Тогда Дузмару пришлось признать: «Это правда». Немыслимая, невероятная правда.
И что же теперь делать?
— Чего собрались тут?! — феодал взял себя в руки и решил, что первым делом нужно разогнать слуг, — у вас что работа кончилась? А ну разошлись!
Те зароптали, заволновались, но все еще оставались на месте. Появление такого странного человека, которого некоторые сразу же назвали королем-фейри, живой легендой, было слишком невероятным захватывающим событием, чтобы так просто уйти и забыть о нем.
Дузмару пришлось рыкнуть как можно более устрашающе:
— А ну живо разошлись! Совсем обнаглели! Своего господина не слушают!
Его голос напомнил рокот разъяренного зверя. Это подействовало на слуг отрезвляюще. Фейри, это, конечно, интересно, но кормит их Дузмар.
Когда люди разбрелись, феодал подлетел к своему гостю и выпалил:
— Лорд Догейн! Как это понимать? Я рискую одним тем, что не выдаю местонахождение вашего сына! А вы в довесок еще приводите… Его? — вассал короля невольно оглянулся на Хозяина. Тот смотрел так холодно, что кровь стыла в жилах.
Феодал невольно поежился и почему-то, сам не знал почему, замолчал.
— Не волнуйтесь, лорд Дузмар, — слово взял Винсент. Он говорил, как всегда, спокойно, уверенно. Это не могло не подкупить, — если до королевского замка дойдут слухи о нахождении здесь моего сына и… Фейри, — это слово он произнес с неохотой, все еще не верил до конца в сверхъестественное происхождение Хозяина, — мы тут же уйдем, а если будем пойманы — всеми силами будем отрицать вашу причастность к нашим делам.
— Да-да, — Артур быстро закивал головой, — мы будем молчком.
Все это звучало и выглядело как-то… Сомнительно. Но Дузмар понимал: он сам пригласил к себе лорда Догейна, сам попросил его помочь с Арией и вепрепм… Самому теперь и разбираться.
— Вы говорили, что можете устроить нам встречу с сэром Размундом, — продолжил лорд Догейн, убедившись, что Дузмар опустил вожжи и теперь уже никуда не денется.
— Да… — пролепетал вассал сначала как-то обреченно, но вдруг его взгляд загорелся, и он повторил уже с энтузиазмом, — да! Я устрою вам встречу… Вы думаете?.. Сможете разобраться с Арией?
— Полагаю, это единственный способ снять с моего сына обвинения и восстановить его честь, — сказав это, Винсент с трудом удержался, чтобы не дать Артуру оплеуху. Небеса! Как можно было так заляпаться?! У Катрины не было выбора, Хозяин сам ее похитил. А этот-то… Мог и не впутываться в странную историю со смертью сенешаля!
— Да-да, все правильно, да, — затараторил Дузмар взволнованно. Наконец-то! Наконец-то кто-то утихомирит Арию и приведет в себя принца! — я распоряжусь, чтобы вам выделили гостевые комнаты, — хозяин дома засуетился и зашагал в сторону усадьбы, подзывая гостей рукой, — и отправлю гонца в замок. Я давно уже договорился с Размундом, осталось только дать ему сигнал.
Винсент и Артур уж двинулись вслед за феодалом, как вдруг сзади раздался хриплый и как будто утомленный от всего происходящего голос:
— Лорд Догейн. Цепи.
Все обернулись на стоявшего на прежнем месте Хозяина. Дузмар странно на него вылупился, будто был поражен, что фейри умеет говорить. Хотя в этом не было ничего странного. Так ведь?
Хозяин показательно поднял руки, гремя кандалами, которые оставили ему серебряные рыцари, и которые ограничивали его силы.
Он почти уговорил Валенту их снять, но тут нашлась Катрина, и фейри вышел из себя. В последнее время он становится все более вспыльчивым. Кажется, весна уже совсем близко…
— Ах, да, — протянул Винсент немного с неохотой. Они с Хозяином во время ночного разговора условились, что он попросит кузнеца Дузмара снять кандалы, а фейри даст слово, что не сбежит и не утащит с собой Катрину. Лорд Догейн не особо ему верил… Но, вероятно, выбора не было: дочурка так жмется к нему, так смотрит на него, что если сейчас отказать фейри, и он уйдет, то Катрина радостно побежит за ним. Ничего не поделаешь. Влюбленные девушки всегда сходят с ума и забывают о логике, — лорд Дузмар, Хозяину нужно снять кандалы. У вас есть хороший кузнец?.. — Винсент замер в надежде, что кузнеца нет, и тогда все решится само собой и наилучшим образом. Хотя вряд ли им так повезет…
— Да… Конечно! — ответил Дузмар охотно, а лорд Догейн раздраженно прикусил нижнюю губу, — Мерк! — закричал феодал во все горло, и со ступеней усадьбы тут же сорвался суетливый и неказистый слуга, — отведи леди Догейн и… кхм… ее спутника к кузнецу, — Мерк быстро закивал, словно говоря: «сделаю все в лучшем виде», — а Дузмар тем временем уверил, — не волнуйтесь лорд Догейн! Мой кузнец — лучший в этих землях.
Мало того, что кузнец у него есть, так он еще и лучший! Везет же этому фейри, ничего не скажешь!
Артур и Винсент двинулись вслед за Дузмаром, видимо, обсудить все возможные варианты и составить план действий. Мерк, чуть затушевавшийся оттого, что остался почти наедине с фейри, попросил его проследовать на задний двор усадьбы. Катрина решила пойти с ними. Оставлять Хозяина одного не хотелось. Он явно чувствовал себя не на своем месте, оказавшись в окружении стольких людей.
Леди Догейн немного удивило, что усадьба Дузмара не обнесена стенами, как в замке короля и у других местных феодалов. Но при том это напомнило ей дом и родные края — там тоже почти не было замков и фортов.
Кузнец устроился в уютном небольшом домике. Горн расположился на улице, подмастерье усердно его раздувал, а сам мастер рассматривал металлическую пластину, готовясь начать ее обрабатывать.
Когда Мерк объяснил ему, что надо сделать, он внимательно изучил кандалы, потом качнул плечами, как бы говоря, что это не проблема, и удалился в мастерскую за инструментами.
— Ну вот, — шепнула Катрина Хозяину, — совсем скоро ты снова будешь свободен, как ветер! — она чувствовала, что должна его поддержать.
Фейри ответил сухим кивком.
Леди Догейн сначала вздрогнула, подумав, будто могла его чем-то обидеть, но тут же вспомнила, что не сделала совершенно ничего плохого.
Откуда тогда столько хмурости и молчаливости? Слишком много даже для Хозяина. Неужели что-то случилось? Что?
Сердце почему-то убыстрилось, ладони вспотели. В голову полезли глупые, вредные мысли. Вдруг она ему надоела? Вдруг он получил от нее все, что хотел, и теперь она была ему не нужна? Вдруг все эти разборки с родственниками заставили его задуматься, так ли он хочет быть с ней?
Кузнецу пришлось повозиться с замками. Но и не следовало ожидать, что от особых оков серебряных рыцарей будет просто избавиться.
Он медленно и аккуратно стучал по зубилу, умещенному в срезе кандалов, расшатывая крепления. Катрина то и дело нервно вздрагивала, боясь, что мастер не рассчитает силу и острый конец инструмента проткнет Хозяину руку.
Тот, впрочем, сидел почти неподвижно, спокойно. Он словно бы заснул с открытыми глазами. Небеса… Да что с ним такое?
