и притянул к себе:
— Я не сдамся, слышишь, — прорычал в губы. — Только не теперь…
Меня кто-то схватил сзади, пытаясь оттащить.
— Аарон, — всхлипнула, чувствуя, что выдирают, будто с мясом. Держалась за его взгляд до последнего и уже почти сдалась, когда за спиной вдруг прогремело громогласное:
— Я убил Дастина Дьюмана! — Хватка на талии ослабла, но я так и замерла в руках Найфа, оборачиваясь туда, куда смотрели сейчас все. Рядом с судьей стоял Джейден. В костюме его было тяжело узнать — высокий, пугающий… впрочем, это у них семейное. — Я готов предоставить доказательства, — уже тише сообщил он судье, но в повисшей тишине голос брата Аарона прозвучал так, если бы он уже огласил приговор. Себе.
— Он блефует! — взревел Шейн, вскакивая с места.
— Тишина! — рявкнул судья и сощурился на стоявшего рядом Джейдена: — Вы отдаете себе отчет, что признаетесь в убийстве, мистер Хауэр?
— Аарон, — уловила едва слышный шепот адвоката сбоку, — не дергайтесь, ради всего святого…
В солнечное сплетение ударило его отчаянием, выбивая воздух.
— Отдаю, Ваша Честь, — твердо заявил Джейден. — Мой брат невиновен. И у меня есть видео, которое подтверждает это.
И снова гул волнения прокатился по залу. Судье пришлось снова хвататься за молоток.
— Мистер Шейн, — возвысился он над присутствующими, — на основании вашего права прайма вы заявили, что готовы поставить жизнь против жизни — ваша против Аарона Хауэра. Если сейчас мистер Джейден Хауэр докажет его невиновность, согласны вы принять смертный приговор?
У меня язык прилип к небу. Мысли ворочались в какой-то липкой массе, сердце глухо билось о грудную клетку, а в солнечном сплетении пекло от адреналина. Значит, это их право прайма, по сути — жизнь за жизнь. Один прайм против другого, и жизнь каждого на кону.
Александр цветом лица сливался с серой стеной, на фоне которой стоял. Только глаза играли зловещими красными бликами, и, кажется, волосы стояли дыбом, как у злого кота загривок. Он сверлил взглядом профиль Джейдена, но тот смотрел на представителя правосудия.
— Мистер Шейн? — дал понять судья, что время для раздумий закончилось. — Вы готовы идти до конца?
66
— Нет, Ваша Честь…
Отчетливый выдох сбоку едва не сбил меня с ног, или это эмоции Аарона, которые он спустил с поводка. Я схватилась за ближайшее кресло, жмурясь, но меня тут же обняли со спины:
— Иди, — шепнул Аарон на ухо, — я скоро… обещаю…
Я перекочевала в руки Найфа и, ничего не видя вокруг, побрела с его помощью из-зала. Судья еще что-то говорил, голоса мешались за спиной, но мне было все равно — Аарону ничего не грозило больше, я знала это точно.
Уже сидя в коридоре в кресле, я сжимала в ладонях пластиковый стаканчик с чаем и тряслась от отголосков пережитого. В клатче разрывался мобильник, но было ни до кого.
— Он правда убил Дастина? — прохрипела, когда возможность говорить вернулась.
Найф перевел на меня взгляд:
— Я не знаю, Теа…
— Вы же чувствуете ложь, — неуверенно напомнила.
— Только праймы, — мотнул он головой. — Поэтому для оправдания прайма могут приниматься только конкретные доказательства — видео, аудио, другие подтверждающие факты… Никаких показаний свидетелей.
— Черт, с ума сойти! — покачала головой. — Но теперь точно все?
Стоило потерять из вида Аарона, и в душе снова начинала поднимать голову тревога.
— Шейн струсил точно.
— А Джейден? Он же фактически признался в вине.
— Нет пока, — и Найф сжал кулаки. — Еще можно отыграть. Дача ложных показаний за блеф — может. Главное, Шейн отозвал право. Если бы пошел до конца, его бы приговорили к смерти — правом прайма просто так не разбрасываются, на то оно и право высшего правосудия. За него платят дорого. А Джейден только показал суду, какие маленькие у Шейна яйца…
— Как же Александр ненавидит Аарона, что пошел на такой риск, — моргнула я обескураженно.
— Не в этом дело, — усмехнулся Найф презрительно. — Просто кому-то нужно полечить свое уязвленное самолюбие. Думал, выйдет сухим… Сволочь.
С этим трудно было не согласиться.
— Теа, — улыбнулся он, и я подняла на него глаза. — Ты умница, девочка…
— Это точно вряд ли, — мотнула головой. — Но плевать…
— Вот именно поэтому, — поднялся он как раз тогда, когда из зала вдруг повалил народ. Я попыталась вскочить, но голова закружилась, и я плюхнулась обратно. Всматривалась в лица выходивших, но перед глазами начинало плыть.
— Клауд, — махнула рукой в воздухе, разливая чай, а ответом мне стал только звон в ушах, через который вскоре прорвался чей-то рев:
— Врача! — больно ударило по ушам, а я вцепилась в того, кто подхватил на руки.
Вдохнула запах и поняла, что не ошиблась. Теперь и в обморок хлопнуться можно — я в надежных руках.
* * *
Жаль, провалилась я ненадолго. Вскоре уже имела сомнительное счастье слушать все, что Аарон говорит и чувствует.
— Какого черта ты ее сюда впустил?! — ревел он так, что у меня в голове вибрировало.
— Не ори, — повела вяло головой.
— Где, мать его, врач?! — не удостоил он меня внимания.
— Уже здесь, мистер Хауэр.
Тошнило.
— Дайте воды, — прохрипела еле слышно, но Аарон продублировал мою просьбу так, что расслышали все на этаже. Через несколько секунд у меня уже была вода и внимание каждого в эпицентре гнева Зверя. Я моргала на бледного врача, который измерял мне давление, и боялась вдохнуть под взглядом Аарона.
— Вы вызвали скорую?! — рявкнул он кому-то рядом.
