- Принц стоит за шатром, так что надо сделать все быстро. Я прочитаю заклинание и перенесу нас в мир Хозяина.
В груди затрепетала надежда, но леди Догейн не позволила ей вскружить себе голову.
Спешно поднявшись с кровати, она спросила:
- Но как же отец и Артур? - Катрина вздрогнула. Она не хотела оставлять их. Боялась их оставить.
-Не они выпустили меня из клетки, а принц. Никто не сочтет их виноватыми в нашем побеге, - ответила ведьма, принявшись вырисовывать пальцем символы на земле.
- Никто не сочтет? Ты видела короля? Да и сынок у него не лучше...
Вдруг Ария поднялась и схватила ее за плечи, встряхнула, заставляя замолчать и внимательно на нее посмотреть.
- Катрина, послушай. Это риск. Я знаю. Я тоже сейчас рискую. Если войдет принц и увидит, что я вовсе не пытаюсь избавиться от твоего ребенка... - ведьма вдруг осеклась, потупила взгляд.
У леди Догейн бешено колотилось сердце, и вдруг пропала способность говорить... Как будто за секунду она стала немой.
- Этот ребенок... И Сердце фейри... Это поможет тебе вернуть Хозяина, понимаешь? Он узнает тебя, не сможет не узнать.
Ария снова подняла взор, и Катрина внезапно поняла, что та тоже боится. Боится до стука зубами. Странно, но от этого полегчало. Леди Догейн перестала чувствовать себя слабой.
- Если я найду Хозяина и приведу его в чувства... Он сможет помочь отцу и брату, да? - девушка поймала мысль ведьмы.
- Да, - кивнула собеседница, - но нужно поторопиться. Так ты... Ты согласна?
Поторопиться... Возможно, если она поторопится, то сможет найти фейри и поговорить с ним еще до рассвета. Но Лансер ждет результатов от Арии... Как только он увидит, что обе девушки исчезли - поднимет на уши весь лагерь.
Следовало как-то выиграть время. Чтобы потом была возможность для маневра.
- Ария, - идея быстро озарила Катрину. Ее голос вдруг стал уверенным, она заговорила с деятельностью, - иди скажи принцу, что ты должна остаться со мной до рассвета, и ему нельзя заходить ко мне.
- Что? - ведьма нахмурилась.
- Сделаем так, чтобы Лансер как можно позже заподозрил неладное.
Ария удивленно приоткрыла рот, будто и не ожидала от Катрины такую хитрость. Это было даже немного обидно.
- Да. Это... Это хорошая идея, - ведьма наказала, - не отходи далеко и слушай. Вдруг ему что-то взбредет...
Катрина согласно кивнула.
Ария выскользнула из шатра тихо и быстро, словно кошка. Леди Догейн осталась стоять возле выхода и попыталась успокоиться: от волнения гудело в ушах.
- Ваше Высочество… - кажется, Ария замялась, но быстро совладала с собой и продолжила уверенно, - ребенок-фейри сильнее, чем я думала. Мне нужно будет больше времени.
- Сколько? – голос Лансера прозвучал резко, и это кольнуло Катрину прямо в сердце. В принце как будто не осталось ничего светлого, и была лишь злоба. Может… Может, проклятье не до конца его оставило?
- До рассвета. Процесс будет тяжелым. Никому нельзя будет входить в шатер, пока я не закончу.
На мгновение все затихло. Катрина напряглась, вслушалась с предельной внимательностью.
Принц вдруг тяжело вздохнул. Что-то зашелестело, а Ария вскрикнула немного испуганно:
- Куда вы?
Леди Догейн интуитивно метнулась к койке, запрыгнула на нее и притворилась спящей.
Не зря. Холодный воздух остудил лицо, а чей-то пристальный взгляд уставился на девушку.
- Ваше Высочество… - раздался совсем рядом голос ведьмы, - вы уверенны?
Вдруг Катрина почувствовала, как теплые пальцы прикоснулись к ее лицу и осторожно, с нежностью, прямо как прежде, провели от скулы к подбородку.
Но это прикосновение скоро закончилось, и за ним последовали слова:
- Да. Уверен.
Голос принца дрожал. Кажется… Кажется, в глубине души он понимал, что совершает ошибку, просто неспособен был признать это.
Как и то, что проиграл Хозяину.
- Учти, Ария. Я не отпущу тебя, пока не удостоверюсь, что ты сделала дело. Я соберу самых лучших врачей, чтобы они проверили ее. И если выяснится, что ребенок выжил…
- Можете не продолжать.
На секунду стало тихо, затем послышались тяжелые шаги.
Через мгновение вновь раздался голос Арии:
- Он ушел. Вставай, нужно поторопиться.
Катрина делала все будто во сне. Ведьма попросила начертить круг на земле, затем сказала сесть в центре него и подождать.
Все было так… Странно, неожиданно, быстро.
Не верилось, что она действительно сейчас сбежит, не верилось, что она действительно скоро найдет Хозяина… И узнает, какой исход подготовила ей судьба.
Катрине стоило дрожать от страха, но почему-то в этот момент, когда уже не было пути назад, когда она стояла на распутье жизни и ждала, в какую сторону понесут ее ноги, она забыла все волнения, все тревоги, все сомнения.
Пора.
Пора все решить. Пора со всем разобраться.
Когда Ария начертила символы, села в круг напротив Катрины, взяла ее за руки и начала шептать заклинание.
Сперва тихо, а потом громче и громче.
Леди Догейн побоялась, что Лансер сейчас войдет в шатер и помешает им… Но Ария подобрала правильные слова в разговоре с принцем, и сейчас тот считает, что ведьма избавляется от ребенка.
Символы вспыхнули и замерцали. От этого закружилась голова и все перед глазами закрыли белые пятна. Дыхание перехватило, тело напряглось и мышцы словно бы стали холодными и твердыми, как металл.
Вдруг – резкий толчок. Земля под ногами исчезла, и Катрине почудилось, что она падает в бездну: засвистело в ушах, ветер захлестал по лицу, сердце упало в пятки…
Почудилось, что вот-вот она столкнется с землей и разобьется, но этого не случилось.
Ощущение падения прошло так же внезапно, как и появилось.
Стало тепло, послышалось стрекотание сверчков. Запахло еловой смолой и лавандой.
К леди Догейн вернулось зрение, и она обнаружила себя и Арию на вершине холма, покрытого изумрудной травой. Она тихо шелестела под нежным теплым ветром.
Девушка сразу узнала этот мир. На душе стало спокойно, и Сердце потеплело и задрожало.
Здесь тоже была ночь. Бесконечно черное небо усыпало яркими искрящимися звездами, которые с легкостью освещали землю. Такой красотой можно любоваться вечно. Но на это нет времени…
Ария поднялась, отряхнулась, и Катрина последовала ее примеру.
- Получилось, - проговорила ведьма, - теперь осталось найти Хозяина. Ты знаешь, где он может быть?
