- О, да. Точно. Я забыл, что король сказал, что, возможно, подумает над этим и, возможно, есть незначительный шанс, что ты будешь прощен!
- Он сказал это чуть более уверенно…
- Во имя Небес! И на твоих плечах лежит будущее нашего рода? И с чего я сейчас так корячусь и пытаюсь все наладить? Все равно ты унаследуешь титул и все развалишь!
Пальцы сами сжались в кулак, в сердце больно кольнуло, и Артур вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком, которого ужасно обидели, и который не может дать сдачи.
Но если в детстве ему не всегда удавалось постоять за себя из-за физической слабости, то сейчас… Потому что отец был прав.
Из него выйдет никудышный глава семьи. Наверное, именно поэтому, сэр Догейн так боялся вернуться домой, что предпочитал очагу и покою таверны, бордели и поля сражений.
Винсент странно напыжился, сощурился, раскрыл рот, желая что-то сказать… Но эти слова застряли в горле и будто бы перекрыли путь кислороду.
Он хотел извиниться перед сыном. У них и так все совсем не гладко. Но просто не мог. И не потому что был слишком гордым… Нет, на этот раз дело в ином.
Откуда-то у лорда Догейна появилась мысль, что сказать все то, что он сказал Артуру, следовало давным-давно. Да, это ему не понравится. Да, это обидит его и наверняка рыцарь не захочет это заминать.
Но, возможно… По крайней мере, в это хотелось верить, горькая правда заставит его проснутся и сделать что-то со своей жизнью.
- Ты… - Винсент с трудом выдавил из себя, - ты должен поговорить с Валентой о сестре. А я поговорю с Размундом. Нам нужно узнать как можно больше о пропаже Катрины.
Вдруг из дальнего угла шатра раздалось так внезапно, что оба, отец и сын, подскочили на месте:
- С Катриной все хорошо.
Винсент болезненно согнулся и схватился за сердце, сумев лишь боковым зрением увидеть высокого человека, возникшего словно бы из воздуха.
Артур же смог рассмотреть его четко и ясно. Чуть вьющиеся каштановые волосы, острый и чуточку надменный изумрудный взгляд, легкая самодовольная улыбка.
Она сразу его узнал… И гнев вспыхнул жадным пламенем в груди.
- Ох, и сложно же было вас найти… - пролепетал человек, сделав шаг навстречу. Он хотел сказать что-то еще, но не успел.
Сэр Догейн без предупреждения, не медля ни секунды, замахнулся и со всей силы врезал ему в лицо.
Человек отпрянул, схватился за ударенное место. Все случилось так быстро, что он не успел даже разозлиться.
- Ах ты ж сволочь белобрысая! – рыкнул Артур и уж бросился на него снова, но вовремя подоспел лорд Догейн, схватил сына за плечи и оттолкнул прочь.
- Что, во имя Небес, происходит?! – рыкнул Винсент, совершенно растерявшийся. Сначала этот человек появился неизвестно откуда, потом Артур полетел на него с кулаками!
- Это он! Хозяин! – у рыцаря голос вдруг стал высоким и писклявым. Оттого он смутился и тут же заткнулся.
Винсент насупился недоуменно и внимательно всмотрелся в человека. Тот раздраженно потирал больное место, проверяя, нет ли крови и не сломаны ли кости. Он выглядел иначе, не как Хозяин Зимы. И держался как-то… По-другому.
- Это действительно ты? – спросил лорд Догейн осторожно.
- Катрина сказала, что ее брата узнать легко. Он сразу бросится на меня с кулаками, - фейри усмехнулся, шагнул навстречу, - что ж. Она говорила всерьез.
- А она не забыла сказать, что я тебя прикончу? – огрызнулся Артур и снова метнулся в его сторону.
Винсент выпрямил руку, превращая ее в преграду для сына.
- Катрина… - прошептал лорд Догейн, будто у него внезапно кончились все силы, - она у тебя?
Хозяин улыбнулся. Не угрожающе, не устрашающе, не злобно. Он улыбнулся мягко и дружелюбно, отчего у Винсента на душе сразу стало легче, и даже у Артура чуть убавилось спеси.
- Она у меня, - заявил фейри и вдруг дернулся к ним обоим, схватил за руки и…
Воздух хлестнул по лицу, утренний свет разноцветными пятнами улегся на кожу, по носу ударил странный сладковатый запах.
Винсент и Артур, как один дернулись и недоуменно переглянулись.
Что за?...
Вместо небольшого шатра оказался длинный каменный коридор с высокими сводчатыми потолками и огромными витражными окнами.
Фейри отпустил Догейнов и лучезарно улыбнулся.
- Добро пожаловать в мой мир! Катрина уже ждет вас… - он указал на широкую дверь с кованым узором, у которой они стояли.
- В твой мир? Что… Что ты наделал? – глаза у Винсента округлились от злости. Чудилось, он тоже сейчас набросится на фейри с кулаками…
- Наделал? Я вас спас! – тот растерялся и осмотрел собеседника с искренним непониманием.
- Ты нас подставил! Небеса… Еще один дурак на мою голову! – лорд Догейн скривился, - теперь принцу не составит труда свалить на нас побег Арии и исчезновение Катрины! – процедил он сквозь зубы, - и тогда мы все потеряем… Все!
У Винсента закружилась голова, а у Хозяина в груди засвербело от раздражения. Ох, уж эти люди! Они вечно недовольны, даже когда спасаешь их и воссоединяешь с семьей!
- Отец… - вдруг раздался голос Артура. Пока Винсент припирался с Хозяином, его сын заглянул в комнату Катрины. Он остановился на пороге, упер руки в бока и взволнованно закачал головой, - у нас есть проблема поважнее… Катрины здесь нет.
- Что?! – в один голос выкрикнули Хозяин и лорд Догейн.
- Если ты что-то сделал с моей сестрой… - Артур был более чем готов начать новую драку.
- Где моя дочь? – на этот раз Винсент всецело разделял настрой сына.
Фейри оторопел, быстро закачал головой.
- Я сказал ей… Сказал ей оставаться. Сказал ждать меня здесь!
- У тебя что, память обратно не пришибло? – рыкнул Артур, - с Катриной так не работает! Скажешь ей одно, а она поступит по-своему. Она же Догейн, в конце концов!
- У нее… - Хозяин начал судорожно думать, - у нее с собой мое Сердце. Оно не позволит кому-либо ей навредить. К тому же всех ведьм я усыпил.
- Ведьм? Хорошо. А фей? – парировал сэр Догейн.
Винсент посмотрел на него, как на сумасшедшего. Феи? Серьезно?
- Феи? – лицо фейри вытянулось от удивления. Кажется, о них он и не подозревал.
- Да! – Артур закипел, сжал пальцы в кулак и уж дал им волю, как вдруг… Его осенило. Феи. Точно. Здесь был один человек, который все знал о феях, и которого Катрина точно захотела бы увидеть. Причем как можно скорее, - Бенжен. Ну конечно, - прошептал он.
- Бенжен? – Хозяин нахмурился.
- Я знаю, где ее искать, - сэр Догейн оживился. У него не было сомнений в своей правоте, - пойдем. Я покажу.
