— Есть хочу, — вырвалось как-то само собой. Эта незатейливая фраза послужила для мужчин сигналом отмереть и действовать. Благо еду нужно было только разогреть. Созидательная деятельность, это отличная терапия при душевном раздрае, а вкусная еда — тем более.
Но, тяни не тяни, а разговор нам предстоял важный.
Зря я себя накручивала. Никто из меня ремни не резал. Близнецы, убедившись в том, что Дима от них ничего скрывать не собирается, из друзей их вычеркивать тоже (как им, вообще, могло прийти это в голову?) успокоились, повеселели и заскучали. Эта троица заявила, что раз купаться их не ведут, то они пойдут обследовать деревню. Интересно же, а вдруг настоящую корову встретят.
Иринка с Фролом дружно взялись за перечитывание писем, могу поклясться, что подруга составляет перечень вопросов и в ближайшее время готовит подробнейший допрос, дай бог, чтобы наедине.
Начинать объяснения с Илюшей у меня не было никаких ни моральных, ни физических сил, поэтому и сказала, что не против прилечь. Ирка права, я и впрямь какая-то невинная, потому что Хабаров уловил несколько другой смысл в моих словах. Кто бы спорил. Хабаров — покоритель, метящий свою территорию, мне очень понравился. Это нужно было нам обоим.
Разбудила меня суета за стеной. Оказывается, велись активные сборы. Всем почему-то хотелось в город, в привычную обстановку, без магии и прочих чудес. Короткое прощальное купание на дорожку и домой.
Близнецы предпочли компанию Фрола и Ирины, Дима же поехал с нами, как только уловил, что не заезжая к нам, Илья планирует проведать Еву и оставить прицеп с гидроциклом в своем гараже.
Встретила нас статная пожилая женщина неуловимо напоминавшая бабушку Диметру, хотя внешнего сходства не было, разве что осанка. Не представляю свою бабушку с крашеной разноцветными прядками короткой стрижкой и в розовой брючной паре, явно домашней. Сандалии на высоченной пробковой танкетке меня доконали. Это вместо тапочек? С них же упасть можно! Такой же, как у Ильи, тяжеловатый треугольный подбородок подсказал, что это моя возможная свекровь.
Мальчики уже выбрались из автомобиля. По требованию Ильи, я дожидалась помощи, как и положено леди и через лобовое стекло наблюдала, как с крыльца коттеджа скатился рыжеволосый маленький вихрь, и, минуя бабушку, бросился в нашу сторону. Казалось, что Ева рванула к отцу, который был уже у дверцы. Но нет, с воплем “Дииимааа”, малышка летела к моему сыну ни на кого более не обращая внимания с явным намерением обосноваться у того на руках.
— Евочка, мальчику будет тяжело, — попытка урезонить два рыжих темперамента была заведомо провальной. Эти двое так заразительно радовались друг другу, что страх перед знакомством с мамой Ильи отступил. Клавдию Карловну, не к ночи будь помянута, пережила, а уж с интеллигентной Алевтиной Павловной общий язык как-нибудь найду. Мне так кажется. Ритуал знакомства получился коротким и радушным. Приглашение хозяйки провести гостей в дом мы дружно отклонили, сославшись на усталость и неприбранность после дачи.
— Мамуль, прости, — взял на себя роль парламентера Илья, чмокая чуть дряблую щеку, — сейчас, правда, не совсем удобно. Никуда Эля от нас не денется, обещаю. Сегодня просто знакомство, договорились?
Пока Илья при активном вмешательстве детей, которое почему-то считалось помощью, возился с прицепом, Алевтина Павловна приступила к допросу, сразу обозначив приоритеты.
— Как у твоего сына с языками, милая? Мой сын, наверняка не удосужился проверить.
— По правде сказать, Алевтина Павловна, я еще полностью не осознала уровень его подготовки, так что ничего определенного сказать не могу. — От неожиданности вопроса я несколько растерялась, а потому машинально взяла сдержанный деловой тон, которым отвечала на экзаменах в Академии.
— Ох, прости, милая. Илья говорил, что твой мальчик из детдома. Если хочешь, я посмотрю, что там у него за подготовка.
— Мамуль, я все слышу, — прокричал Илья от гаража, — не рано ли ты на “ты” перешла, извини за тавтологию?
Любопытно, почему это мой возлюбленный так переполошился, что решился так откровенно вмешаться и перебить мать? То, что местный менталитет вполне позволял незнакомым людям обращаться друг к другу на “ты”, уже почти не травмировало. Особенно если наблюдалась разница в возрасте.
— Ох, прошу прощения, а все моя привычка думать на английском. В этом языке нет деления на “ты” и “вы”.
— Я не против, Алевтина Павловна. А рекрутировать моего ребенка на изучение языков вам едва ли удастся, — дама изобразила вежливую заинтересованность, как будто все для себя уже решила, — у него есть парочка друзей, без них вам не удастся его соблазнить. А заставлять я его не стану.
Стыдно использовать ребенка, как флаг в борьбе за независимость от будущей свекрови, но в этой борьбе все средства хороши. Димка меня не осудит. Соседка Анна Петровна на роль всеобщей бабушки нам больше подходит.
— Мама, я отвезу Элю и Диму, — Илья появился как нельзя вовремя, — и, вполне возможно, задержусь.
— Но сын! Когда ты позвонил и сказал, что возвращаешься раньше запланированного, я сочла, что ты останешься с Евой и смогу располагать собой. Мы с друзьями собирались поиграть в карты, я уже сто лет мечтаю отыграться у Брониславских!
Это была проверка. Склоняю голову перед талантами Алевтины Павловны, это была идеально срежиссированная проверка. Но я, на минуточку, баронесса, и тоже умею играть жестко, жизнь научила.
— Алевтина Павловна, если соберете для Евы необходимое, то мы завтра отведем ее в садик, да Дима?
Хабаров просканировал взглядом меня, маму, заинтересованно замерших детей, выгнул бровь и хмыкнул, принимая игру.
— Пойду закреплю детское кресло и переоденусь. Ева, карандаши, куклу, пижаму. Мама, пожалуйста, одежду и Евины мюсли на утро. — И направился в сторону гаража, генералиссимус доморощенный, вот ведь!
Дети выдали победный клич, Алевтина Павловна склонила голову, признавая, что не выиграла, а я думала, на что же я собственно, подписалась? Я ведь не умею!
— Элечка, — приступила к инструктажу будущая свекровь, — необходимое я соберу, не переживай и не бойся. Илья все-все умеет. Ты прости, что я так грубо тебя спровоцировала, каюсь. Но у меня есть причины.
Да понятны эти причины, даже слов тратить не стоит. Я бы на ее месте поступила, возможно, еще грубее. Но ошибка Лизы, потакающей во всем своей Кладии Карловне, многому научила. Я обязательно подружусь с вами, Алевтина Павловна, но не сегодня. Сегодня я устала, перенервничала и размотала почти половину резерва.
Ева потащила Диму в дом, видимо, собирать, что велел отец, а Алевтина все тянула, стоя рядом.
— Почему она заикается? — этот вопрос меня волновал куда сильнее, чем чьи-то чувства.
— Врачи считают, что это может быть следствием родовой травмы. Речевой центр отстает в развитии. С возрастом все должно пройти. — Моя собеседница заметно разнервничалась. Неужели она боится, что небольшое заикание может меня оттолкнуть?
