— Ага, — Артур вяло поднялся, — небось стоял там за дверью и хихикал, как маленькая девочка.
— В такой-то вони и грязи? Ну уж нет. Но, должен заметить, тебе это место на пользу. Будь моя воля, я бы подержал тебя здесь чуточку дольше.
— О, Катрина это очень оценит, — ответил Артур саркастично и приблизился к фейри, — ну что? Как ты делаешь эти свои… Перемещения. Взять тебя за ладошку? Прыгнуть тебе на руки? Небеса! Только не говори, что придется с тобой целоваться! Иначе я еще рассмотрю вариант с казнью.
Хозяин закатил глаза и, протягивая Артуру ладонь, проговорил:
— Просто возьми меня за руку.
— Какие мы, оказывается, приличные!
Сэр Догейн уж протянул руку, чтобы схватиться за Хозяина, как вдруг тот дернулся, наморщился, словно бы от ужасной головной боли, и согнулся чуть ли не вдвое.
— Эй! Эй, ты чего?! — голос Артура вздрогнул, он схватил фейри за плечи, удерживая его на ногах, и помог сесть, — Хозяин, что с тобой?
— Наверное… Наверное, все эта вонь, — прохрипел тот в ответ, — через минуту я… — он недоговорил — новый приступ нахлынул с еще большей силой, и фейри скрутило от боли.
Он запрокинул голову, стиснул зубы, с трудом сдерживая рык и превращая его в отчаянный стон.
— Нет-нет! Это не смешно! Это совершенно не смешно, Хозяин! — Артур искренне за него испугался. Сердце бешено заколотилось, кровь забурлила, — что… Что я должен сделать? Как тебе помочь?
— Я не… — Хозяин не смог договорить, он весь вдруг изогнулся, все жилы в его теле засветились сквозь кожу ярко-зеленым цветом. Глаза вспыхнули и стали напоминать два маленьких солнца, руки и ноги затряслись, пальцы задрожали, как у припадочного.
— Хозяин! — Артур схватил его за руку, надеясь успокоить, но обычно холодная кожа обожгла сверхъестественным теплом. Чайники не бывают такими горячими, каким стал вдруг фейри!
Прежде чем сэр Догейн успел что-то сообразить, Хозяин резко замер, притих. Сияние исчезло, на мгновение ослепленный Артур смог увидеть… Что кожа фейри была уже не удивительно-белой, а здоровой, щеки стали румяными, волосы, которые были как у древнего старика, приобрели насыщенно-каштановый цвет, почти как у Катрины, и стали немного волнистыми.
Небеса, да что же это такое?!
— Хозяин… Эй! — сэр Догейн толкнул его, — ты как?
Фейри недовольно замычал, будто пробуждаясь от крепкого сна, мотнул головой и, наконец, открыл глаза.
У Артура холодок пробежал по спине.
Это были не стальные серо-голубые глаза Хозяина Зимы. Это были яркие, изумрудно-зеленые глаза… Кого-то другого. Кого-то молодого, порывистого, бойкого.
— Кто… — в голосе фейри сначала послышалась знакомая хрипотца, но почти сразу она сменилась удивительной, почти гипнотизирующей мелодичностью, — кто ты такой?
— Что? Кто я такой?! Артур! — стало жарко. И страшно. Небеса, что-то случилось! И он совершенно не понимает, что! Хозяин недоуменно нахмурился, и Артур в сердцах воскликнул, — я брат Катрины!
Фейри мгновение сидел неподвижно, а потом спросил:
— Кто такая Катрина?
Сэр Догейн раскрыл рот от ужаса и изумления. Что… Что это значит? Как это понимать?!
— Эй, убийца сенешаля! Что за шум в твоей камере?! — раздалось из-за двери.
Артур напрягся, вспомнив, что они еще в темнице, поднялся, подскочил к окошку в дверях и осторожно выглянул в коридор. Вроде охранник ограничился только предупреждением.
— Нам надо убираться отсюда, — шепнул сэр Догейн Хозяину, — потом мы разберемся, что с тобой такое.
Он обернулся на него и… Сердце будто бы остановилось, мышцы окаменели, а по телу покатился холодный пот.
Хозяин исчез. Бросил его…
Одного. В темнице. Дожидаться суда. И казни…
Глава 19. Рыцарь, вепрь и прекрасная дама
Солнце уж почти докатилось до земли, его пламенные лучи обожгли нежное небо, отчего оно порозовело и должно было вот-вот накалиться докрасна.
Ночь собиралась заявить о своих правах на мир и свергнуть день. В воздухе запахло сыростью. Стало холоднее.
Хозяин и Артур до сих пор не вернулись.
Катрина не находила себе места.
План был прост. Переместиться в темницу. Забрать Артура. Хозяину сделать это — раз плюнуть.
Что же могло их задержать? Что же могло им помешать? Неужели Ария раскрыла их намерения и подготовила засаду?
Но отец и Размунд спокойно уехали, Катрина своими глазами видела, когда провожала их вместе с Дузмаром.
Значит, Ария не знала. Или знала, но не все?
Леди Догейн тяжело вздохнула.
Она чувствовала: от нее что-то ускользает. Какая-то невероятно важная деталь, которая помогла бы понять, что случилось на самом деле.
В надежде успокоиться, Катрина вышла в небольшой палисадник между усадьбой и дорогой, растянувшейся вдоль леса. Здесь, позади обширных зарослей можжевельника скрывалась небольшая скамейка.
Когда Хозяин прощался с ней перед уходом, он отвел ее именно в это место. Они долго сидели на скамейке, взявшись за руки. Катрина говорила, что все будет хорошо, а фейри в ответ кивал и улыбался, однако в его глазах была странная тоска, от которой у леди Догейн разрывалось сердце, и которая сейчас не давала ей покоя.
Неужели Хозяин что-то чувствовал? Но почему не сказал ей? Неужели после всего, что между ними было, она не заслужила честности и доверия?
Проклятье. Что же могло случиться?
Вдруг девушка ощутила неожиданное тепло в районе груди. Оно нарастало и нарастало, пока не стало обжигающим. Катрина вздрогнула, схватила цепочку на шее и натянула, поднимая Сердце Зимы.
Оно загорелось насыщенно-зеленым, с золотым отливом, цветом. Небеса… Такого раньше не было! Да, оно медленно зеленело последнее время, но все равно оставалось синеватым!
Как это понимать?
Треск ветки, звук спешных шагов. Леди Догейн нервно дернулась и оглянулась. Все внутри замерло в надежде.
Хозяин наконец-то вернулся?
Катрина высунулась из-за можжевельника, но тут же испуганно спряталась за ним. По дорожке из усадьбы двигалась, спешно и украдкой, леди Орли.
Она надела длинный, до земли, белый плащ и, добравшись до приоткрытых ворот, накрыла голову широким капюшоном.
И куда это… Куда это она собралась?
Леди Догейн вспомнила, какое недоверие вызывала у него родственница Дузмара, и как та заинтересовалась Сердцем Зимы.
Леди Орли вдруг решила уйти из усадьбы. Одна. В лес. Почти ночью. И именно в тот момент, когда пропал Хозяин.
Здесь было нечисто. И здесь могла быть связь.
