Четыре бога: светило дневное, имя которого почему-то старались не произносить, светило ночное — многоликая непостоянная Сиштира, повелитель вездесущей воды, порывистый и мощный Гох, и великий трудяга, бог тверди Рушат. Когда Гох и Сиштира предавались любви и вздыхали в истоме, тогда по горам и ущельям металось «лунное дыхание», ледяной ветер, который загонял людей в тепло, заставляя жаться к огню и друг другу. Вот недаром не нравилась мне местная луна, и имя у нее было созвучно земной богине Иштар, а та дамочка имела очень непростой характер.
С местным солнцем все было сложно. Вроде вот оно, на небе, живи и радуйся. А местные от солнца прячутся. Может, это только зимой? Не понимаю. Но я очень любила солнце и втихаря, чтобы не травмировать Киру, радовалась ему.
Сегодня я пришла на рынок к обеду и прихватила на всех поесть. Пока донесла, естественно, все остыло. Вот тут-то я и узнала от братьев о печь-камне. Эдакая замена электроплитке, только на природной магии. Подзаряжается нагревом на открытом огне. Киру чуть не прибила, а парни потешались, над тем, как маленькая я, подхватив широкую юбку, гоняла по мастерской дылду в штанах. Кожаным кузнецовским передником. Забыла она, видите ли, не догадалась, что я по утрам с печью мучаюсь, чтобы завтрак приготовить, время трачу, жду, пока протопится, дрова драгоценные палю. А-щщщ!
На вопли и запах супа заглянул хозяин соседней лавки, оружейник Тулак. Разумный дядька, пацаны мои ему не конкуренты, а потому относился он к Дуку и Баку сердечно, у самого сынишке годиков восемь. Ко мне и Кире Тулак демонстрировал добродушное безразличие. До сегодняшнего дня. Слушать его просвещенное мнение по поводу учиненного мною безобразия не хотелось, а потому я сунула ему в руки свою порцию густой похлебки с мясом и овощами, поблескивающей янтарными капельками жирка. Молча кивнула на кулек с ячменными лепешками, подала необычную длинную ложку и села в уголке у выхода, караулить возможных покупателей, пока парни едят и с гостем беседуют.
После еды я обнаружила у миски Тулака монету, не крупную, но и не самую мелкую. Быстрый подсчет и я поняла, что с этой порции супа имею двухсотпроцентную прибыль. Хороший бизнес, однако.
Парни монетке удивились не сильно, дескать, у чужих еду брать задаром нехорошо, да еще у вдовы.
— А если обеды на разнос? Покупать будут? Пусть не так дорого, — кивнула на монетку, — пусть подешевле? — этот вопрос меня очень взволновал.
Запасы денег подходят к концу, а прибытку с усовершенствованной с моей помощью утвари пока немного. Рекламы же никакой.
— Если так вкусно, то будут, — уверенно заявил Бад, — а ты Нина, что, и впрямь решишься стряпать на вынос?
— Бад, миленький, да за такие деньги…, - вот бы еще приучить их самим приходить и со своей посудой, — размечталась я не к месту, будто за моим варевом уже очередь стоит.
— Нина, ты это, — постукивал натруженными пальцами по столу Дук, вдруг занервничав, — короче, завтра не базарный день, мы на равнину за припасами поедем, там дешевле, чем здесь, а если хочешь, ну это, на вынос, то обязательно надо.
Отлично! Но судя по дерганному поведению Дука, тут есть какой-то местный затык.
— Конечно, поеду, Дук родненький, спасибо, что предложил, — не выдержала, подошла и чмокнула сидящего парня в подкопченную макушку.
— Тогда вот что, — старшенький преодолел внезапное смущение, — тряпку свою не наматывай на голову и, вообще, оденься попроще.
Вот ведь! Тюрбан мой на равнине помешает! Хотя, это же очевидный ход событий, Дук прав, что указал мне. Случается, по столичному базару нет-нет, да и пройдет горожанка в подобном уборе. Так то столица, хоть и окраина. А там вам не тут.
Часть 12
Вот честно, если бы меня дома не ждала Сара, ни за что не вернулась в столицу. И Киру бы сманила. Горы уже притомили своей беспросветной серостью. А на равнине теплее, жиденький плащик Нианы в самый раз, а на равнине солнечней, а на равнине деревья растут, и явно плодовые. Интересно у них тут устроено: столица к горам и озеру жмется, а на равнине довольно вольготно сельским угодьям. Правильно, при этом дефиците продуктов неразумно застраивать то, что можно вспахать. Королевство Хариг, в котором мы имели честь проживать, считалось небольшим, это все, что я пока разузнала о местной геополитике. Ну и ладно, вся жизнь впереди.
Закупку делали оптом, так дешевле. Три мешка очищенного овса отдавали по цене двух в столице и это считалось дорого. Вот, казалось бы, зачем мне цельнозерновой овес? А в хозяйстве у Сары есть ручной жернов и Кира у меня теперь знатный мукомол. А уж из овсяной муки и сладких лепешек напечь и пресных, к похлебке, только руки приложи. Тесто у Киры выходит знатное, я такого в три раза дольше добиваюсь
Господи, или тот, кто меня сберег, сколько я всего успевала за день! В прошлой жизни только от перечислений бы устала, а в этой хоть бы хны. В прошлой жизни я никогда, даже в юности расторопной не была, а сейчас как будто день длиннее вполовину. В руках все горело. Даже вязание, уж на что процесс не быстрый. Я пару мужских носков за два вечера сколупать умудрялась, пусть и из толстой гобеленовой пряжи. За такие невиданные носки мне в деревне, куда нас привез Дук, дали целый копченый окорок. Это он, хороший мой Дук, надоумил носочки прихватить. У них с братом уже имелось по паре, оценили тепло и комфорт.
У местной знахарки, к которой я зашла в надежде разжиться травами и, если повезет, сушеным шиповником, на окне зеленели побеги рассады, а еще, глазам своим не поверила, куст картофеля в глиняной бадейке.
— Не зарься, городская, самой отрава нужна, — я так и села, отрава? Отрава?!
Ну, конечно же! Пасленовое! Стебли и ягоды ядовиты!
— Да мне бы корешков, — говорить небрежно очень трудно, по картошке соскучилась — страсть! — Сама выращу.
— Ну, тогда поторопись, горожанка, скоро тля пойдет, не успеешь потравить.
— Спасибо, добрая хозяйка, успею, куда денусь!
Но тут, похоже, про съедобность клубней не ведают, потому что знахарка щедро отсыпала в джутовый мешочек меленьких, не крупнее черешни бледных клубешков. Бесплатно. А за мяту и чабрец я расплатилась щедро, за что получила еще горсть семян укропа.
Вот и пригодится мне, наконец, бабушкина огородная наука. С этих трудов мы кормились в девяностые. Ух, как я это дело ненавидела!
— Нина, Нина, — заскочил в хату знахарки запыхавшийся Бад, — побежали, там Кира на спор драться затеялась!
Ох ты ж!
Посреди деревенской площади, около столба с колоколом, кружили двое, огромный, как бурый медведь, мужик со зверской физиономией завзятого бойца, на что красноречиво указывали кривой нос и расплющенные уши, и наша амазонка, которая на фоне этого монстра казалась неожиданно тонкой.
— Во девка дает, — послышалось в толпе, — ишь, какая черная да гладкая, ну что твой водяной змей. Помнёт ее Зюб, как пить дать помнёт.
