Леди Догейн оторопела на мгновение, но вдруг в голове всплыло одно место. Та небольшая речушка, заросшая лавандой. Там Хозяин проводил время с Греттой. Туда он пришел, когда сорвалась их свадьба. Туда он позже водил и Катрину…
Есть шанс… Есть шанс, что и сейчас он там будет. А если нет – совсем рядом его замок, еще одно место, где следует искать фейри.
- У меня есть парочка вариантов, - сказала Катрина ведьме.
- Что ж, - Ария натянуто улыбнулась, - уверенна, ты справишься.
- Что? А ты… Ты не собираешься со мной? – девушка искренне удивилась и немного напряглась.
Что ведьма опять задумала?
- О, этот мир уже возненавидел таких, как я. Нутром чую. Я… Пожалуй, я вернусь обратно.
- Зачем тогда ты вообще сюда переносилась?
- Чтобы сбежать от принца, конечно!
- И сейчас ты собираешься возвратиться обратно… На земли принца, от которого сбежала?
Ария тяжело вздохнула, отвернулась и замолкла.
Катрина уставилась на нее внимательно и упрямо, желая получить ответ.
- Знаешь, твой брат дурак, - вдруг проговорила ведьма на выдохе, с надрывом, - причем дурак, который ясно дал понять, что не хочет иметь со мной дела. Но каким-то странным образом… Он мне нравится. Возможно… Он даже дорог мне. Совсем чуточку. И перед тем, как исчезнуть отсюда навсегда, я хочу убедиться, что с ним все будет в порядке.
- Но… Ты ведь сама сказала, что король ничего не сделает им с отцом! – Катрина невольно сжала пальцы в кулак. Сердце затрепетало.
- Ты хочешь сказать, что действительно поверила? – Ария насупилась и оглянула ее сверху вниз, - ты можешь обманывать себя, но меня даже не пытайся. Ты прекрасно знаешь, что рискуешь. Что мы обе рискуем, - ведьма сложила руки, тяжело вздохнула, - если ты успеешь найти Хозяина, привести его в порядок до рассвета, то он сможет вытащить твоих родных. Если нет… Что ж. Тогда появлюсь я и сделаю все, что в моих силах.
Катрина сжала губы, опустила взгляд. Но ведь это… Безумие, слишком опасно.
Замотав головой, она проговорила:
- Ты не сможешь спрятаться от короля и Валенты. Они найдут тебя и больше не станут медлить с расправой.
- Во имя Небес, Катрина, не делай вид, что действительно волнуешься за меня! – воскликнула Ария саркастично и вдруг жутко напомнила леди Догейн ее брата.
- Может быть… Может быть, я действительно волнуюсь. Может быть, я начала менять к тебе отношение… – девушка нервно закусила нижнюю губу и невольно начала перебирать пальцами.
- Что ж… Тогда сделай вид, будто это не так, - Ария легко улыбнулась, впрочем, в ее глазах заискрилась грусть. Она шагнула Катрине навстречу и осторожно положила ладонь ей на плечо. Заглянув собеседнице в глаза, ведьма проговорила, - Хозяин не сможет причинить тебе вреда. Сердце не позволит. Оно же должно защитить тебя от ведьм – помнит их. Но все же… Будь осторожна.
Ком в горле преградил путь словам, и леди Догейн удалось только судорожно закивать. Глаза защипало. Почему она вдруг стала такой слабой и слезливой? Хотя, наверное, у нее были для этого весомые причины.
Ария напоследок натянуто улыбнулась и, похлопав Катрину по плечу, будто побоялась ее обнять, но хотела это сделать, развернулась и двинулась прочь.
Когда она отошла, леди Догейн дернулась, словно пробуждаясь от сна, и крикнула ей на прощание:
- Спасибо! Спасибо за помощь, Ария…
Не останавливаясь, ведьма обернулась, ухмыльнулась хитро и немного хищно, как только она умела, и протянула:
- Только не зазнавайтесь, леди Догейн. Я делаю все это для себя.
Катрина знала: это не так. Но не стала переубеждать. Наверное… Арии хотелось чувствовать себя своенравной и равнодушной к окружающим. Так сложнее дать себя ранить.
Когда ведьма спустилась с холма и исчезла из виду, леди Догейн решительно распрямилась, глубоко вдохнула весенний воздух и позволила ему наполнить себя силой.
Нужно поторопиться. Нужно найти Хозяина.
Глава 30. Весенние туманы - 2
Катрина спустилась с холма и направилась в сторону замка, что черным силуэтом виднелся вдали. И хотя она верила, что Сердце действительно ее защитит, ступала осторожно, тихо, как прячущийся от хищника лесной зверек. Она внимательно вслушивалась в звуки, вздрагивала, если шорох кустарников или треск веток раздавался слишком близко, и постоянно останавливалась, резко замирая, будто бы это делало ее невидимой.
Но в угодьях Хозяина скрывались ведьмы, тут бродили темные феи, да и сам фейри мог снова напасть.
Вскоре земля под ногами неприятно зачавкала, а кожу остудил влажный воздух. Впереди различалась дымка, напоминающая пух.
Странно. Леди Догейн еще никогда не видела туманов в этом месте... Он казался необычно тяжелым и плотным. И цвет удивлял: не прозрачно-серый, а сиреневый, почти фиолетовый. Чудилось, что он искрится перламутром под светом звезд.
Чем ближе подходила Катрина к речушке, вокруг которой росла лаванда, тем больше становилось тумана. Вскоре он накрыл ее с головой.
Почему-то от него щипало и покалывало кожу. Стало тяжелее дышать. И ничего не видно. Вытянешь руку - и ее уже не разглядеть в этой густой дымке.
Стало не по себе. Вдруг кто-то кроется в тумане? Вдруг кто-то специально заманил в него Катрину?
Девушка остановилась, чтобы собраться с силами и урезонить нарастающую тревогу. Не время мешкать и отступать. Она уже в тумане. И если это ловушка... То она уже в нее попала. Значит, надо продолжать идти, продолжать бороться, ведь это единственный способ победить.
Леди Догейн глубоко вздохнула, и тут же тяжелый влажный воздух словно бы ошпарил глотку кипятком. Катрина согнулась и закашлялась.
Проклятье. Неужели это туман?
Глаза заслезились от раздражения и нос стал мокрым. Голова немного закружилась, но это было терпимо.
Катрина заставила себя продолжить идти. Скоро будет река. Там воздух должен быть свежее.
Однако чем дальше она продвигалась, тем хуже становилось. Появился приторно-сладкий запах, который вызвал очередной приступ тошноты, а перед глазами все странно мерцало.
Туман отравлял, одурманивал...
Катрина нервно вздрогнула, обернулась. За спиной все было точно так же заволочено сиреневой мглой. Если пойти обратно?..
Девушка понятия не имела, как много времени это займет и далеко ли успел распространиться туман, пока она шла.
Нет. Возвращаться нет смысла.
К тому же под ногами уже появилась лаванда. Рядом должен быть спуск и речушка.
Она успела сделать лишь шаг, как вдруг впереди показалось движение. Туман набух, как вода, из которой кто-то выныривает, вырисовалась высокая фигура в длинном плаще, но тут же исчезла.
