А этот Ваен Кер наблюдательный, сразу вперил взгляд в пустующее место Сары, где стояла одинокая тарелка, без салфетки и приборов.
Гости чинно расселись. Готтар недоуменно смотрел на меня, развивающую суп по тарелкам.
— Приятного аппетита.
— Скажите, Ниана, вы ждете еще гостя? — указал он на прибор для Сары.
— Не гостя. В доме есть еще один жилец, надеюсь, она решиться и, все-таки, присоединится к нам. Приятного аппетита. — Новые знакомцы сотворили над своими тарелками сакральный знак Луны и взялись за ложки, предварительно внимательно их рассмотрев.
Как тяжело соблюдать приличествующую случаю любезность. Все-таки, одинокая прошлая жизнь и общение с простецкими Дуком и Бадом в этой не способствуют оттачиванию манер. Чтоб икнулось тому, кто меня сюда притащил!
— Как так получилось, — завел разговор Ваен Кер, — что вы поселились в проклятом особняке? Я слышал, что репутация у этого дома ужасная.
Повисло молчание, пришлось пнуть под столом Киру.
— Я выиграла его в кости.
— И как давно? — Лаконичный ответ амазонки только раззадорил любопытство гостя, который немного забылся и отступил от своей роли простого попутчика, в голосе его проскользнули требовательные интонации человека, привыкшего быть центром внимания.
— Около двух недель, господин Ваен Кер. — На своем месте материализовалась Сара.
Часть 14
Старик выронил от неожиданности ложку, побледнел и схватился за стол. Ваен не аристократично закашлялся, Кира, откровенно ухмылялась и подмигивала нашей хозяйке, а я спокойно «наполняла» тарелку сырой силой, искоса наблюдая за гостями.
— Сара? Сара! — Гунар не находил слов, впечатлившись появлением призрака. И без того худой старик, казалось, усох еще больше.
— Я очень рада, тебе, Гунар, давно не виделись. — Сара как ни в чем не бывало принялась за свою порцию силы, зачерпывала из тарелки фантомной ложкой и наслаждалась произведенным эффектом. Этого фокуса мы с Кирой еще не видели. Похоже, что ложку она отрастила из себя самой.
Ох, ложка же. Пришлось подать магу чистую и, заодно стакан воды. А то как бы не сплохело деду. Мало того, что в драке с убийцами обессилел, так еще Сара ему стресс обеспечила, хулиганка.
— Господин Кер, вы боитесь! — нарочито светски заговорила хозяйка. — Почему?
Вот она, моя маленькая месть за то раздражение, которое вызывал этот странный типус. Чтобы ответить фантому, кое-кому понадобилось собраться с силами. Так-то. Я еще не простила ему ту выходку с провокационной ставкой во время драки Киры на деревенской площади. Золотой кергон у него лишний! А еще, вызывали досаду его высокомерные манеры, которые откровенно не вписывались в облик простого, хотя и обеспеченного путешественника. А как он обошелся с братьями? Практически принудил их себя обслуживать, хоть и за приличные деньги.
— Простите э-э…госпожа, мне еще не приходилось так близко общаться с призра…
— Господа, — с наслаждением перебила я незадачливого гостя, не давая ему произнести слово «призрак», кое-кто не любит слышать про себя такое, — позвольте вам представить: Сара Фукеш, Дух-хранитель этого дома.
Хозяйка наша стала выглядеть значительно лучше, уплотнилась и оживилась, видно, эмоции гостей оказались вполне питательными.
— Не жалей меня Гунар. Это дело прошлое. — обратилась она к давнему знакомцу.
Старик грустно улыбнулся.
— Ты ведь расскажешь мне, что собой приключилось?
— Не сейчас, хорошо? — Одежды Сары затрепетали, — Господин Ваен Кер, — обратилась она к нашему попутчику, — примите признательность за помощь дорогому кузену и моим девочкам. И будьте нашим гостем, — ура, мое приглашение подтверждено начальством. — Нина, милая, у гостей тарелки совсем опустели.
Уф, во мне как взведенную пружину освободило, Сара не сердится.
Опаньки, Гунар и Сара родственники! Интересно, случайно ли старик появился именно у этого дома? И кто на него напал? И не спросишь, закон гостеприимства, чтоб его.
Гречка с мясной зажаркой пошла на ура. Аристократик не тушевался, активно работал челюстями и поглядывая на меня с нездоровым интересом. Испуг свой он уже изжил, с присутствием Сары пообвыкся, наелся, и теперь его мучил голод иного толка — любопытство.
— Странная у вас компания, дамы. — Начал Ваен без экивоков, как только перед ним оказалась большая кружка с чаем. — Наёмница без гильдейских знаков отличия, простолюдинка с замашками командующего армией и Дух женщины, почившей больше полутора сотен лет назад. Если с госпожой хозяйкой и наемницей все достаточно ясно, то Ниана Корреш полна загадок. С полудня за этой особой наблюдаю, но так и не понял, из какого она сословия сия мышка серая. А сейчас, вдруг выяснилось, что она носитель магического дара неизвестного мне вида. Я требую пояснений!
Ух, терпеть не могу, когда обо мне говорят так, как будто меня здесь нет. А этот еще требует чего-то! Приказывает он! Нагрубить наглому гостю не дала Сара, которая, конечно же, уловила всплеск моего негодования.
— Господин Кер, — фантом завис прямо перед аристократишкой, заставив его вздрогнуть, — вы невежливы с моей подругой. Мне не нравится! Она не обязана перед вами исповедоваться, не так ли?
Не устаю восхищаться этой женщиной! Судя по тому, как ужался и полинял на своем стуле этот Кер, Сара попотчевала его своей фирменной страшилкой, а голос сохранила совершенно спокойным и даже приветливым. Да и видок у призрака шокирующий, стол экто-плазме не помеха. Это мы уже пообвыклись к виду Сары, наполовину торчащей из стены и мило беседующей при этом.
— Госпожа Ниана, — заговорил старый маг, пряча усмешку, — а что еще вам подвластно из магии кроме аккумулирования сырой силы?
— Зовите меня Ниной, господин Готтар, мне так больше нравится. — дождавшись недоуменного согласия, продолжила, — да ничего, собственно, не умею. Кира сказала, что и не сумею. Сырая сила ведь ни на что не годна, не так ли? Разве что Сару поддержать. Ну, еще мелкие ранки быстрее заживают, если их сырой силой «помазать», — добавила немного помолчав. Вспомнила, как лечила Кирино лицо после деревенской драки.
— Хм, — маг прихлебнул из кружки, явно желая продлить паузу, — хм. Думаю, что смогу вас порадовать через некоторое время. Надо только освежить кое-что в памяти. Такая магия, как у вас — большая редкость.
— О, — встрепенулась Сара, — Гу, ты ведь останешься погостить? Я пыталась учить Киру, но в моем состоянии, сам понимаешь, это очень сложно. Поживешь с нами, девочек немного поучишь. Соглашайся! И расскажи, что же тебя побудило вернуться? Я помню, что карьера твоя была на подъёме.
— Сара, дорогая, а давай мы тебе расскажем, как съездили и познакомились с господином Кером. — Пришлось демонстративно собрать опустевшие чашки. — Наши гости устали, не стоит сейчас тревожить их расспросами.
